焉谷语抿嘴，小声嗫嚅道：“信的。”
    焉问津不置可否地哼了声，语重心长道：“倘若你喜欢他，那么爹要告诉你，他绝对是个危险的人物，你把握不住。何况你自己也说了，他将来会做出什么事。这样的人你能指望他什么？倘若你不喜欢他，只将他当朋友，那正好，听爹的安排嫁人吧。”边说，他边叹息，“近来，皇上对你虎视眈眈，只要你一不留神，后果不堪设想。爹如今奉命在府内休养，许多事上都帮不了你。皇上毕竟是皇上，在他面前，我们跟普通百姓无异。语儿，爹问你，你想不想嫁给皇上？”
    一忆那日的画面，焉谷语只觉毛骨悚然，哑声吐出两字，“不想。”
    “可眼下不是你想不想嫁的问题，而是皇上对你有心思了。所以我们必须想法子应对，即便断不了他的念头，也得给他一点警醒。”焉问津神色凝重，重新回到书案前坐下。
    焉谷语张开口，她想说自己得了赤獒的承诺，但她又想，他那样的人，真会信守承诺么？这一想，她便将到口的话咽了下去。
    焉问津按着桌上的建造图纸，粗略一扫，“我给你一月时间考虑，这期间，你不得见斗奴场那人。”
    “爹……”焉谷语难受地摇着头，满眼祈求。
    “出去吧，好好想想。”说罢，焉问津拿了竹架子上的毫笔，沾墨之后便在图纸上描画。
    他如此态度，再说无用，焉谷语只能退了出去。
    *
    临近子时，斗奴场里依旧明亮，尤其是暖阁。
    张寇锦独自一人站在暖阁顶楼，对着远处天际陷入沉思。
    今日一过，他愈发觉得赤獒的事拖不得了。若是赤獒被陆观棋弄死，那他付出的心血又得泡汤。
    但他该如何将此事告诉皇上？以他的身份根本进不去皇宫，更被说是见皇上了。
    越想脑子越胀，张寇锦抬手按住昏沉的额际，找了张凳子坐下。说起来，他经营斗奴场多年，手段也不算少，偏生在为官这路上吃尽了苦头。
    “大管事。”冷不丁地，白狮扣响房门。
    “进来。”一听白狮的声音，张寇锦的眼睛瞬间亮了。
    白狮进门，随手将房门关上。
    张寇锦眯起狭长的眼，问道：“你可是打听到什么了？”
    “大管事聪明，小人确实打听到了一件稀罕事。”白狮快步上前，小声道：“刘淑妃当年也是盛极一时的美人，爱慕者众多，而其中最出名的，正是大将军杜观甫。”
    “杜观甫……”张寇锦轻轻念了一遍，在彧国，谁人不知杜观甫，他戎马一生，从未打过败仗，被彧国百姓成为“战神”。
    “是。”白狮点头，继续道：“十九年前，杜将军还不是杜将军，只是个军中小兵，对刘淑妃一见钟情，奈何刘淑妃已是宫内人，为此，杜将军只能将一腔热情往肚子里吞。据说，到现在杜将军还偶尔念起刘淑妃。可怜那刘淑妃，生下不祥之物后便被皇上打入冷宫了。”
    “原来如此，我还真不晓得这事。”张寇锦感叹道。他虽是帝都城人，斗奴场的生意也大，但他还真未与杜观甫打过交道。
    因为杜观甫这样的人不会来斗奴场。
    张寇锦放下手，担忧道：“刘淑妃已被关在冷宫多年，就凭那点还不知深浅的男女之情，大将军他都会插手此事么？别到时发现他是太子的人，那我可要倒灶了。”
    “小人以为，大将军多半会帮。”白狮望着张寇锦烦扰的面庞，又说了一事，“听人说，大将军生有三个儿子，大儿子与二儿子早跟着他上战场了，而这三儿子，因杜老太爷喜欢便养在了江南，直到今年年初才接回帝都，却从未有人见过。倘若小人没猜错的话，黑蛇便是大将军的第三个儿子，大管事可以仔细想想里头的事。至于其他，小人顺道也打听了，大将军与皇后娘娘向来不对付，与太子的关系更是一般。”
    “……好。”听白狮这么一说，张寇锦满心希冀。“你做得很好，下去领赏吧。”
    *
    翌日。
    怕人认出，张寇锦特地乔装打扮一番，这才携着白狮来到大将军府，十分礼貌地递了拜谒。
    一炷香后，小厮拿着拜谒出来，语带歉意道：“对不住了张老爷，我们家将军今日身子不适，不见客。”
    张寇锦看人多年，哪儿会看不出小厮的意思。纵然他习惯了被人拒之门外，可心里终究还是不舒坦。
    “这位小哥，我们家老爷是真有要事与你们将军商量，关于……”话说一半，白狮俯身凑近小厮身畔，贴近他耳朵道：“刘淑妃，你再进去问问大将军，见还是不见。”
    听得那几字，小厮面色突变，大声道：“你们是什么人！休要胡言乱语！”
    恰好，二公子杜成峰从里头走出。杜成峰约莫二十四五的年纪，身材魁梧，英气勃勃，一看便是练武之人。
    张寇锦一眼便看出了杜成峰便是那日去斗奴场找黑蛇的男子。这下，他是真信了白狮的话。
    黑蛇便是杜家的三公子，而他去斗奴场的目的，昭然若揭。
    然而杜成峰并未搭理两人，目不斜视地走了。
    张寇锦急中生智，大步追了上去，用两人才能听着的声音说道：“杜二公子可是要去斗奴场找黑蛇？”
    霎时，杜成峰的眼神一冷，势如利箭飞出。他自然也认出了张寇锦，很快，他便收敛了戾气，故作不解道：“这位老爷，你怕是认错人了，我并木去过什么斗奴场。”
    张寇锦也不反驳，只道：“杜二公子，我张某人别的本事没有，认人的本事倒是堪称一绝。即便你与其他人都带着面具站在一处，我也有法子将你们一个个都认出来。”
    杜成峰一把扣住张寇锦的手，逼近道：“你今日过来是何目的？”
    “杜二公子尽管放心，小人绝无恶意。斗奴场是开门做生意的，谁都能进。”即便命门被扣，张寇锦也面不改色，“只是小人今日确实有事想见杜老将军，还望二公子进去与杜老将军说一声。”
    杜成峰死死地扣住张寇锦，冷声道：“什么事。”
    往左右瞧了瞧，张寇锦低头道：“小人要说的这件事，与杜二公子去斗奴场看黑蛇的目的相去不远。”
    思量片刻，杜成峰缓缓放开了手，“那便请张老板进府说话。”
    *
    真进了将军府的前厅，张寇锦反倒开始紧张了，坐立难安，相比之下，白狮显然要镇定许多。
    “谁找老夫。”没一会儿，杜观甫从后堂出来，步伐稳健有力。他穿着一身黑色常服，头发花白，双眸却炯炯有神，不怒自威，压迫感十足。
    这是张寇锦第一次见杜观甫，被吓住了，还是白狮推了他一下才回神。他急忙起身，颤声道：“小人张寇锦，是斗奴场的老板，见过杜老将军。”
    既然来了，他也不打算隐瞒自己的身份，坦诚相待。
    杜观甫大步行至主位，撩起一侧袍子坐下，动作极为潇洒，“听成峰说，你有要事同老夫说？张老板，倘若你是来说废话的，那老夫便要请你出去了。”
    “不，小人绝不是来说废话的。”张寇锦直了身，双腿微微发颤，“小人斗胆猜测，大将军让黑蛇去斗奴场是为找一个人，一个在十八年前便该消失的人。”
    闻声，杜观甫猛地捏紧了椅子扶手。
    他让自己的儿子去斗奴场寻人也不全为少年时的梦，有大半原因是为给陆观棋找点儿事。陆观棋明面上是个仁厚君子，实际则不然，拉拢不成便想分他的兵权。
    而他素来看不惯陆观棋的两面做派，与他自然不对付。
    “继续说。”
    慢慢地，张寇锦便不颤了，直截了当道：“我晓得将军要找的那人是谁，也可以告诉将军。但我有一个要求，事成之后，我想同皇上要一个奖赏。”
    杜观甫挑了挑眉，心道，这般直接的人倒是不多见。他弯起嘴角摇了摇头，似是嘲笑。
    张寇锦吃不准杜冠甫的心思，继续道：“大将军，小人并非一早便晓得那位皇子的身份，是偶然间发现的。此事小人也没想过告诉别人，而且，自打知道这事后，小人再没罚过他，甚至待他为座上宾客。说老实话，若没小人，那位皇子恐怕早已……”
    “你先带我去瞧瞧他。”杜观甫只道他是要钱，不以为意道：“其他事稍后再说。”
    *
    暖阁。
    孙大夫换完伤药之后便离开了，赤獒一人躺在榻上，幽幽地望着焉谷语的帕子，上头的蔷薇花被洗得掉色了，却依旧鲜活。
    念起昨日，他不禁捏紧了帕子。
    也不知白狮那边如何了，听他说，张寇锦今日便会去将军府见人。
    没等他想完，房外传来一阵杂乱的脚步声。他侧耳一听，嘴角上扬。
    “哐当”，房门被人推开，随后，一群人进入房内。
    杜冠甫踏入暖阁，须臾间便锁紧了眉头，这屋子里的墙壁上画了不少暧昧图，委实不入眼。奈何这是斗奴场的事，他管不了。
    他轻声走近床榻，俯身审视床榻上的削瘦少年。少年呼吸均匀，看着像是睡着了。
    论模样，这少年长得与刘淑妃确有五六分相似，与当今皇上也有三四分相似，应该不是假的，再说，假的也瞒不过皇宫里的认亲法子。
    “张老板，这是怎么回事？”
    “唉。”张寇锦不敢提陆观棋，自责道：“昨日有位客人非要点他，且那位客人身份尊贵，小人根本不敢拦。”
    杜观甫面露不悦之色，他是不来斗奴场寻乐子，但也知道一些事，来这儿的达官显贵绝对不在少数。
    “你说说，他是何时来的？”
    张寇锦细细想了想，回忆道：“听我父亲说，他刚出生便被抱过来了，送他来的那人还说要好生记着，至于其他的，家父并未多说。”
    “呵。”杜观甫讥笑一声，朝杜成峰点头，“走吧。”
    张寇锦行至门前送人，踏出门槛时，他忍不住回头看了眼赤獒，暗暗打起算盘，不论后头的事如何，他还是得提防他一下。
    “哐当”，侍者关上房门。
    赤獒缓缓睁眼，双眸深似黑谭，却又亮如繁星。
    第41章 他回宫
    杜观甫等人一走, 张寇锦便带着白狮回到书房谈事。
    “你觉得此事能成么？”张寇锦不住地搓着双手，来回踱步，如同一只无头苍蝇。
    白狮关上房门, 低头道：“大管事不必担心，杜老将军这样的男人最讲情义。而且小人方才留意过杜二公子在车夫耳边说的话, 看口型该是去皇宫。”
    张寇锦渐渐停下身子, 赞赏似的瞧着白狮，“这次的事你做得很好，倘若我能得偿所愿，我便让你当斗奴场的二管事。”
    白狮双眸一亮，急忙跪下身道：“谢大管事！”
    “不过……”张寇锦拖着调子在白狮身前站定, 盯着他, “你还得替我办一件事。”
    白狮不假思索道：“大管事尽管吩咐。”
    “听说你们滇南人善使蛊术，我要你用蛊控制赤獒。”张寇锦一字一字地说着, “他在斗奴场受尽折磨, 心里必定恨极了我。”
    闻言，白狮慢慢垂下眼帘, 没作声。
    仿佛想到了什么, 张寇锦行至书案前, 拿起记录竞场的册子翻了翻, 毫不意外, 赤獒排名第一。这样的人，一旦恢复身份怕不是要千百倍报复回来。“只要你能办成这事，我立马将二管事的位置交于你。”
    “是, 小人定不负大管事所托。”短短几字, 白狮说得铿锵有力。他对这个位置确实心动, 但他也见识过赤獒的魄力和手段。他还不至于为个二管事的位置丢掉性命。
    “嗯, 你下去吧。”有白狮的保证，张寇锦眉间便舒展了几分。
    “是。”白狮起身退出门外。
    张寇锦放下册子，长长舒出一口气。此刻，他是又忧心又兴奋，为皇上的心思而忧心，为自己的仕途而兴奋。
    *
    第二日的夜里，赤獒坐着轮椅被人推来了书房。进屋时，他与白狮飞快交换眼神。