夜色如墨，笼罩着沉寂的营地，大多数人都已陷入沉睡，惟有林逸和杰里还保持着清醒。
    当呼吸声变得均匀而深沉，杰里轻巧地从床铺上起身，向林逸做了一个手势。
    林逸无声无息地翻下床铺，靴底触地时连灰尘都没有惊动。
    他注意到杰里腰间鼓起的轮廓——那是改良型燧发枪特有的半月形枪托。
    两人贴着潮湿的砖墙潜行，林逸突然按住杰里的肩膀阻止了他的动作。
    就在三米外的拐角处，金属甲片的碰撞声清脆而刺耳，两名巡逻守卫举着刻有教会纹章的鲸油提灯，缓缓走过，灯光在他们的甲胄上反射出冷冽的光芒。
    巡逻守卫的脚步声渐行渐远，最终消失在夜色深处。
    林逸鼻尖突然捕捉到一股异样的气息——血腥味，但不是那种新鲜的、温热的血液气息，而是混杂着硫磺的陈旧血锈味。
    “不对劲……”林逸低声呢喃，声音几乎微不可闻。
    杰里的反应比他更快，一把拽住林逸的胳膊，两人迅速闪进一旁的房间，没有发出半点声响。
    房间内昏暗潮湿，空气中弥漫着霉味。
    透过窗户的木栅，林逸看见八个黑袍人抬着铁笼走过。
    笼中蜷缩着一团人形生物，它的身体正在以一种诡异的方式融化，像是被高温炙烤的蜡像。
    黏稠的液体从它的体表滴落，落在石板地面上，发出“滋滋”的声响。
    就在两人即将踏出后门的瞬间，一股冰冷的危机感爬上他的脊背。
    林逸一把将杰里推向一旁的腌菜桶，自己则如幽灵般贴墙滑入阴影之中。
    “咚——咚——”银丝长靴踏在石板上的声音清晰传来。
    麦克大主教站在路口，手中提着一盏精致的提灯，昏黄的光晕映照在他那张阴鸷的脸上。
    “大人，是发现了什么吗？”一名随从低声问道，语气中带着几分谄媚与畏惧，仿佛在讨好一条随时可能咬人的毒蛇。
    麦克大主教没有立刻回答，而是缓缓抬起提灯，昏黄的光线扫过周围的阴影，仿佛在寻找什么。
    林逸的身体绷紧，他能感觉到杰里躲在腌菜桶后，同样屏住了呼吸，连心跳都刻意放缓。
    “没什么。”麦克的声音终于响起，像蛇鳞摩擦玻璃般刺耳，“只是今晚的祭品不够鲜活。”
    他的话音刚落，身后的随从立刻拖出两个昏迷的教徒，他们的身体软绵绵地垂着，像是被抽走了灵魂的傀儡。
    “把他们的脊髓液抽出来前，记得先注射双倍剂量的幻菇提取物。”
    随从点头哈腰地应下，动作熟练地将两名教徒拖向黑暗深处。
    麦克大主教的目光再次扫过周围，提灯的光线在林逸藏身的阴影边缘停留了一瞬，仿佛在试探什么。
    片刻后，麦克终于转身离去，银丝长靴的声音渐渐远去，最终消失在夜色中。
    “幸亏没被对方发现。”
    杰里从腌菜桶里钻出来，动作有些狼狈，身上的腌菜汁散发着刺鼻的酸臭味。
    “我知道你在打什么主意，”杰里压低声音，语气中带着几分无奈和同情，“但你身体的问题，别指望那群家伙能解决。如果他们真有那本事，营地里也不会有这么多畸变者了。”
    “根据我上次的调查，想要解决异变，得满足两个条件。”
    “第一，进入遗迹，找到一种特殊药材。具体是什么，我也不清楚。第二，需要献祭三名污染者作为祭品。”
    “这就是为什么教会会大力气把我们这批人送过来的原因。”杰里的脸上露出一丝苦笑，眼神中透着一股深深的无奈，“在他们眼里，我们不过是一群待宰的羔羊罢了。”
    杰里何尝不想脱离教会？但如今的赤空大陆，早已被古神侵蚀得千疮百孔，除了教会，便只有被生灵之墙的领地能提供一丝苟延残喘的庇佑。
    而杰里身上的异化程度太深，还能保持理智，明眼人一看就知道他和污染之主教会脱不了干系。
    待在领地，早晚也是死路一条。
    与其坐以待毙，不如来这里拼一把。
    “你有进入遗迹的办法没？”林逸直截了当地问道，对杰里之前那番话毫不在意。
    杰里皱了皱眉，异化的手臂不自觉地抽搐了一下。
    他压低声音，语气中带着一丝警惕：“没有。遗迹的外围虽然广阔，但那片迷雾可不是闹着玩的。那东西……根本不是普通的雾气，而是某种活物。它会吞噬一切闯入者的理智，甚至扭曲他们的肉体。如果没有专门的引路物，进去的人十有八九会迷失方向，再也出不来。”
    “那个东西据说只有大主教才有资格使用，我们连看一眼的资格都没有。”
    就在这时，远处传来了一阵沉重的脚步声，伴随着金属铠甲摩擦的声响。
    两人对视一眼，默契地闭上了嘴，迅速转身，悄无声息地回到了房间。
    杰里暂时还想着将林逸拉到他的阵营，对于他而言，能多一个帮手就相当于多一分力量。
    而且在杰里眼里，林逸所扮演的人傻乎乎的，万一出现了问题，也能够将林逸推出去及时脱身。
    想到这里，杰里的嘴角微微上扬，异化的手臂在斗篷下轻轻颤动，仿佛已经看到了自己全身而退的场景。
    林逸则在杰里放松心神的瞬间，留下了一名黑影兵团的士兵躺在床上，自己则玩了一套金蝉脱壳的手段。
    没有了杰里这个拖后腿的存在，林逸的行动变得更加隐秘。
    每一次巡逻小队靠近，他总能提前感知融入阴影之中。
    林逸的目标十分明确——麦克大主教所在的别墅区。
    作为教会中十二名大主教之一，麦克的地位非同小可。
    即便是在这片被古神侵蚀、鸟不拉屎的鬼地方，他的待遇也远比领地中的大部分人优渥得多。
    高墙环绕的别墅区，华丽的建筑与周围破败的环境形成了鲜明的对比，仿佛是两个截然不同的世界。
    为了避免发出声音，林逸在鞋底装上了一个特殊装置，即使踩在碎玻璃上也能完整的吸收掉玻璃碎裂产生的声音。
    来到麦克所在的别墅，林逸注意到在别墅区的外面有着三队卫兵正在不停的巡逻。
    即便身处教会的营地中心，麦克大主教也没有放松丝毫警惕。
    相反，他在自己的住处附近驻扎了大量的教会精锐力量。
    这种近乎偏执的防备，显然不是没有原因的。
    在成为大主教之前，麦克得罪了太多人。
    他的上位之路充满了血腥与背叛，无数人倒在他的脚下，成为了他攀登权力巅峰的垫脚石。
    那些被他踩下去的人，他们的亲友、追随者，甚至是一些幸存的仇敌，至今仍对他恨之入骨。
    即便他现在贵为大主教，也难以避免有人想要找机会置他于死地。
    林逸的视线首先锁定了第一支小队——这支队伍主要负责别墅前方和庭院的巡查。
    他们的行动极为规律，每隔五分钟便会进行一次彻底的检查，仿佛一台精密的机器。
    林逸注意到，这支小队的警惕性极高。
    就在刚才，一只不知从哪儿飞来的虫子落在了庭院中的一片树叶上，叶片微微晃动了一下。
    就是这么微不足道的动静，却立刻引起了其中一名士兵的注意。
    那名士兵仔细检查了那片区域，直到确认没有任何异常，才重新回到队伍中继续巡逻。
    另外一支队伍则在别墅的后门处，是固定岗。
    这支队伍总共有十二个人，分为三班，每班四人，轮流放哨。
    每次放哨的时间为半个小时，交接时几乎没有空隙，显然是为了确保后门区域始终处于严密的监控之下。
    还有一支小队是营地方面专门安排在这一区域的巡逻小队，他们的任务范围更广，巡查频率也相对较低——每隔一个小时才会来到别墅区巡查一次，每次停留的时间大约为十五分钟。
    这意味着，在这支小队离开后的四十五分钟内，别墅区的防守会出现一个短暂的“空窗期”。
    林逸的目光在别墅后门的方向停留了片刻。
    虽然那支固定岗哨的小队成员不会随意移动，但麦克大主教显然早已将后门的防守设计得滴水不漏。
    所有的窗户都被某种特殊的手段封死，甚至连一丝缝隙都没有留下。
    更麻烦的是，林逸注意到后门附近的地面上散布着大量零散的紫色颗粒。
    林逸对这东西再熟悉不过了——这是爆炸孢子，一旦有人踩上去，孢子会立即引爆。
    之前的战斗中，林逸已经吃过几次亏，对这种东西的记忆尤为深刻。
    正当林逸思索着对策时，突然，不远处的树林里传来一阵轻微的骚动。
    几只飞鸟受惊飞起，扑棱着翅膀冲向夜空。
    林逸的瞳孔微微一缩，凭借着多年战斗的直觉，他立刻判断出有人正在靠近。
    于是林逸选择后撤了几十米，避免被远处来的人发现。果不其然，没过多久，几个身着黑色紧身衣的人影便从树林中出现。
    他们的动作极为谨慎，每一步都小心翼翼，显然也是冲着麦克大主教的别墅而来。
    林逸心中一动，悄悄跟了上去。
    他发现这些人行动间配合默契，显然是训练有素的杀手。
    “看来，麦克大主教的命，不止我一个人想要。”
    林逸跟在这批人的身后，准备按照他们的路线前进。
    一行人很快抵达了别墅区的侧面，但这些杀手并未急于行动，反而默契地蹲伏在茂密的草丛中，仿佛在等待某个时机的到来。
    时间一分一秒地流逝，夜色愈发浓重。
    大约三十分钟后，营地中的巡逻小队如期而至，沿着既定的路线缓缓靠近。
    巡逻小队中的一人与杀手队伍中的领头者短暂对视，随后点了点头，似乎达成了某种默契。
    紧接着，巡逻小队按照既定路线继续前进，径直来到了别墅区的侧边。
    别墅正面的岗哨注意到了巡逻队的动向，原本紧绷的监视力度顿时松懈了许多。
    显然，巡逻队的出现让岗哨误以为这一区域已经得到了充分的巡查，从而放松了警惕。
    巡逻队的小队长眼神一闪，与潜伏在暗处的杀手们迅速交汇。
    下一刻，杀手小队中的一名成员猛然抬手，将一包物体狠狠掷向别墅内部。
    一声震耳欲聋的爆炸声骤然响起，火光冲天而起，炽热的气浪席卷四周，将别墅区的围墙震塌了一角。
    巨大的爆炸声在夜空中回荡，瞬间吸引了另外两支巡逻队的注意力。
    “什么人？！”
    林逸注意到，后门的守卫只来了四个人，另外八个人仍然在后门没有移动。
    与此同时，前门的守卫小队则分出了大部分力量赶往爆炸现场。
    巡逻队的小队长故意高声指挥，指着远处一名迅速逃离的杀手，大声呼喊道：“快追！别让他跑了！”
    他的声音中带着一丝急切，仿佛真的在全力追捕杀手。
    在小队长的掩护下，其他守卫并未注意到那些依旧潜伏在他们眼皮底下的杀手。
    前门的守卫留下了几人看守现场，其余人则跟着巡逻小队朝那名“逃犯”追去。
    很快，爆炸的余波散去，火光逐渐熄灭，这一片区域重新陷入了死寂。
    六名守卫站在坍塌的围墙边，脸上写满了疲惫与无奈。
    其中一人忍不住低声抱怨道：“这已经是这个月的第三次了，麦克大主教到底得罪了多少人？再这么下去，咱们的命都得搭进去！”
    另一人叹了口气，摇头道：“少说两句吧，谁让咱们吃这碗饭呢？小心点，别让那些疯子钻了空子。”
    就在几人放松心神的一瞬间，潜伏在暗处的杀手们骤然暴起！
    寒光乍现，手起刀落间，六名守卫甚至连惨叫都未及发出，便已倒在了血泊之中。
    杀手们的动作干净利落，没有丝毫拖泥带水。
    他们迅速清理现场，将尸体拖到一旁的灌木丛中，用枯枝落叶掩盖血迹。
    整个过程行云流水，显然他们对这种任务早已驾轻就熟。
    做完这一切，杀手们继续朝着别墅内部深入。
    林逸则用阴影之力遮蔽自身的踪迹，随后跟在这群人的身后进入了别墅区。
    一行人很快来到别墅的主建筑前，杀手们停下脚步，为首的杀手从怀中掏出一张皱巴巴的图纸，借着微弱的月光仔细研究。
    图纸上密密麻麻地标注着别墅的内部结构，甚至还有几条用红笔划出的路线，显然是精心策划的进攻路线。
    “目标在三楼，二楼有护卫。记住，一旦被包围，立即自尽，绝不能落入敌人手中。”杀手小队的队长朝着手下重述了一遍。
    这些杀手显然不是普通的雇佣兵，而是营地中某位大人物精心培养的死士。
    他们的目标只有一个——不惜一切代价，干掉麦克大主教。
    别墅的大门紧闭，厚重的木门在月光下显得格外森严。
    这对杀手们来说不过是小菜一碟，一名杀手从腰间掏出一个精巧的工具，动作娴熟地插入锁孔。
    短短几秒钟后，“咔哒”一声轻响，门锁应声而开。
    那名杀手轻轻推开一条门缝，侧耳倾听片刻，确认没有异常后，迅速向身后的同伴打了个手势。
    等到最后一名杀手进入别墅后，林逸身形一闪，悄然跟了进去。
    刚一踏入别墅，林逸的目光便被地板上的一具尸体吸引。
    那是一名穿着侍从服的仆人，他的脑袋被硬生生扭转了一百八十度，脸上还凝固着一丝未散的疑惑，在死前的那一刻，他仍未能理解发生了什么。
    林逸竖起耳朵，却发现几乎听不到任何脚步声。
    这群杀手的每一步都踏得极轻，生怕发出一丝声响。
    当杀手们来到楼梯口时，为首的杀手突然抬手，做了个停止的手势。
    他打了几个手势，示意两名手下先上二楼探路。
    那两名杀手点了点头，悄无声息地踏上楼梯，消失在二楼的阴影中。
    可一名二楼的护卫正巧起床小解，没想到与两名杀手撞了个正着，激烈的打斗声立刻惊动了整个二楼的守卫。
    “敌袭！有刺客！”那名护卫高声呼喊，声音在寂静的别墅中回荡。
    一楼的杀手们听到动静，脸色骤变，为首的杀手示意所有人立刻支援二楼。
    杀手们迅速冲上楼梯，试图扭转局势。
    但二楼的护卫人数太多了，即使杀手小队的身手更胜一筹，可在这群精心训练过的护卫面前，这群杀手终究还是败下阵来。
    “任务失败。”看着周围的护卫，杀手小队已经明白这一次任务失败了。
    话音未落，它从怀中掏出一包爆炸孢子将其引爆。
    刹那间，刺眼的白光伴随着震耳欲聋的爆炸声席卷整个二楼。
    炽热的气浪将周围的护卫和杀手们瞬间吞没，墙壁被震得四分五裂，碎片四处飞溅。
    二楼走廊化作人间炼狱，血肉与残骸交织成一幅恐怖的画卷。
    四具焦黑的杀手尸体与守卫的残躯纠缠在一起，形成了一具诡异的共生体。
    紫色的菌丝如同活物般蠕动，疯狂地吞噬着周围的有机物，发出令人毛骨悚然的“嘶嘶”声。
    被炸碎的杀手队长其实是个十六岁少女，一年前还在营地生存。
    她父亲因冒犯大主教被教会当众处决时，骑士用纹章烙铁在她锁骨烫下永世为奴的印记。
    而那些培养死士的“某人“，正是当年负责行刑的典狱长。
    他利用这些被剥夺了希望的孩子，将他们培养成冷酷无情的死士，成为他手中最锋利的刀刃。
    典狱长在教会营地中的地位虽高，但与大主教相比，仍如蝼蚁仰望巨象。
    大主教的位置早已被权力之手牢牢掌控，典狱长想要上位，唯有铤而走险。
    为此，他不惜费巨大代价，誓要除掉麦克。
    麦克的身份本就是教会高层推出来的替罪羊，他的仇人遍布四方，杀了他既不会引起其他大主教的警觉，又能为典狱长扫清障碍。
    毕竟，以麦克的出身和能力，根本不配坐上大主教的位置。
    “这个月都第三次了，真不知道大主教大人究竟得罪了谁。”一名护卫看着地上的尸体，心有余悸地说道。
    话刚出口，就被身后的队长狠狠扇了一巴掌。
    “别废话，这种话可千万别让别人听见，不然你就等着跟地下室里那些试验品一个下场吧。”听到这话，刚刚还在抱怨的护卫立刻闭上了嘴。
    “好了，其他人在这儿收拾现场，我上去向大人汇报一下这边的情况。”护卫队长叹了口气。
    说实话，他也不想掺和麦克的这些麻烦事，可教会的命令他不能不服从，否则自己的下场也不会好到哪儿去。
    听到护卫队长这么说，林逸跟在他身后来到了三层。
    刚踏入三层，林逸就注意到对方掏出一个令牌，往墙壁上一贴，紧接着，三楼地面闪过一道阵纹。
    看来麦克做的安保措施不止一层，在三楼也早早做了诸多防备。(本章完)