雕刻着十字架的棕红色木门，在纤细的手掌推动下，一边散发出“吱呀”声，一边缓缓合拢。
    但是在最后门缝关闭的瞬间，本不应留下痕迹的时间，眨眼就侵蚀了这扇来自回忆中的门扉，留下一道又一道斑驳的刮痕与火烧的焦黑。
    下一秒，它便在关门人的身前，彻底坍塌，粉碎成无法重新拼凑的木屑，那伸出来推门的双手还未收回，就已经停在一片碎屑间。
    那双孩童般的手掌合到一处，握住一点飘散的灰烬，在展开的时候，有光点自碎屑中蜕变产生，它们茫然地从指缝中钻出，飘向祈祷室的座椅间，散落在各处。
    这里仍然是那处圆形的祈祷室，只是它已经摆脱了一片废墟的状态，带有黑色软垫的长椅整齐地摆放着，地面光洁的石面上，绘制着由荆棘、橄榄枝和藤交错的绚烂纹，环绕着最中间圆形星芒的符号。
    那个符号正散发出淡淡的柔光，萤火虫大小的光点不断从中脱离，盘旋在这间屋子内，越聚越多，有时候汇成一片化成蠕动的河流，有时候只是勾勒出奇怪的符号，然后又无序地飞动，在上升与下落间犹豫不决。
    穿着灰白长袍的娇小身影，缓缓穿过过道，在祂迈步的时候，飞散的光点都下意识往上方退开，避让着孩童前进的方向。
    在第一排的长椅上，坐着另一个弓起后背，脑袋低垂的身影，光点在她的头顶徘徊，像是攀爬树干的蚂蚁般，将她银色的发丝染上颜色。
    卓娅仰起头，露出面部又恢复完整的外壳，原本被无形力量牵引向虚空的银色发丝，现在自由地垂散到地面上，随着祂向前走去而拖动，摇晃间带出银色的虚影，形成一条轻柔飘动的河流，又或者是蜿蜒的蛇尾。
    只是在卓娅头部的外壳间，不再有那星云般飘舞的光点，仅仅亮着一团纯净的光芒，不含有任何杂色的银白，就像是从命运长河里舀出的一团水。
    祂走到了那个人影的旁边，安静地俯下身，观察着身前的人。
    黎星，至少对那个该从源堡落向现实世界的灵魂来说，这就是她的名字。
    “嫁接”融合了命运，“守秘”保留了所有人的灵体，在需要的时刻，打开通往现实世界的通路，“变化”使两者的意识平衡，达成稳定，改变了新身躯的外观，带来一个死而复生的奇迹……
    卓娅再度伸手，轻轻抚过“黎星”的面容，就好像在触碰一件易碎的瓷器，检查这件即将归还的仿制品上面，是否有任何瑕疵的裂纹。
    祂收回了手，转身走向那立在屋内前方的平台。
    原本竖立在上面的，应该是一座高大的十字架，但是现在，那个位置空空荡荡，只剩下了一个悬浮在空中沙漏，上半部分的沙子几乎已经流光了。
    沙漏里装的，是银色与淡金混杂的光点，它们紧紧吸附在一起，虽然仍然散发出虚幻的光芒，但是却更接近实质，而不再是虚幻。
    它已经被颠倒了十三次。
    卓娅盯着最后一点沙子流尽，然后握住了这比祂拳头稍大的摆设，但是在祂将沙漏倒转过来前，另一只属于成年人大小的手掌，按在了卓娅的手腕上，逐渐握紧。
    嗡鸣声从光团间传出：“你不该……”
    那个人没有太多耐心听卓娅要讲什么，而是从祂手中取出了沙漏，动作虽然说不上粗暴，但是也透出一股不耐烦。
    卓娅仰着头，面罩下的光芒明暗交替，只是愣愣地望向对方的举动，显得非常茫然。
    拦住卓娅的人，正被欢快转动的光点环绕着，一簇又一簇柔和的光芒，在她的发丝间游走，分裂成更细小的碎屑，然后又重新合拢、飘动，形成一片飘带般的奇观，像是一团不断舞动的水母触须。
    艾丝特的右手握住那个沙漏外，将它拿到眼前把玩，观察起它的外形。
    单论作工与精细度来说，这个摆件与那些二十块钱包邮的小镇手工品，没有什么造型设计上的差别，它看上去只是个沙漏——两处带有细径相连接的半圆外壳，材质通透度和冰凉的手感，都近似玻璃。
    但艾丝特明白，就像内部的沙子似的，它并不是真实的。
    沙漏顶端和底端的圆形木板，都刻画着圆形星芒的图案，它并不冰冷，反而在散发光芒的同时，让艾丝特感到柔和的暖意。
    当她握紧沙漏的时候，还能听到里面散发出细微的嗡鸣，那些光点不是纯粹的“死物”，与漂浮在这间祈祷室内的其余光点，有着相似的活性。
    艾丝特抬起头来，平静到淡漠的目光盯在卓娅的光团上，她不知道自己究竟是该有什么反应——气恼？憎恨？难道她真的愤怒于这一切吗？
    她心中因此而激起的感情很冷，更多是一种近似怜悯的空洞，没有任何实感，就好像她心里很清楚，那种愤怒都不是她的意愿。
    艾丝特没有太多明面上的情绪，所以只是简单地道：“我醒了。”
    “你醒得太早了。”
    “不会，我觉得这个时间点刚刚好。”
    卓娅听到这句话后，努力地伸出手，试图重新抓住被人夺走的沙漏，但是艾丝特却抬高了手臂，让卓娅抓取的动作落了空。
    这个动作僵持了数秒，艾丝特才后退半步，拉开了与卓娅间的距离，奇怪的是，明明卓娅什么都没有说，但是艾丝特清晰地感受到了怒意，甚至还有一点委屈。
    “该生气的难道不是我吗？”艾丝特重重地叹了口气，但是并没有将沙漏还给卓娅，而是逐渐加大了右手施加的握力。
    就像是艾丝特能感受到卓娅的情绪，卓娅也突然间意识到了她要做什么，这是完全出乎祂预想的事情，也绝对不是任何顺应命运的灵，该出现的念头。
    卓娅下意识直起身子，然而，孩童的身躯又让祂在这样的纠缠间完全不占优势。没有办法，卓娅只能采取最简单的行动方案，祂又努力去拉扯艾丝特的胳膊：
    “不行！如果你真的这么做——”
    “那融合过程会被中断，我们仍然要在分裂间继续拉锯，是吗？”
    卓娅似乎冷静下来了，先前语气中的焦急也不见了：
    “既然你明白，那为什么还要这么做？已经到了这一刻，更大的可能性是，我们都会消失。不论是黎星，还是卓娅，都会彻底消失在这样的变化下，什么都不剩。
    “最后占据我们躯壳的，可能是介质光的集合体，也可能是其余存在的意识，包括‘灵界道标’或者‘命运化身’。等到了那个时候，你觉得我们还能有任何拉锯的余地吗？”
    “这样啊……”艾丝特面无表情地安静两秒后，忽然轻声笑起来，“即使到了现在，你也要说谎吗？”
    “你是不是忘了什么？”她更进一步捏紧了手中的沙漏，细微的破裂声，从那层透明的外壳上传出来，“还是说，祂对你的影响就这么深，以至于你连自己都快骗过去了？”
    卓娅沉默了，试图收回刚刚抬起的手，但是艾丝特却比祂的反应更激烈，因为右手还握着那个沙漏，艾丝特便用空着的左手抓在卓娅的手腕上。
    现在这样的僵持真是不可思议，卓娅忍不住发出了一声叹息，随着这声叹息传出，屋内的光点剧烈地动荡起来，就像是被涟漪打破平静的水面，光点开始往两人身边聚拢，环绕着卓娅与艾丝特，绕出一道又一道旋转的圆环。
    一切都在脱离原本的计划，明明再多翻转一次，这个往复的过程就可以结束了。
    卓娅想不通，到底是哪里出了问题，祂的面孔抬起，转向自己捏造出那属于“黎星”的五官，即使看不到，卓娅也知道她的一切就在眼前。
    “我不是黎星，”艾丝特这么说道，如果不是她的话里暗含痛苦，那她淡漠的表情会更加有说服力，“而你也不是卓娅。”
    那散落着银色发丝、顶着半透明面部外壳的孩童，下意识后退了一步，因为艾丝特的话而动摇：
    “你在说什么？我明明就是卓娅……”
    艾丝特眼中的悲伤越来越明显了，她的左手松开了刚刚抓住的手腕，但是却没有放开那个沙漏，更加明显的破碎声响起来，至少在硬度上来讲，这个沙漏的外壳比普通的玻璃要更脆弱。
    她半蹲下身体，在卓娅想再后退一步的时候，伸手扶住这个“孩子”的肩膀，看上去是在替对方支撑身体的，但是艾丝特也坚定地拦住了卓娅继续后退的想法。
    只是在言语方面，艾丝特就没有她的动作那么客气了：“那我再说一遍，你不是卓娅。”
    感受到掌心里传来的颤抖，艾丝特露出一个温柔的微笑：“你被骗了很久，不是吗？就像是我也被骗了很久一样。”
    “我怎么可能不是……”卓娅面罩下方的光芒，荡出了一圈又一圈的扭曲波动。
    艾丝特发出几声短促的低笑：“哈哈，在接触那些记忆之前，我们谁都不会想到这种事。
    “但是祂留下了太清晰的破绽……不，考虑到祂的能力，那或许就是给我的提示。”
    她猛地捏紧了右手，下一秒，银色的光流与金色的细丝，自艾丝特的掌心里飞散。
    “那根本就不是‘我’的记忆。”
    沙漏彻底碎裂的瞬间，同样清晰的破碎声，从艾丝特与卓娅的身上传出。(本章完)