拓攀高就如一头发疯的雄狮，怒发冲冠，咆哮着冲向赵当世，赵当世连蹦带跳，闪躲到一片高草后头，连声道：“拓兄且慢！”
    愤怒的人不止是拓攀高，高迎恩同样怒不可遏，他也绰刀在手，朝赵当世瞪去。
    穆公淳心惊肉跳，颤声再问了那兵士一遍：“你所说可属实？”
    那兵士愁眉苦脸，涩声道：“小人绝不敢诓骗。我军全线溃败，敌军已经杀入了营寨……”
    “非也，后一句。”穆公淳摇着头打断他，“我要听后一句。”
    “是……”那兵士伸出舌头，润了润唇，回答，“我军之败已成定局，敌军入营后却开始内讧，塘马来前，右路敌军已经击溃了中路敌军。”
    经过这一次确认，穆公淳无复怀疑，他忽地感觉到胸口一阵绞痛，好不容易捱过了痛楚，一丝苦笑随机浮现在他嘴角——螳螂捕蝉，黄雀在后。高迎恩与拓攀高就像两只懵懂无知的虫豸，斗得天昏地暗，到头来却是空忙一场，为他人做了嫁衣裳。
    黄雀者，赵当世也。
    一开始，赵当世其实没想许多。拓攀高给他的利益很丰厚，足够他吃个饱，但是，当拓攀高提出同上小山与会的建议后，他敏锐地觉察到，这是一个千载难逢的好机会。
    说开了，就是赵当世要黑吃黑。
    流寇间，从无道义可言，所谓的称兄道弟，联营协作，都只是建立在双方互有利用价值的基础上。你没实力，谁搭理你？就像赵当世，原先在闯营呆了许久，高迎恩与拓攀高正眼也不看上一眼，到了如今，全都涎下脸，巴巴过来争取支持，便是最直观的体现。
    高迎祥一走，高迎恩与拓攀高两个半点妥协没有，全然不顾往日情分，就开始急不可耐地火并，贪婪丑恶的嘴脸尽显无疑。赵当世重情义，但也知好歹，对于不义之人，他也从来不会和他们讲什么江湖道义。他甚至认为，不管是跟了高迎恩还是拓攀高，到头来，终究免不了兔死狗烹的境地。人吃人的时节，靠得住的只有自己。与其等着被人黑了，还不如先下手为强。
    这个想法，他只和覃奇功说过。覃奇功很支持他，机会，是要自己去争取的，一味畏首畏尾，保守裹足，不可能成大气候。不说富贵险中求，就这样风险只占三四成的事，白白放过，实在可惜。
    西安南部地域狭小，赵当世不太愿意看到有另一个强大的势力与自己并存，故此，索性就大干一票，趁着高、拓心无旁骛大打出手的机会，把他俩一勺烩了。
    赵当世早前试探了拓攀高的口风，了解到他为了一举奠定胜局，决定孤注一掷，将所有本钱压上阵，这样一来，就有隙可趁。具体的安排，则在于徐珲、覃进孝与韩衮三人。
    赵营领命随拓营出击的前线指挥乃是徐珲，他部下前营加右营共四千人。韩衮则带着马军在后预备支援。闯营精锐尽在马军，高迎恩人数多，全是步兵，其实战力不高，赵当世对击败他的人很有把握。
    因此，当初定下的计划就是，一旦在正面战场击败了高迎恩，韩衮立刻率马军向后迂回，等徐珲开始突袭拓攀高的人后，从侧后策应夹击。与此同时，覃进孝从营地率左营出发，直踹守备空虚的拓攀高大营。剩下侯大贵则负责领中营、后营布防，以防止拓攀高、张妙手有可能地来袭。
    此前赵当世很忐忑，一直以来，他在心底对自己的评估都偏低，对于组织这样一次打击以往“高高在上”的大贼巨寇的行动心里没底。他清楚，只要这次黑吃黑成了，他的声威与实力必将上升一个台阶，以至于能够为天下承认，真正跻身于强寇的行列。因心虚，所以那兵士来报时他没有靠得太近，不知道事态发展到什么样了，但现在瞧拓攀高等人骇然惊怒的神色，他自忖，此事多半是成了。
    就在刚才，拓攀高虽然称赞了赵当世，和他对饮了几碗酒，实话说，在心里，他也没真将对方瞧上眼。赵营没有底蕴，在他看来，只是一个幸运的投机者，没有似自己这般的积累与资望，能为时势推动站在风口浪尖一时，却绝对无法长久兴旺下去。对于张妙手，他也一般看待，所以才会在酒醉后就表露出真迹，肆无忌惮地侮辱责骂。
    不曾想，就是这么一个自己瞧不上眼的暴发户赵当世，居然在背后插了自己一刀，插了自己这个声名赫赫的闯营第一猛将一刀。
    他有什么资格？
    和他一般想的，还有高迎恩。流寇兴起至今，门户之见已经深入人心，闯营的嫡系，就是高人一等。赵当世算个球，还不是不久前刘哲看着可怜收进来的一条狗。赶上时机，自抬身价，忍忍也就过去了，可是谁给他这么大的胆子，竟然敢“冒天下之大不韪”，打起了闯营的心思？他也配？
    他俩困惑，越困惑，就越愤怒。
    就像一介平民，在受到达官显贵的苛责时，不会有着半分不爽，而是唯唯诺诺，而同样的责骂若出自乞丐之口，那便是拼着性命也得为自己“主持公道”。这种潜移默化的思维，早已在高迎恩与拓攀高的心底根深蒂固，所以他们想不通赵当世有胆突然反水，也接受不了这个现实。
    “拓兄，有话好说，何必动手？”赵当世大声喊道，同时拔刀出来，左近周文赫等八九个负责护卫他的赵营夜不收全都围拢到了他的身边。
    拓攀高龇牙咧嘴，狰狞得犹如灵官庙里护法尊神，咆哮道：“先投回营，再投八队，又入闯营，姓赵的，老子早该看清你是个反复无常的小人！”骂完，想起高迎恩，扭头找到他，“咱们先宰了这猪狗不如的贼怂！”
    高迎恩的怒气不比拓攀高小，潜意识中，他本就觉得自己不如拓攀高，所以与其相对的时候，会自卑胆怯。可赵当世算什么东西，居然也打起了自家的主意。虎落平阳被犬欺，他输给拓攀高没话说，但绝无法容忍给不入流的赵当世摆一道。
    小山上人不多，但高、拓的人毕竟占了大多数，赵营的八九人明显捉襟见肘。周文赫厉声道：“保护都使！”左右夜不收齐声应命。说话间，拓攀高魁壮的身躯就飞掠了过来。
    拓攀高造反前就是江洋大盗，本领极为强横，他借着酒劲，一连挥出三四刀，刀刀间不容发，周文赫咬牙顶了他几招，双臂立刻酸麻，暗忖：“好贼子，果然厉害！”刚想完，头上刀锋又至，他不及细想，向上一架，却没想到这是个虚招，拓攀高飞起一脚，正中他门户洞开的前胸。
    只听“嘭”一声闷响，坚硬的胸骨勉强抗下这势大力沉的一脚，周文赫五脏六腑在一瞬间似乎都要爆炸开了，踉跄着倒退三四步，堪堪撑住不倒，却是喉头一甜，一股热血涌上来，流出嘴角。
    一名夜不收见势，立刻出手想替他解围，孰料拓攀高矫健若猿，腾挪之间，轻松闪过他两招，然后抓住时机，大喝一声“去”。声起刀落，硬生生将那夜不收的半个脑袋削了下来，登时间，红黄喷溅一地。
    这时高、拓二人的手下也都吆喝着杀奔上前。合着赵当世，赵营八人且战且退，死死抵挡住他们的冲击。原本凭着夜不收的身手，高、拓的人虽多，一时半会儿倒也拿不下他们，只是当中一个拓攀高太过凶猛，呼吸间，又劈死了一名猝不及防的夜不收。赵当世瞧在眼里，暗暗惊叹就把郝摇旗叫来，与他单打独斗，也未必是对手。这闯营第一号猛将，果然当之无愧。
    拓攀高的勇猛超乎赵当世的想象，看着身边又倒下一个夜不收，周文赫也是负伤多处，他不禁开始慌乱起来。拓攀高瞪着血红的双眼，一心一意要把赵当世给杀了。起初还有夜不收挡在前面，到了后来，因为敌人几面围攻，原本人数就不多的夜不收只能分头抵挡，再也无法掩护赵当世，所以很快，他就和杀气四溢的拓攀高面对相斗。
    比起其他一些小富即安、沉湎酒色的掌盘子，赵当世的自律能力已算很强。除了连续作战、高强度行军等特殊情况，他未尝一日懈怠过对身体的锻炼、武艺的练习。然而，每个层次有每个层次的标准。相比普通将官，赵当世也许本事已算不错，但在拓攀高眼里，完全微不足道。
    事实也正是如此，赵当世接了拓攀高几招，刀法就开始凌乱，眼前明晃晃的刀光剑影不住闪动，赵当世自觉已经很久没有这么近距离地触碰到死亡。甚至那时在九条龙与张胖子营中，也不比现在凶险。
    拓攀高“哇呀呀”不住嘶吼，像是把满腔的愤恨都融入了刀里，每一刀杀出，都蕴涵了十成力道。战地狭小，赵当世无法闪躲，每每只能强挡，每挡一次，眼前就会被震出无数金星。
    赵当世满头血汗交加，几乎没有还手之力，咬紧牙关准备接下拓攀高的下一击，可脚下一滑，坐倒在地。眼看着当头一柄腰刀劈下，他闭目以为必死，孰料千钧一发之际，只觉面前一暗，竟是一人挡在身前，生生以背脊挨下了这一刀，睁眼看那人，面黑刚毅，不是周文赫是谁？
    周文赫先前已经负伤多处，这时又拼死以肉体吃了对手一刀，纵有厚甲为护，那刀刃也已经透过铠甲，砍入肉里。只听闷哼一声，他再也抗不住，摇晃着向赵当世身边倒去。
    一个兵士正想上来补刀，赵当世看得亲切，手起一挑，正中对方咽喉，继而反手一挥，将其砍倒，转眼再看周文赫，已然倒在血泊中，生死不明。
    就在这当口，赵当世眼前忽然金光一闪，刺目的阳光几乎耀得他睁不开眼。他下意识朝前劈了一刀，只听“咣”的一声，竟是砍到了甲胄之上。
    目光稍移，他也不看来人，又是一滚，躲到一边。不看便知，必是身着铁甲的拓攀高再次杀到了。
    拓攀高志在必得，岂容赵当世走脱，足尖一点，抽出一脚，踢中赵当世胯部。赵当世受此钝击，只感觉体内心肝脾肺都被震得七荤八素，极是难受。
    一击得手后，拓攀高抢上前来，扬起刀口就要结果赵当世。当是时，赵当世身边并无一人可来相助，想期盼再来个周文赫已不可能，被杀已成定局。
    生死往往只在一瞬间。这句话可用在赵当世身上，同样也可用在拓攀高身上。
    “纳命……”众目睽睽之下，拓攀高高高举起、血渍纵横的腰刀即将向赵当世斩落,然而，他那“纳命来”的“来”字尚未说出口，一支短箭猝然间射入了他的脖颈。
    伴随着脖间一股火热的感觉，拓攀高只觉浑身乏力，挥到一半的腰刀，也拿捏不住，“哐当”落在了脚边。他伸手去摸脖子，触碰到一根硬邦邦的东西。就在摸到那夺取他性命的物什那一刻，他终于无力地倒了下去。
    赵当世怔怔地看着身前那脖间还在冒着气泡的躯体，惊魂未定。不过，随即身边响起一阵山崩地裂般的欢呼与哀嚎的交杂，却很快将他从茫然中唤醒。
    拓攀高死了！
    赵当世手脚并用地爬起来，几乎是本能地抽出腰间短刀，也不管拓攀高是否真的气绝，左手拔着他的头发，右手则用刀狠命地切割他的首级。一股股热血射在赵当世的脸上，他只当不觉，更加加快了手法。忽然间，左手一轻，拓攀高的首级就这样被他割了下来。他手持拓攀高首级，喘着气站立起来，环顾四周，所有本在拼死相斗的兵士全都看着他，战地的中心突然一片沉寂。他们之中，欢喜的是赵营的夜不收，恐惧的则是高迎恩与拓攀高的部下。
    出手相助，放箭射杀拓攀高的是谁？
    赵当世迷惑地伸长脖子向外头看去，不过，首先映入他眼帘并不是那个射箭之人，他首先看到了，是小径口一队杀上山的兵马。