贝克兰德，凌晨时分，东区。
    一群半大的孩子聚集在没有路的巷子尽头，在用木板条与箱子堆积的角落里，他们裹着沾满污渍的脏毛毯，彼此依靠，试图在今年格外寒冷的十一月里保持温暖。
    这些小家伙并没有称得上“家”的地方，在这个寒冷萧条的冬天，就只能依靠自己的双手搭建庇护所。
    至少待在这里的时候，他们能躲开辉利党负责监督，或者说，搜刮自己的几个打手。
    偷不到东西的小贼就得去乞讨，看上去不够可怜，那就打一顿再拖去乞讨，要不到东西就去抢，抢不到就是浪费食物的杂种，还会被更进一步惩罚。
    负责监督孩子们的打手，也同样受到更严格的管制，但是在压榨这些孩子们的时候，收获多少能落进他们的口袋一部分。
    所以，面对那些不能提供任何财物的男孩女孩，他们的厌恶也更加真实，即使没有任何事情，也可能单纯为了取乐或者发泄，就来折磨一下“没用的废物崽子”。
    事实上，即使这些孩子都是被遗弃的，他们也跟流浪儿有些天生的不同——因为他们的父亲或母亲，就是被那些黑手党所控制，而意外生下的孩子无力抚养，也没有人会好心地帮他们送去孤儿院，毕竟这些孩子身上同样可以压榨出价值。
    他们还勉强活着，一部分是因为好运，一部分是头脑比较灵活，才能在辉利党的筛选中留下来，继续在东区法律蒙起双眼的地方游荡。
    这些孩子们有时候会少上几人，有时候还会多上几人，他们对此也都保持沉默，不会去刻意揭发，但也不会在那些打手们搜查的时候，替多出来的流浪儿打掩护。
    今夜对他们来说，是一个同样很普通的夜晚，临时搭建的庇护所可以挡风，却不能真正让他们暖和起来。
    当脚步声从巷口传来的时候，那个年纪最大的少年立刻睁开了眼睛。
    因为睡在最外侧，他一个翻身就爬出了木板，警惕地往被废弃板条箱遮挡的方向望过去，那里连通着外部的街道。
    巷子内没有灯光，少年只能模糊看见对方比自己还矮的身高，即使在看到那个身影像是孩童的时候，少年也没有放下警惕。
    他摸了摸藏在后腰口袋里的小刀，往前走去几步，刻意踢了一脚放在出入口边的空酒瓶，让突兀的响声把其余孩子都唤醒。
    另一个黑发的男孩从里面钻出来，他手上紧紧捏着一把铁棍，与少年交换了一个眼神，两人埋伏在箱子后方。
    “雷克斯，杰恩，好久不见。”
    听到那个声音的时候，黑发男孩杰恩一愣，随即笑着就要往外跑去，却被更长几岁的雷克斯拽住了衣领，将他猛地拉了回来。
    “不是别人，那声音是兔子啊！那个混小子居然没有死在船上，他说他要离开贝克兰德——”
    “闭嘴！”雷克斯冷冷地道，仍然警惕地握着手上的小刀，他早就习惯对任何人保持戒心，自然能听出那个男孩的语气非常陌生。
    至少兔子绝对不会用那样的口吻跟他们说话，即使打招呼时带着笑意，也不应该是疏远傲慢的态度。
    不过在看清那个从拐角转进来的人时，雷克斯又紧紧抿起了嘴，刚刚从地上站起身的杰恩，也同样表现出了迟疑，他实在难以将那个穿着一身黑色短正装的男孩，跟自己记忆中的好朋友联系到一起。
    虽然容貌一模一样，但是身上的气质却截然不同，就好像……
    就好像有人顶替了兔子一样。
    而那个假扮者甚至没有隐藏自己的打算，就这样站在他们的身前，就差开口告诉两人“我是假货”了。
    杰恩心里冒出这样的念头后，忍不住打了个寒颤，飞快往后退开两步：“你、你是兔子？”
    棕发男孩拧了拧右眼前的水晶镜片，将它扣得更紧了些：“对啊，我回来贝克兰德有一段时间了。不过一直在忙于别的事情，都没能回来跟你们打个招呼，真是不好意思。”
    这样说的时候，他还往前走了一步，结果面对的就是雷克斯抬起来的小刀刀尖。
    雷克斯神态阴沉：“不要过来，你到底是什么人？我们跟你没有任何关系！”
    “对、对的！你才不是兔子，我们不认识你！”杰恩也附和道。
    棕发男孩停在原地，眼神古怪看着这两个孩子：“奇怪，是被干扰了吗？还是因为她的关系……”
    他的自言自语断在中途，又冲两人露出一个温和有礼的微笑：“我们当然有些关系。”
    “兔子”从怀里摸出一枚镶着宝石的金戒指，将它在夜色里晃了晃，然后张扬地戴到自己的大拇指上：
    “我想你该很熟悉这东西才对，雷克斯。那群打手一直在为这枚戒指的主人效力，正像你们看到的那样，现在它是我的了。”
    “你只是个孩子，我不觉得他们会信一个……小偷的话。”
    听到这样的反驳，“兔子”低声笑了起来，他的脸沉在阴影里，不过他摆弄手指展示戒指的姿势，雷克斯还能勉强看清楚。
    “说实话，他们没那么在乎戒指的主人是谁，只要知道畏惧就足够了。而在他们眼里，我就是这枚戒指的主人，你还有别的疑问吗？”
    雷克斯的眉头皱得更紧了，他没有说话，只是把不信任摆在了脸上，倒是杰恩欲言又止地望了眼雷克斯：“这是不是……有点奇怪？”
    “兔子”轻哼一声，如果不是现在没办法寄生，又有些要查的事情，他也不会这样来到这里，跟这些兔子的小朋友们叙旧：
    “哦对了，以防你们看得不够清楚，是不是该点一下灯？”
    “是个不错的提议。”
    一个同样带着笑意的女声在“男孩”身后响起，一只手轻柔地搭在他肩头，将脸上笑容凝滞的男孩揽到自己旁边。
    柔和的光在黑暗中落下，起初杰恩和雷克斯以为那是某种发光的飞虫，但是当他们的身体被光点穿过时，他们立刻意识到这是他们前所未见的东西。
    柔和的暖意从身体里扩散开，杰恩的眼睛逐渐睁大，他产生了强烈的熟悉感，然而还没等他们反应过来，所有的亮光都飞回了那位女士的身旁。
    她被光芒环绕的眼睛温和而沉静，回望他们的时候，总有一点难言的悲伤。
    杰恩结巴着想要说些什么，可是所有的光芒骤然熄灭，那位女士的身影与“兔子”一同消失在原地。
    两个男孩在原地愣了片刻。
    雷克斯眨了眨眼睛，被一阵寒风吹得起了鸡皮疙瘩，他左右环顾几圈，茫然地问杰恩：“刚刚发生了什么事情吗？”
    “什么？”
    “我们为什么站在这里？”
    “不知道，我不记得了。”杰恩挠了挠头，“可能跟前几天一样，你又听到哪只迷路野猫的动静了？”
    两人又等待片刻后，杰恩打了个哈欠：“看来没什么事，那我回去睡觉了。”
    雷克斯扫视巷口的位置，扶起了起警示作用的酒瓶：“奇怪……”(本章完)