先行撤退的满宁与薛抄等人脚步很快，早便没了踪影。等邓龙野纵马来到东北门时，城门已经洞开。这里最早是在战火中被火炮轰开的一个豁口，从前的知府先是拿木栅栏挡着，后来城中的居民害怕城外流贼土寇会从这里潜入，于是众筹集资，将这里修成了个小城门。
    这城门不常用，平时也不开，所以守兵也寥寥无几，邓龙野经过时没看到尸体，心里猜想，城中贼乱，这里的守兵只怕早就逃之夭夭了。
    身后王绍禹还未追来，邓龙野最后朝城内看了一眼，拍马出城。脑后的喧嚣不绝于耳，但于他而言，对没什么所谓了。呈现在眼前的，是那远山与灰天，邓龙野仰天长啸一声，如山重负在此刻终于烟消云散，他感受到的是一种从未有过畅快与轻松。
    依照分开前的约定，邓龙野径直投西北方而走，行不三里，但见四周高草遍起、树木相合，已是身处山林之中。及确认了王绍禹并未继续追击上来，邓龙野这才渐渐放缓马速，开始往西北方向走，沿途寻觅满、薛等人的踪迹。
    兜兜转转，穿林跃涧，邓龙野已经不知道自己走出了多远，他特意挑一些艰险难行之路，所以到了后来，马也骑不了，索性就牵马步行。
    又过了许久，红日渐沉，夕阳从林木的缝隙中射进来，照得满地的枯叶熠熠生辉。邓龙野到了这当口才感到腹中饥饿，同时身上的伤口也开始作痛。他寻思着得找个地方歇脚，否则风餐露宿，一旦着凉，与伤痛相加，可不好熬。
    反正眼下已无追兵，故而邓龙野走出了林间小径，转行大道，行了段路，路上遇到个挑着扁担的老者。
    那老者看邓龙野浑身血淋淋的，先是吓了一跳，抛下扁担就要跑，邓龙野追上去，解释道：“老丈休慌，我是官军，路上遇到了贼寇。”
    那老者被他扳着，挣脱不了，也只好面对。邓龙野看他还是有些恐慌，掏出号牌给他看。那老者并不识字，不过看邓龙野信誓旦旦又态度和善不似奸徒，也就信了八九分，说道：“军爷找小老儿何事？”边说话，边看向被横置马上，昏迷不醒的郦元仲。
    邓龙野温言问道：“敢问此地附近可有去处歇脚？”
    那老者想想道：“有是有，此处向东再走五里，就是邙山余脉。山上有个兴德驿，虽是小驿站，但驿长急公好义，过往的旅人，多有寄宿驿中客房的，军爷不妨上哪儿试试。”
    邓龙野闻言大喜，连声道谢，复爬上马背。五里路，快马加鞭，想来日落之前必能赶到。
    向西而行，道路皆平整，两边甚至还除过了草，由此可见，这兴德驿管事的还挺负责。
    道路在一个路口有了分岔，邓龙野挑了其中好走的一条再行一里，此时天色已经阴沉下来，但他分明看到不远处的山腰上，有点点亮光。不消说，那里定然就是兴德驿了。
    邓龙野朝着亮光方向驱马，不多时即抵达山脚。他牵着马，沿铺就的石阶拾级而上。
    邙山的这片余脉山势不高，二人一马很快抵达了位于山腰的驿站大门。这个时辰，天已完全黑了，只凭着驿门口两盏高悬的灯笼，邓龙野才得以看清牌匾上镌刻着的“兴德驿”三个大字。他本以为驿门已闭，孰料面前，驿站的大门却是洞开着。
    门口空荡荡的，既无人看守也无人接引。邓龙野心中好生疑惑，将马拴了，并将郦元仲手脚绑好仍放在马背，跨步进驿。幽静的驿站内漆黑一片，邓龙野不自禁地将手放在了刀柄上。
    向里头走了几步，静谧中，邓龙野似乎隐隐听到有哭泣声断断续续传过来。他还道是自己累虚了身子，起了幻觉，拍拍脸保持清醒后侧耳再听，那哭泣声却越加清晰起来。
    邓龙野四下空无一人，鸦雀无声，却有哭声不绝如缕，邓龙野越想越蹊跷，不禁毛骨悚然。他咽口唾沫，缓缓拔出刀，寻找着哭声来源猫腰小心翼翼地前行，目之所至，尽皆漆黑如墨。正绷紧了神经，侧里突然亮光一起，他下意识后跳一步，黑暗中，去听到亮光处有人发出尖叫。
    邓龙野三步并两步，抢上前去，身后将那人抓住，那人登时哭了出来，大呼：“大爷别忙动手，大爷别忙动手！”
    借着那油灯的亮光，邓龙野这才发现，自己正死死抓着的，是一个中年汉子。那中年汉子看到邓龙野凶神恶煞的模样，更是害怕得抖如筛糠，嘴里一个劲儿的求饶。
    “你们驿长呢？”邓龙野不知道他何故如此，直接问道。
    问声未落，忽听脑后有人一跳，正待起身，脖间凉丝丝的竟是给人用刀架住了。
    “识相就别动！”
    “好汉，你我无冤无仇，有话好说。”
    一句话出口，后边的人突然就把刀撤了，只听得一声欢喜：“老邓！竟然是你！”
    原来满宁与薛抄一众人等也正在这驿中落脚。
    当下大伙儿见面，欣喜中夹杂着些许凄凉。薛抄双眼通红，显然是为了自己弟弟的死伤心了很久，邓龙野劝了他几句，他强自微笑，却让人看了更是揪心。
    “把姓王的甩了？”
    邓龙野道：“甩了，姓王的十有八九是投了闯营，不会出城追击。”
    “投了闯营？”
    “不错。姓王的屡败并无战心，定是知道洛阳难守，怕是和闯营里应外合。要非如此，我等本按周密计划行事，怎会这般手忙脚乱乃至一切努力差些付之东流？”
    满宁想了想道：“不错，我看那姓王的举止怪异，料想也是有鬼。”
    邓龙野笑笑道：“倒也无妨，要不是咱这事儿不能让闯营知道，姓王的还是咱们一边的呢。”
    薛抄狠狠道：“姓王的害了我兄弟，我死也要报这仇！”他不是赵营中人，自然不可能咽下这口气。
    邓龙野叹一声，瞥见那兀自哆哆嗦嗦着的中年汉子，问道：“这人怎么回事？”
    薛抄回道：“我等来到驿中，这厮不纳，还要带着驿卒驱逐我等，没奈何，杀了他们一伙儿，杀到他时，他却疯了，就饶了一命。”听上去，这中年汉子想必就是此前邓龙野在途中遇到的老者口中那位“急公好义”的驿长了。
    邓龙野知道满宁、薛抄等从来杀人不眨眼，心里虽惋惜，但也没多说什么，但道：“所幸没害了他。这驿长有善名，咱们离去时留他些银子。”
    满宁应了一声，这时候，却从驿站外头传来阵阵呻吟声，邓龙野解释道：“洛阳通判郦元仲，顺手也带来了。绑牢的，无需担心。”
    “老邓你真好手段！”满宁伸出大拇指赞叹道，“不仅掩护我等撤离，还能全身而退，更没落下一个‘袍泽’。”话里略带调侃，倒把给邓龙野挡枪用的郦元仲也看做了“自己人”。
    邓龙野扬嘴一笑：“那可不，咱赵营啥时候能吃亏？”几人笑了笑，他又心念要紧事，问道，“那麻袋呢？没什么闪失吧？”
    满宁拍拍胸脯道：“放心，就舍了性命，也要先保这麻袋无事！”说着，大呼道，“把那麻袋拖上来！”登时就有四五兵士去侧房搬那大麻袋。
    兵士们将麻袋扛到邓龙野面前，重重掼在地上，麻袋里有东西抽动一下并发出“呜呜”的声音，显然是装着一个活人。邓龙野笑着道：“睡了这么久，倒醒了？”
    满宁道：“出城就醒了，故意没解开绳子，就留到这时，大家好一起吃鲜瓜。”
    麻袋里的人听到“吃鲜瓜”三个字，貌似吓得不轻，又开始呜呜咽咽。邓龙野让兵士解开绳子，拉抻间将里头的人放了出来。
    “哇哈，哇哈......”那人终于出了麻袋，手脚绑绳除了、塞在嘴里的粗布也拔了，没顾得上说话，先自大口大口重重喘了好几下，仿佛头一次来到这个世界一样。
    邓龙野看着眼前这人，虽一身锦绣华服，却鬓发凌乱、神情委顿，似笑非笑道：“这就是德昌王殿下了？”
    那人一怔，应声道：“嗯，谁在叫本王？”移目看向邓龙野，一时间又立刻记起了自己现在的处境，面色煞白着后退两步。
    邓龙野等人却无反应，他们都出身底层，生平连知县都没照过面，此时有机会近距离接触一名高高在上几如神仙般可望不可及的人物，自是要好好观察欣赏一番。可怜那德昌王朱由崧环顾众人，不明他们为何突然都痴痴地盯着自己，即便惊恐万状，却是半步都不敢再挪动。
    看了许久，满宁猛然一拍大腿打破寂静，吓得朱由崧身板一挺，只见他摇着脑袋道：“无趣、无趣，本道老朱家的龙子龙孙有什么异相，反复看了，头上也没长角、屁股也没生尾巴，和咱们几个没啥差别！”
    薛抄冷笑道：“不会俺们掳错人了吧？”
    朱由崧咽了口唾沫，紧张道：“你、你等究竟是何人？为何趁本王午憩时候突然潜入府中，还行大不敬之举？”
    “大不敬？”薛抄笑了笑，“王爷，你每日午时都要在鹿苑的假山后面临幸侍女，活春宫俺们几个都看了大半个月了，要说不敬，早就不敬了，也不缺今日这一次。”
    满宁附和道：“王爷是个有条理的，日日勤勉无阻，否则咱几个倒还不好下手。”又嬉笑道，“老王爷在鹿苑殿中寻欢，而王爷你在鹿苑院中快活，竟能两不相扰，当真是父慈子孝，家庭和睦。”
    “你等竟敢......”朱由崧高起低落，按着往日习惯脾气上来，但想到时下处境，威胁的话到嘴边自个儿溜回了肚去，嘴唇颤抖、悲怒交加，“要害本王，当今圣上必饶不了你等！”
    邓龙野哂笑道：“王爷，你搞清楚，我几个将你带到这里，不是害你而是救你。”站起身继续道，“闯军攻入洛阳，你福藩家业再大，也必将化作南柯一梦。以闯军杀富济贫的习性，你福藩当之无愧河南首盛，你和老王爷又是当家人，什么下场，不用我多说吧。”
    “不是害我而是救我......”朱由崧喃喃自语着，呼口气问道，“那你们是什么人？”
    邓龙野说道：“我们是什么人你无需知道，你只需知道你自己是什么人。”
    “知道我自己是什么人？”朱由崧不由呆怔，“我是德昌王，我是福王世子，我是下任福王！”
    “不！”邓龙野摇头，脸上写着的尽是无情，“从今日起，你得知道，你不再是德昌王，也不再是福王世子。你，只是一介草民。”