第288章 兵临城下
    时已下午，天色将黑，不利交战。赤军长途奔袭，远道而来，暂时无力进攻桂林。岑丹初仍未言及奇袭严关之事，下令在桂林城外扎营，似乎要在桂林城外住下来，准备强攻桂林。
    今晚，大军破例开火，辅兵生火造饭，杀赢马犒劳将士。全军上下兴奋不已，以为大将军立志攻破桂林，此后再无行军之苦，只有破城之功。
    今日，全军只行军七十里，士卒身上还有余力，踊跃上山伐木，在南门、文昌门外扎成四座简易营垒。
    孔有德见城外帐篷如雪，脸上愁云密布，就在南门城楼上召集众将商议。
    桂林城防空虚，城内满打满算只有四千守军，其中还有一千明朝降军。赤军突然出现在桂林城外，出人意料之外，守军人心惶惶。
    城内只有孙龙、李养性两个裨将，都是孔有德东江镇旧部。其余大将分兵略取广西，左翼总兵官缐国安在柳州，位置不明，右翼总兵官曹得先年老多病，镇守严关，随征总兵马蛟麟进展最大，前锋已至梧州。
    孙龙与孔有德交情最深，又名孙大堂，最先赶到王府。为了笼络孙龙，孔有德与孙龙结成亲家，把唯一的女儿孔四贞许配给孙龙的儿子孙延龄。
    前段时间，孔有德与镇守湖南的沈永忠交恶，只得把藩军家眷转移至桂林。负责护送老营家眷的，便是孙龙。
    “王爷。”
    “老孙。”
    二人相见，愁容满面，尚未言语，各自先叹了口气。
    碰巧李养性赶到。他是定南藩裨将，擅长守城，负责守卫桂林。
    “老李，赤匪来了几何？”
    “据斥候讲，赤匪皆为骑兵，扎营在南门、文昌门一带，人数在四五千骑左右。”
    藩军家眷都在桂林，孔有德可选择的余地不多。不管赤军来了多少，藩军都必须固守桂林。
    孙龙主战，说道：“王爷，赤匪远道而来，立足未稳，不如趁夜袭击，或可致胜。只要稍有胜利，城内人心安定，城防自然稳固。当年，刘武元、胡有升守卫赣州，先后击败金声桓、李成栋三次进攻，皆由此着。”
    孔有德没有说话，看了下李养性。李养性负责守城，对此更有发言权，说道：“不然。刘武元、胡有升守卫赣州，经营有日，故敢出城迎战。尽管如此，金声桓攻赣州时，不时便有守军投降。我军刚入桂林不久，人心未附，城防未固，不能贸然出击。
    “否则，一旦稍露败状，人心更加不安，降军或将摇摆。为今之计，只有加固城防，盘查奸细，尔后固守待援，作长久计。待老缐、老马、老全、老曹诸镇回防桂林，赤匪不战自乱矣。”
    孙、李二人都是孔有德的老伙计，追随他二三十年，彼此是过命的交情。他们家眷都在桂林，大敌当前而不露怯，令孔有德颇为欣慰。
    他恢复了镇定，说道：“桂林易守难攻，城西、城北多山，有鹦鹉山、叠彩山诸座山峰。城墙依山而建，连接诸山，构成西北环山城。城西、南又引阳江为护城河，城东濒临漓江。此山川形胜，天赐之地。只要我们齐心协力，固守待援，定能大败赤匪。”未几，广西巡抚王一品、署理布政使张星光、巡按御史王荃可先后赶到南宁。他们听说孔有德召见部将，猜想必是在商议进退走留，随即跟了进来。
    孔有德倒也坦荡，让人把来袭赤军的情报一五一十地说了出来。
    王一品出身辽东汉人，隶身汉军八旗，官瘾大，却又贪生怕死。此人在历史上留下恶评，其人其事颇能窥见清初政法之严。永历四年，王一品随孔有德进入广西，为满清第一任广西巡抚。广西战事频繁，王一品“畏瞥托病”，于永历五年回旗疗养。永历八年，清军击败李定国，再次占领广西，拟任王一品为广西巡抚。王一品大惧，以两千白金贿赂吏科给事中陈嘉猷，打算留在京中或京畿任职。事发，清廷将王一品绞首，陈嘉猷则流放宁古塔，成了清朝历史上第一个流放宁古塔的汉人。
    “王爷，赤匪从柳州来，其势汹汹。缐镇统率主力攻略柳州，生死未卜。桂林城防空虚，不如急往平乐、梧州，与马镇合兵一处……”
    定南藩家眷众多，迁徙不易。战时急迫，军队自顾不暇，哪有余力保护家眷？
    王一品话还没说完，王荃可立马跳了出来，说道：“抚台所言，万万不可。桂林为广西省会，也是王驾所在，得失关系重大。定南藩五万藩军之士气，广西三百万百姓之观瞻，基于桂林坚城。
    “圣上封王爷为定南王，开府广西，为的也是借助王爷的威名，镇慑广西军民。试想，若王驾擅动，则广西军民都将动摇。守军焉敢再守城顽抗？百姓岂不更要受赤匪蛊惑？”
    王荃可还不到三十岁，却担任着一个极为重要的职位-巡按御史，又称巡按。这只是个正七品小官，却“代天子巡狩”、“大事奏裁，小事立断”、“凡政事得失，军民利病，皆得直言无避”，权力很大。
    巡按御史品级低，多由年轻的小官担任。这些小官未染官场暮气，甫掌大权，往往勇于任事。有明一代，很多名臣出仕不久就担任巡按御史，很快就能脱颖而出。但到了明朝后期，巡按侵略巡抚大权，导致巡抚事权不一，地方军政往往受其影响。
    清承明制，清初亦在各省设立巡按御史。满族封疆大吏对巡按御史非常反感，各省经常发生督抚擅杀巡按的事情。顺治后期，清廷干脆裁撤了巡按御史一职，改以分巡道代替。
    清朝的分巡道，成为督抚事实上的属吏，完全起不到巡按地方的作用，反而在省、府之间增加了道，行政更加臃肿。相比于列朝历代，清朝官场更加注重论资排辈。官员颟顸无能，官场没有活力，呈现出万马齐暗的政治形态。
    王荃可是顺治三年的进士，之后任湖广监察御史，不到四年升广西巡按御史，跻身大吏之列，对满清感恩戴德。
    孔有德戎马多年，最讨厌书生论道，反问王荃可道：“王大柱史，依你高见，赤军兵马甚盛，本藩该作何举措？”
    大柱史是官场上对巡抚御史的尊称。王荃可被定南王王称为大柱史，脸上并无尴尬，反而侃侃而谈，说道：
    “王爷出生布衣，受两朝国恩，封定南王，开府广西，富贵已极。如今桂林事急，王爷守城有责。我们抚按藩各院，自当与王爷一样，与桂林共存亡。”
    王荃可说得大义凛然，孔有德很受触动。他思考良久，又问署理布政使张星光：“藩台，你怎么看？”
    张星光为人深沉有计谋，很受孔有德的重视。他同样是辽人，隶身汉军八旗，说道：
    “王爷出身布衣，戎马三十年，定南藩兵马精锐，将士用命，遂能开府粤西。赤匪在明军中堪称后起之秀，但起事仓促，至今不过四年，兵马虽众，多为乌合。今日，赤匪侥幸奔袭桂林，已然强弩之末。只要我们锚定心思，加固城防，再檄令各镇来援，内外夹击，必可一举击败赤匪。”
    此计与李养性所说暗合，孔有德深为赞同，说道：“不错，我已檄令各镇回防桂林。不出三日，各镇援军相继到达桂林，再与赤匪决一死战。”
    (本章完)