在他看来，这吴掌柜也真是妙人一个。此人胆小如鼠、惜财如命，吴妈妈多年积蓄，尽与其开设吴琼阁。如此遇到何事，他却从不知报亲姐名号，只自己绞尽脑汁解决。
    正因这点特异之处，县丞才将此人记得真切。如今此人乍然出现在眼前，他突然想起稳居后宅的夫人。三月前败火的经历还历历在目，连续一个月俱是清粥小菜，吃食中一点油水也无，真真让他觉得嘴里淡出鸟。
    如今若是由着性子改判，再惹急夫人，那迎接他的可不止清粥小菜。想到这一股寒意沿着脊柱，自尾椎传到脖根。手一抖，惊堂木响起。
    “传仵作！”
    虽处于堂下，但宜悠所占位置背阴，稍有小动作则不会为人所注意，方才她分明将县丞眼中的恶意看得真切。
    三个月前她奉上牡丹糕，当日所提三项条件：其一卸去沈福海掌家权；其二县衙仆役不可以势压人平白吃喝；其三允其全家往县城营生，县丞夫人只答应二三。至于其一，则被顺势换为许四丫为县丞通房丫环。
    她因此解沈氏之危机，得宗族感激信任，后来只是才平顺。只是世事无绝对，四丫虽为通房，身为低微，但却是县衙后宅除大夫人外唯一的主子。尽管半主半仆，但这主仆之位，全看县丞如何说。
    心内早有准备，是以当看到县丞脸色时，她已做最坏打算。如今境况急转，着实出乎她意料之外。
    “二丫。”
    李氏小声提醒传来，宜悠忙打起精神。如今事实全看仵作如何说，既已做好最坏准备，她也无所畏惧。且她观县丞脸色，总觉今日当不会无功而返。
    捏紧帕子，因她面对县丞，故而无法看到背后之事。凝耳倾听，县丞惊堂木落下，背后传来一轻一重的脚步声，一高一矮两道人影窜到她面前。
    “参见大人。”
    带刀的影子当是穆然，余下那人应该就是县衙那位神龙见首不见尾的仵作大人。
    死者为大，于前朝仵作乃微末存在，一般由贱民担任。大越太祖打破这一陋习，初时民间还不愿，直到宫中太医破获百年悬案之事传遍天朝，民间才得以对此改观。
    以此为起点，仵作多由医者担当。本县仵作不外如是，只是近年风调雨顺治下太平，少有命案发生，是以众人对仵作并不熟悉。
    “烦请两位姑娘交出帕子。”
    仵作开口，宜悠便知他索要的乃是她手中元帕。至于沈福爱，则应是她亲身携带，自身绣制的帕子。
    将帕子交由穆然，她方才看到仵作原貌。这一看，她却是把悬在半空的心揣回腹中。仵作不是旁人，正是每日要来买包子的一位老主顾。因其极为喜爱自家包子，甚至将一块碎银交由她挂账，每日取肉包若干，所需钱币尽数从中扣除。
    两家并无龃龉，他定能秉公处事。而她要的，也只是这秉公的态度。
    仵作自认识这母女二人，也对沈家之事略有耳闻。接过两方帕子，本以为十拿九稳，看后他却皱起眉。
    原因无它，此两方帕子绣工，绝非出自同一人之手。斟酌片刻，他道出实言：“元帕与手帕并非一人之物。药粉年岁已久，药性尽失，此刻倒是不好说。”
    满堂哗然，宜悠眉头蹙起。离东川事发已过三月，沈福爱当年相关嫁妆定早已销毁，布料已无法查证。前世程氏哭诉如今历历在目，且沈家村种种也均能作证，元帕绝无问题。那如今，这问题只能处在沈福爱随身携带之物上。
    大越女子皆有一双巧手，农家所用之物大多出自主妇之手。且女儿家最为注重名节，贴身之物一般不会外流。是以如今一时半刻，她竟想不出缘由。
    比起她的惆怅，本惧怕的沈福爱，如今却有种扬眉吐气之感。光天化日之下，这对母女阴谋被拆穿，当真是老天开眼。
    李氏着急：“仵作大人因何得出此结论？”
    沈福爱走过来，肥硕的身躯傲视李氏：“清者自清，你母女德行败坏，于家中兴风作浪便也罢了。如今竟敢公然欺瞒县丞大人，好在大人明察秋毫，终让阴谋无所遁形。
    大人乃包青天转世，还请为民妇做主。”
    一口气吐出此言，再看那母女阴沉出水的面色，她只觉痛快非常。这对母女，竟敢揭穿她所做之事，当真是可恶至极。得亏她沈福爱洪福齐天，才令其自食恶果。
    县衙之外围观者中妇人为多数，众人观李氏年过而立，依旧身姿窈窕，早就有不平之心，此刻更是七嘴八舌。
    “看她那样也知是不守妇道之人。”
    “母女俩一个模子刻出来的，定是受不得田间劳作之苦，好逸恶劳，当了婊|子还想立牌坊，是以诬陷娘家小姑。”
    有亲近沈家者，此刻亦是不遗余力的抹黑：“听闻那姑娘年岁不大，已知陷害堂妹。幸而县丞夫人为人宽厚，沈家四姑娘反而保全富贵。”
    “这是何事？”
    那人详细讲解起来，隐去四丫陷害宜悠之事，只讲后半部分。闻者同仇敌忾：“真真是最毒妇人心，程家媳妇心宽体胖，一见就是宽厚之相。此次吴琼阁之事，定是那母女陷害为之。”
    常言道三名女人顶一群鸭子，如今一群女人嘀咕起来，响声震天。偏生声音各具特色，传入堂内一清二楚。
    沈福爱红了眼，面对众人唱念做打：“还是县城众人聪明，得亏大家明察秋毫。姑侄一场，我终觉退一步海阔天空，以此劝说相公与二哥放过他母女。未曾想，两人竟是变本加厉。”
    经众人美化，沈福爱那一身肥膘便成憨厚之态。如今听她一把鼻涕一把泪，众人更是确信。因着衙役看守，他们难等县衙，只得把愤怒化为眼刀。
    宜悠前世早已习惯眼刀，此刻她退后一步挡在李氏身后，蹙起眉想着其中偏差。没等她理顺思路，熟悉的声音传来。
    “小妹，二哥遍寻不到，原来你竟在县衙。”
    兄妹团圆自是掩面哭泣，沈福海将妹妹护在身后，得县令同意后登堂，朝众人拱手。
    “感谢各位乡亲，还小妹一个公道，也正我沈家名声。”
    而后跪在县丞跟前，七尺男儿红了眼眶：“大人乃是草民头顶上的天，您有所不知，此二人早先就与草民有所龃龉。”
    跪在地上，他将前后之事全说一遍。自老太太那一脉相承的颠倒黑白功夫，此刻发挥的淋漓尽致。于他口中，宜悠变成那不顾五年养育亲近之恩，一朝烧坏脑子，伙同宗族叛逆斗嫡亲大伯的极品侄女。
    众人倒吸一口凉气，纷纷指着宜悠道：“天下竟有这等中山狼。”
    县丞直接用手拍响桌子：“岂有此理，此等劣女，不严惩不足以平民愤，不重则不足以证圣上清明。”
    李氏指向沈福海，声音颤抖：“颠倒黑白，大人，此人所言无一句属实，云林村之人均可作证！”
    县丞依旧维持着拱手敬圣上之姿，闻此如一盆冷水浇下来：“大胆妇人，你是说本官昏聩不辨忠奸？”
    厚重的帽子压下来，李氏即便如此想，也不敢确认。拉紧女儿的手，若又惩处降下，她定要替保全二丫周全。
    穆然心下着急，自幼见惯族人嘴脸，他自知李氏母女所言非虚。怎奈县丞脾性他也了解，无奈之下，他只得朝友人投去求助目光。
    裴子桓放下笔杆，朝好友暧昧一笑，被他瞪回来后，才幽幽开口。