刘二回来的时候，天已经完全黑了。手上空空的，脸色很不好看。他不用说什么，刘小花也知道他什么也没借到。
    这也不奇怪，村子里现在这个情况，个个顾自已且还顾不过来呢，哪有多余的精力去帮别人。就算是许诺以后情况好转，会给再多的好处，也没有用，这就好像向沙漠里快渴死的人，借最后一口水，哪怕是答应给他全天下的黄金，也是没用的。
    陈氏推了刘小花一把，刘小花明知道自已在被妈的坑呢，也只能深吸了一口气说：“阿二，你别再去求人了。我不想去族学了。”
    刘二看看她，又看看陈氏。紧紧抿着嘴唇。垂下头“都怪我没用。”
    刘小花看他这深受挫败的样子，也感到心里很难受，到多了几分诚恳，说：“这跟你有什么关系。去族学肯定很辛苦的，我脑子又笨，还是你一个人去好了。只要你学得好，家里有一个人有出息就好了。是谁都一样。”她越说，声音不由自主地有越哽咽。可能是情景使然吧。其实她现在想得明白了，去族学无非是识字，要是有心识字学知识，也不是非要进族学才可以，自已完全不用这样难过。
    陈氏一见她哭了，也不由得眼眶含泪，但表情却是十分的欣慰，有一种‘女儿终于懂事了’的情绪。
    刘小花看着陈氏这样的表情，却不由得鼻头一酸，眼泪就掉了下来。
    以前刘小花在家里，是很任性的，爸爸妈妈的话从来不听。家里人不知道为了她生了多少闲气。如果那时候能早一点懂事，多孝顺一点爸母就好了。要是看到女儿这么听话懂事，爸爸妈妈也可能会像陈氏一样这么欣慰。
    可现在，已经永远都不能相见了。
    说起来陈氏跟她真正的女儿未尝不是天人相隔呢。陈氏事事都在为女儿盘算，可却一点也不知道自已的女儿已经不在人世，这俱身躯里只是个陌生人。
    刘小花这么想，便不由得对陈氏多了几分同命相怜的感情。她决定事情既然已经是这样，自已身为长女，便有义务代替死去的一家之主，把这个家庭的重担抗起来。虽然她没有本事做不成什么惊天地泣鬼神的大事，暂时也不能改变族中的现状讨个公道，可她还是能尽自已一切能力，帮助这个可怜的女人。
    相信同样的，在某个时空的现代，此时也会有人这样善待自已的爸爸妈妈。
    这个想法让刘小花心中微安。
    “阿娘，虽然不去族学了，我还是可以去城里找工的。现在阿爹不在了，家里的生活也没了来源。以后阿二还要去宗学。到处都是用钱的地方。我是长姐，去找工也是应该的，以后赚了钱也好支应一二，不让阿娘一个人辛苦。到时候阿二好好进学，我好好上工，只要一家人齐心，没有什么过去的坎。”
    陈氏听了，抱着她和刘二痛哭了一场。发泄完了，大家心情都好了一点，陈氏和刘小花一起，开始给刘二准备明天出门要带的东西。刘二明天就要上路去城里刘家族学。从山里去城里，路上要走好几天，不快点上路快赶不上。
    收拾好了东西，三个人早早地上炕睡了。
    半夜，刘小花却迷迷糊糊地被惊醒。她翻个身打算继续睡，却听到院子里有声音。像是有人偷偷进来了。她一下子就完全清醒了过来，睁眼向窗户看去，竟然看到有个人影被雪光印在了窗棂上。
    她正要起身，就听到旁边的刘二爬了起来。可他并没有叫醒刘小花和陈氏的意思，而是很警觉地看向陈氏，然后又向刘小花看过来。
    刘少花下意识地立刻闭上了眼睛。
    刘二确定两个都还在沉睡之后，才轻轻地下炕向外边去。
    听到刘二出去门外后，刘小花才睁开眼睛。她立刻轻轻爬起来，走到窗边去。刘二和另一个人的影子，都被投在了窗户上。怕吵醒里面的人，刘二声音压得非常低，比虫语高不了多少“你没事啊！那太好了。我还在为你担心呢，你姐姐都哭成什么样了。你怎么没事也不回家，半夜跑到这里来站着，怪吓人的。”
    刘小花愣了一下，难道说……果然，稍后就听到了石头的声音“我不敢回去。二哥，那个小饕餮是我放的。把那个小饕餮的门弄开，我就跑了。”他声音又疲惫又慌乱还带着哭腔。“怎么办，我不知道会死这么多人的。我只是恨我阿爹。就像你说的，要是没了他，我跟我阿姐的日子会好过很多。我只是想他死的。根本没想过害其它的人。”
    “什么叫像我说的。难道你的意思是我让你去把小饕餮放出来的？”刘二的声音冷冰冰的，带着几分讥讽与不满。如果不是熟悉刘二的声线，刘小花完全不敢相信这是刘二说出来的话。“我当时只是可怜你，才感叹一句要是没有你阿爹，你跟三枝的日子会轻松一些，没想到你却听到了心里竟然跑去，把那个凶兽放了出来！下这样的狠手！我阿爹也因为你才过世了！”
    石头急忙说“我。我不是那个意思。这事是我自已干的，怎么会说是二哥叫我做的呢。我……我是鬼迷心窍……那个老东西，一直折磨我们！可……可没想到……二哥，我该怎么办！……那些人都死了……我……我我真的不是故意的，你别恨我！………”说着快要哭出来的样子。
    “算了。其实这件事也不能怪你。你又不是有心。要怪也只能怪你阿爹太不是东西。我阿爹受到这样的连累，也是命吧。”刘二沉声说“我原也没想到这件事竟然是你做的。别人肯定也不知道。都只说是看守小饕餮的人忘了关笼子闹出来的事。要是给人知道是你做的，你跟你姐姐还怎么活？连我忍不住要恨你，更别说其它人。就算你偿了命，你姐姐也要背着一世的骂名，族中也不会给你们好过。”
    “我我是绝对不会连累姐姐的。可…………那现在怎么办？”石头对刘二即感激又惶恐地问。
    “事到如今也只有一个办法，你走吧，不要再回来了。”刘二声音沉稳，有一种让人相信的力量“这个罪名就让那个看守小饕餮的人背吧。反正他已经不在世了。家里也没有什么亲人。以后逢年过节，你给他多烧点纸钱，就当了报答他的恩情。”
    石头久久不语，只是很小声地在抽泣着。想必是舍不得姐姐。毕竟他们姐弟感情深厚。
    刘二低声劝道：“我跟你不是亲兄弟，胜是亲兄弟。你姐姐我们家自然会帮忙照应的。我阿姐说她要去城里做工。她跟你阿姐关系那么好，到时候一定会让你阿姐与她结伴同去。女儿家在城里找事做也不难，做做浆洗什么的。比起山里的生活还要轻松呢。”
    “可……可我能去哪里呢？”石头茫然。沉默了一会儿说“要不然我还是回家去吧。只要我小心一点，一定不会被人知道是我做的。”
    刘二叹了口气，无可奈何的样子：“既然你是这样想，那你就回去吧。我就是为你和阿姐担心而已。”又问他：“一会儿你回家，要怎么跟你阿姐说？你阿姐肯定会问，既然没有事为什么现在才回来，这么久你去了哪儿？你现在想想清楚，不要到时候刚回去就漏了马脚，要知道是你做的，你阿姐还不得吓死吗！惊惶失措惹出什么事，你就糟糕了。”
    “可，可我要怎么说？就说我在山里迷了路？”石头紧张地问，一副完全依赖着刘二的口气。
    “我们在村子里长大的，附近的山林哪一片不熟？要迷路，得走到深山里去才有人信吧？可在那么远的深山里迷了路，你怎么会这么快就回得来？这可说不通。”
    石头急道：“那我要怎么说呢！你可不能不管我呀！”
    “你小声点！！”刘二无可奈何地说“这里不好说，一会儿再吵醒我阿姐和阿娘。我们出去说吧。”
    刘小花震惊地站在原地。
    陈氏在炕上翻了个身，迷迷糊糊看到窗户那里站在个人，吓得一下子就坐了起来，见是刘小花站在那里发呆，气道：“你干什么呢！不睡觉大半夜站在那里要吓死人了。”
    刘小花连忙掩饰道：“我，我起夜！”她虽然痛恨石头，可一方面却又想到三枝抱着自已哭时的样子。
    “起夜就起夜，你站在这里干什么！！阿二呢？”
    外面已经没了动静，可能刘二拉着石头出去说话了。“去茅房了吧。”刘小花连忙回到炕上，假装不耐烦地说：“还不是因为看他不在，知道他占着茅房，我才只好在屋里等着的。阿娘你一惊一乍，真是吓死我了！再吓得狠一点，我就不用去茅房了！”
    陈氏没有再多问，喝了一口放在炕边的茶，躺回炕上一会儿又睡着了。
    刘小花在被窝里，睁着眼睛。心里乱七八遭的想着事情。连自已是什么时候睡着的都不知道。第二天一大早醒过来，刘二已经在院子里劈柴了。一夜的积雪被踩得乱七八糟。半夜昨天夜里有人进来过，又与他一起出去的痕迹都没有了。
    陈氏在堂屋里，边打把干粮打包，边嘱咐刘二去了外面要小心照顾自已什么的。一会儿刘二就要走了。离开家去城里。她做母亲的各种不放心。
    刘二也不嫌她啰嗦，时不时抬头对着陈氏笑，灿烂得叫人眼睛都花了。一派母慈子孝。
    刘小花虽然并不是什么火眼晴晴，但也看得出来刘二对陈氏是真孝顺。一个人对人真心还是假意，是很难隐瞒的。那些声称自已被欺骗的，多半都是早有察觉，却因为各种原因不肯面对现实。
    刘小花现在为难的是，自已应不应该去告诉三枝她弟弟没死，叫她安心不要再难过了。如果告诉她，话要怎么说？她万一要问，自已是怎么知道的呢？那为什么石头不回家呢？
    三枝和石头一样，都不是能沉住气的性子，万一闹出什么事情来……
    她正在犹豫不决的时候。外面突然传来一阵吵闹声。
    陈氏吓得手一抖，干粮包就掉到了地上，却也顾不上急急地说“快去看看，是不是又出了什么事？”
    刘二却站着没动。刘小花急急跑出去。一出门便看到有个村子里的人一脸见到鬼的样子从门口跑过去，边向村长家那边跑边叫“死人啦，死人啦。”
    刘小花心中一跳，连忙向他来的方向跑去。才跑了一段，就远远地看到进村的山路下边有个小雪堆。有几个早起打算去山里放猎网的村民，正在围在旁边窃窃议论。她走近了才看清，那里哪是什么雪包，是从山坡上摔下来，死了一个人。
    可能死的时间久了点，浅雪把人和血都盖住了。只隐隐约约地露出一点，看不真切。
    村长急匆匆地跑过来，喊：“是谁啊？是谁啊？”
    有人大着胆子伸手把那雪拂开。露出了石头没有半点生气的脸。
    刘小花腿一软，差点倒在地上。刘二跑过来搀了她一把，望着那边问：“谁啊？”
    有人说“是石头。”
    “石头？”刘二一脸不解“怎么摔在这里？他不是去石脉那边探他阿爹时，被小饕餮吃掉了吗？”表情即不解又惋惜，自然得没有半点破绽。
    刘小花立刻向他看去，但很快就收回目光，佯装没有任何察觉的样子。
    三枝得了消息，从家里冲出来，扑过去抱着石头嚎哭起来。刘二松掉刘小花的手，对她说“阿姐，你去劝劝吧，实在怪可怜的。”
    刘小花全身都是僵的，一脚深一脚浅走到三枝身边。怔怔地看着石头还稚气的脸，这还是她有生以来第一次看见死人。那双无神的眼睛，直直地盯着她，嘴唇无助地张开，好像要对她说什么。别说劝人了，刘小花连自已是怎么回家的都不知道。她受到的冲击，并不比三枝小。
    等她回地神来，已经坐在炕上了。陈氏正在一边不满地念叨着“我看三枝家里真是透着邪性，好好一个人，没被小饕餮吃了，却在眼看快回家的时候摔死了。”又怨怪刘二“你也不拉住你阿姐。她胆子本来就小，哪里见过死人。”
    刘二也不辩白，陪着小心说：“我一时忘了。”关切地问刘小花“阿姐，你怎么样？是不是还心慌？”刘小花怔怔看着他。完全不能相信自已这面前这个英俊少年杀了人，并且不止杀了人，还能杀得这么淡定，仿若无事。
    刘二看她这样，只以为她是被惨死的石头吓的，对陈氏说：“不然我去采些宁神草来。我瞧着阿姐吓得够呛。要是得了失魂症就糟糕了。”
    陈氏一听他这么说又急起来：“采什么采，这天色也不早了，你赶紧上路。天黑要是赶不到镇子上，这天寒地冻的在路上要怎么过夜？还不得冻死呀？”
    刘二看了刘小花好几眼，总归是不太放心的样子。陈氏见他还在这里磋磨，赶他说“去吧去吧。你阿姐皮实着呢，没什么好担心的。再说家里还有宁神花，虽然不如草根好，但也当用了。我昨天夜里醒了，看到你阿姐直愣愣站在门口，没活活吓死，只喝了一口还不就好好地接着睡了。一会儿我就煮给她喝。”
    刘小花脑子里轰地一下，猛地扭头向刘二看去。
    刘二也正在看着她。那晦暗不明的眼色，像山岭上的野狼，闪耀着迫人心弦的光彩。
    ☆、第6章 兄妹
    刘小花有立刻就移开视线的冲动。
    可是她强令自已不要做出任何可疑的动作，硬生生的挤出一个略带娇憨还有些不满的表情来“昨天晚上阿娘才把我吓一跳，我起夜，刚走到门口，她突然坐起来大声问我在干嘛！阿二你也是，去茅房半天不回来。我爬回炕上等得都睡着了。早上硬给憋醒的！……”
    刘二一笑，眼中那些锐利也掩去了，很不好意思抓抓头。似乎对她没有半点怀疑，说“突然肚子不舒服我也没法子。”
    陈氏担忧地问：“是不是着了凉？着了凉在路上可麻烦。”
    “没事的。早上就没事了。”刘二又问刘小花“阿姐你没事了？”
    “我没事。就是被石头吓着了。”
    陈氏见女儿不再呆怔怔的，松了口气“我也是吓了一跳。”对刘二说“那你好上路了。快走吧。路上要小心。随身的东西都要放好。”然后把从仅有的十个钱里，拿出八个来，塞到刘二手里。这已经是家里所有的积蓄了，加上刘二带的粮食，足够他吃用的。
    刘二紧紧攥着钱，低着头。陈氏一直安慰他“没事的。我和你阿姐在村子里也用不上钱。其实这三个钱都用不上，是留着给你阿姐上路去城里的时候用的。在村里平常要什么，用果子就能跟人换。再说我们自已还种了菜，怎么都有口饭吃。不比你在外头，没有钱寸步难行。”
    刘小花说：“你也不用太担心家里，现在家里还有我呢。我会照应着阿娘。”
    陈氏说：“我有手有脚，年纪也没大到动不了，哪还要人照应！！要不是在城里没有着落，我恨不得你们姐弟两个结伴一起去才好。起码路上有个照应。”
    刘二笑对陈氏道：“阿姐现在比我明白事理。这是心疼阿娘呢。”
    陈氏摸着刘小花的头，露出幸福的笑容。“糊涂了这么久，也该明白事理了。以前我心中不快，才会常常生病。现在你们都这么懂事，我还有什么不快的？身子也只有一天比一天好的。”又欣慰地对刘二说：“等你去安置好，就帮小花儿物色有没有招人做事的地方，能轻省点自然好。她找到了工做，家里也会更加宽裕。就更没什么好忧心的了。你也能安心进学。”
    刘二应声，背起了行囊。
    陈氏依依不舍，一直把他送到村子外边。
    城里离村子那么远，下次见到还不知道是什么时候呢。
    刘二不肯让她送，说：“叫阿姐再送送我好了。阿娘回去吧。”
    陈氏点点头，嘱咐他“人在外边，凡事都要三思而后行。不要莽撞，行事要谨慎。不要主动惹事。若是别人欺负你，也暂且忍忍。忍一时风平浪静。不论你要做什么，都要先想想，你已经是家里的顶梁柱了。除了你，我们家再也指望不上别人。”
    刘二连连点头“我记得了。行事一定谨慎不会乱来的。阿娘回去吧。”
    刘小花也说：“阿娘回去吧，要是着了风寒就糟糕了。”
    陈氏想起来没钱看病，连忙紧了紧大衣裳，对刘小花说：“那你送送阿弟。”
    刘小花目送陈氏回去，转身帮刘二提着包裹上路。没了陈氏，刘小花一下子又开始紧张了。
    走了不过十几步，她前面的刘二突然停下步子。回头看向她。
    刘二的表情非常泠漠。看着她的眼神就像看着一个完全与自已无关的东西。与之前判若两人。
    刘小花被他突然这一盯，弄得心中一颤。直愣愣地定在原地。过了大愣有几秒种，才硬是挤出一个笑容来，问“怎么了？你这样看着我干什么？怪吓人的。”
    刘二嘴角微扬，露出一个非常残酷的笑容：“我劝告你，别以为这几天表现得好，手脚勤快装模做样，我就会轻信你全改了。也别指望我一走，你就可以故态复萌，要是给我知道你再犯毛病，我不介意再让你在井台上摔一次。这一次，我怕你就没有这么大的命。”
    刘小花看着面前的刘二，心中如惊涛骇浪。也不知道一个家里出了弟弑姐这种事，到底是以前的刘小花太作死，还是要怪刘二太凶残。
    “你现在给我老老实实说清楚，你劝着阿娘让你去城里，是不是为了那个男人。那个男人到底是谁！你要是不说实话，我现在就把你推下去！”说着一把揪住刘小花的衣襟，竟然真的把她向路边悬崖推过去。
    山路那么窄，刘小花一脚悬空，脸唰一下就白了，吓得叫都叫不出来。又怕又气，厉声说：“什么男人啊！我不知道！”
    “什么男人你心里最清楚！”刘二厉声道“还想狡辩！你不要脸，阿娘还要脸呢。你知不知道，要是被人知道了你做的事，别说是你要被族里浸笼，就是阿娘也都是没脸活的！”