宫中的这个年便这样平平淡淡地过去了。等年后冬假结束，大恒朝上上下下的官员重新回到了官府之中，朝廷首当其冲要开始准备的事，正是三月份的武举。
    武举五年一次，这一次正好轮到了文举的次年。大恒朝的武举盛况同样不输文举，顾元白下了朝后，去翻了翻宗卷，将以往的武举状元的卷子也拿出来看了一遍。
    武举并非只考武学，除了身体素质之外，还需具备军事思想，学习过兵书懂得排兵布阵以及如何寻找地方安营扎寨等等的学识。
    顾元白将以往的武举计分方式重新制定了一番，考验身体素质的方式也换了另外的一种方法。
    他想着这些折腾武举生的办法时，眼角眉梢之间都带上了轻松的笑意。
    自己的身体不好，折腾起别人来确实别有一番乐趣。
    在皇帝陛下满足了自己的恶趣味之后，时间，也很快走向了二月。
    北疆的奏折开始一封封如雪花般飞入了京城，从二月初开始，边关战士就频频与游牧民族发生了冲突，在一次又一次的冲突当中，这些已经离了心的契丹部族们，分批承受了大恒士兵的攻打之后，终于想要摒弃前嫌，打算共同对抗大恒了。
    而在这时，契丹八部还完备存留的部族，只剩下其四了。
    游牧人凝成一股绳后，他们对大恒的威胁力将会大幅度的提高。将士们对此严阵以待，正准备在适当时机提出议和之事时，契丹部族之中却发生了一件谁也没想到的事。
    契丹病重的大首领死了。
    原本打算联合起来的契丹各部族之间又是暗潮涌动，用不到大恒的人动手，他们已经隐隐有敌对分离之兆。
    二月中旬，契丹人在内外不安之下，竟然主动找了大恒人求和。
    薛老将军既觉得惊讶，又觉得此事在情理之中。他同契丹人好好商议了一番求和事宜，将圣上所想的那番将其同化的想法，暗中埋下了一个引线。
    等大部分的游牧人不必战争也不必掠夺就能得到粮食、茶叶、调料和绸缎时，当他们想要的东西只需要去商市用大恒的钱币就可以换来时，他们还愿意掀起战争吗？
    百姓不会愿意。
    他们逐渐会安于现状，最后会成为大恒饲养骏马的马场。
    从八月到二月，长达六个月的边关对峙，到此刻终于结束了一个段落。在薛老将军上书的奏折之中，他将会留守原地看管商路建起一事，而负责运送军粮和军队的薛远薛将军，已经带着人马回京了。
    日思夜想，飞一般地奔驰回京了。
    顾元白将这则奏折足足看了好几遍，身体中的血液也好似跟着薛老将军这简短的话语而沸腾起来。他的面上泛起薄红，眼睛有神，朗声道：“好！”
    六个月，终于结束了！
    顾元白忍不住站起身，都想要高歌一曲，但他终究只是平复了胸腔之中的激荡，双手背在身后，站在殿前看着外头景色，眼中好像穿过千山万水，看到了边疆的万马千军。
    开心，很开心，开心得只想要笑了。
    天时地利人和都好似站在了顾元白的这边，契丹人的内乱注定要掀起可以搅动其整个部族的大动静，这样的内乱，若是没有强有力的领头人横空出世，甚至有可能会持续几年以上。
    顾元白满脑子只注意到了这一件事，只想着这一件事。等到夜色稍暗，到了晚膳时分时，他才想起了薛老将军奏折之中所言，薛九遥要回来了。
    薛九遥啊。
    顾元白有些恍惚，刹那之间，他眼前突然闪过薛远朝他嘴角一勾，虚假笑着的模样。
    修长挺拔，客客气气。
    圣上想起什么，回头同田福生问道：“前些时日，薛九遥是不是送上了一封书信给朕？”
    田福生点了点头，恭敬应道：“是。”
    顾元白还未曾看这封信，但一想，八成应当是感谢他送花的恩德，便随口道：“去拿过来让朕看看吧。”
    第106章
    从北疆奔袭回京的军队在半路经过驿站时，恰好遇上了宫中派人送往北疆的花。
    送花的人喜出望外，想不到竟然有如此巧合之事。听闻他们送的是什么之后，面无表情的薛远一怔，连忙翻身下马，步步生风走到送花队伍跟前。
    千百株的花瓣处理起来的时间要比田福生想得久了些，足足到一月底，这些花瓣才被装在了木盒之中，被驿站紧赶慢赶地往北疆送去。
    两方消息不同，一个往前走，一个往回赶，若是没有在驿站前碰到，怕是真要就此错开了！
    薛大人的手上还带着北疆百姓用鸭绒织成的手套，粗苯的手套套在他的手上，却被他比常人略长的手指给撑出了修长的形状。
    鸭绒从木盒上轻轻抚过，薛远的目光定在上方不动，“这是圣上送给臣的？”
    驿站官员道：“是。这一木盒中的花瓣全是圣上派人采下晒干的名花，株株都备受推崇、价值万金。经过二旬日的功夫，才处理成如今模样。”
    薛远的手指从木盒边缘摸到了锁扣，啪嗒一声，木盒被他掀起。
    清幽花香随着微风浮动，各色花瓣艳丽和柔软依旧。薛远脱下了手套，从中拾起一个看了看，笑了，“名花，沾染过圣上的福泽了吗？”
    愈是离京城近，薛远心中土匪流氓的本性愈是压抑不住，想对顾元白说荤话，想对他做些不好的事。
    坏主意一个接着一个，蠢蠢欲动的想法连绵不绝。
    在驿站官员说了没有之后，薛远笑了笑，他将手中花瓣送到嘴里，舌尖含着花瓣吸吮、翻转，才喉结一动，咽了下去。
    满嘴都是花香。
    他擦去指腹上留下的花色，将木盒盖上，抱起木盒转身离开，披风猎猎飞起，干净利落地翻身上了马。
    这盛放了千百株名花的木盒并不小，横摆在马背上时已经盖住了薛远的小腹。驿站官员问道：“薛大人，不若下官再给您运回去？”
    “不了。”缰绳一扬，大批军马尘沙漫漫，跟着薛远飞奔而出。他哼笑一声，声音低低，“我得带着。到了京城，还得想些办法把这些干花撒在圣上的池子里。”
    再一一给吃了。
    *
    十几日后，料峭轻寒之际，北疆的将士回京了。
    消息传来后，薛府就派了小厮日日前往城门等待，大公子九月离府，距今已过五个月，薛老夫人想念他，薛夫人也想念他，因着府中缺少能当事的男主子而忧心的奴仆们，也欣喜期盼地等着他。
    但薛府大公子一回了京，第一件事便径直前往了宫里，脚步急急，边走边问着引路的宫侍：“圣上这些时日可有生病？”
    “圣上前些日子略有些受了寒气，”宫侍捡了几句没有忌讳的话说了，“但是今年各处都有了炕床，圣上休息了几日便也就好了。”
    “炕床？”薛远念了一遍，“这是个什么东西？”
    “薛大人不知道也是应该，这是圣上今年派人做出来的东西，”宫侍笑着道，“外似实床，中有洞空。跟个暖炉日日在身下烤着似的，热气不灭，可把整个屋子也暖得热气腾腾，圣上今年很少会觉到冷意了。”
    薛远敷衍扯唇笑道：“是吗？”
    他好似不经意地问：“那圣上可喜欢这个东西？”
    “喜欢，圣上体凉，有了炕床后才能睡一个好觉，怎么能不喜欢？”
    薛远笑着应了一声好。
    宣政殿就在眼前了，薛远不知不觉之间，步子越加快了起来。身边的宫侍都要跟着小跑了起来，跟在后方的将领低声提醒：“将军，慢些。”
    薛远深呼吸一口气，道：“好。”
    然而他还是越来越快，沉重的靴子打在地上的声音响亮，顾元白在宣政殿之中，似有所觉，抬头往殿外看了一眼。
    薛远走近后就看到了他抬起的这一眼。
    呼吸一停。
    圣上穿着明黄色的常服，殿中温暖，他就未曾在身上披上大衣，亮丽的色泽衬在他的脸庞上，生机比春日的阳光更为勃勃。
    黑发束起，玉冠温润，唇角似有若无的带着笑意，手指捏着奏折，眼眸中有神，黑眸悠远，正在看着风尘仆仆的自己。
    薛远好像被一道天雷给击中了身体，他浑身发麻，只知道愣在原地，呆呆去看着小皇帝。
    身后的将领喘着粗气跟了上来，他们连忙整了整袍子，推了下薛远：“将军，面圣了。”
    殿内的小太监正好同圣上通报完了，憋笑着看了薛远一眼，扬声道：“请各位将军进吧。”
    薛远回过神，他带头走了进去，和身后的将领一起朝着圣上行了礼。
    顾元白勾起唇，很是温和。他让人赐了坐，又赏了茶，与诸位将领谈论了一番边疆事宜。
    薛远一字不发，他好像渴极了，端着茶水一杯杯下肚。然后借用饮茶的动作，在袖袍遮掩下偷看着圣上。
    他做得实在太过隐秘，没人发现薛大人的行径。只是心中调侃不已：薛大人喝了这么多的茶水，若是一会人有三急，岂不是尴尬？
    顾元白也跟着抿了一口茶水，突觉唇间感到一阵炙热视线，他动作悠悠，朝着薛远抬眸看去。
    薛远正低着头，热茶雾气遮住了他眉眼间的神情，遮住了他的唇角似有若无笑意。
    似乎是察觉到了圣上的目光，薛远撩起眼皮，朝着圣上露出了一个笑。
    顾元白没从他身上看出什么，就平静移开了眼。
    圣上虽待在京城之中，但对北疆事宜却件件了然于心。将领们正在同他说着契丹大首领病死一事，道：“他病死的时候太过巧合，先前病了许久还能强撑数年，如今却在众部族准备联合时猝死，契丹人大乱，大首领的儿子耶律征认为其父一定是为奸人所害。”
    圣上点了点头，又同他们说了一会话后，看着众人脸上的倦容，笑道：“众位长途跋涉回京，本该休息一日再来同朕复命，今日急了些，难免疲惫困顿。如今趁早回府休息，待明日养足精神再来同朕好好说一说北疆的事。”
    众人也不推辞，因为确实疲惫，尤其是薛将军这般不要命的赶路方式，他们已经许久未曾睡过一个好觉了。
    众人一一告退，顾元白翻过一页奏折，随口说了一句：“薛将军留下。”
    薛远便留了下来。
    宫殿之中很暖，不过片刻，薛远便出了一身的热汗。他起身恭敬询问道：“圣上，臣能否将外袍褪下？”
    在觐见之前，他们身上的武器和甲衣已被宫侍取下，顾元白看了看他额角汗意，微微一笑道：“不可。”
    薛远闷笑了两声，“是。”
    圣上将他留了下来，却不说是因为什么事。薛远便好好地站着，脊背微弯，偶尔抬起一眼，状似无意从圣上身上划过。
    长如羽扇的眼捷晃动，在眼下遮下一片细密的阴影。
    小皇帝的脖颈、脸庞和纤细的手，在龙纹游动之中被衬得白到通透。
    越看越是热烈，觉得不够，开始焦灼。
    这一站就直接站了一个半时辰，等外头的天色从明变暗，顾元白才合上了奏折了揉了揉手腕，瞧见了薛远之后，不知是真是假地讶然道：“薛卿怎么还在这？”
    薛远咧嘴一笑，自个儿主动道：“没有圣上命令，臣不敢走。”
    “那就陪着朕出去走走，”顾元白站了起来，往殿外走去，随意道，“薛九遥，许久不见，近来可好？”
    薛远有些受宠若惊，他紧跟在圣上身后，“什么都好，只是倍为思念圣上。”
    顾元白笑了笑，不以为意，“你从北疆回来的时候，那里还有飞舞的鹅毛大雪吗？”
    “有，怎么没有，”薛远回忆，“臣来的时候正是风雪满天，雪化成了水，烈风跑得再快也快不过它落下的速度，臣那时回头一看，谁的头顶都顶了一层皑皑白雪，像是一夜之间白了头发。”
    顾元白听了一会，点点头道：“京城也落了雪，但终究比不上北疆的凶猛。”