叁公子在河边寻到她，阿花把小树枝排排插在河岸上，希望它们长成参天大树。她心乱如麻，爱干些莫名其妙荒唐事。
    “天黑了。”叁公子解下身上貂裘，把她密密实实裹好，“我们回去吧。”
    阿花大摇其头：“我不回去。”想了想，剥下貂裘塞还给他，态度坚决补一句，“我不喜欢你。”
    “我知道。”叁公子声音一如既往柔和，丝毫不起波澜，“太阳落山了，我们明天再来玩，好吗？”
    “你回去吧。”阿花蹲在泥地里用石头挖坑，“你不要跟我说话。我不喜欢你，不想看见你。明天咱们就合离，大路朝天各走一边。”
    她背对他，不敢看他脸上的表情。
    沾满泥土的衣袖，被他轻轻拉住。阿花用力将袖子夺回来，他便不再动作。
    “你是不是哭过？”他柔声问。
    “谁说的我没哭！”阿花大声喊嚷，“我哭小树枝都不会哭你！”
    “也好。”他的声音再软几分，“咱们不回去，就在这里玩一夜。河风冷，你且把厚衣服披好。我还带来茶水糖果点心，你爱吃的果子也有。”
    阿花自然不穿。她嫌衣服太厚，烤得满身是汗，嘟嘟囔囔抱怨谁要跟你在一块玩，不一会儿低着头，边挖土边问：“有桑葚吗，我要吃桑葚。”
    突如其来的无理要求没有惹怒他，叁公子继续软声软语打商量：“桑树夏日结果，现在只有去岁的干货。你要吃，我给你拿来。”
    “不吃了！”阿花嘴巴撅得老高，把手里的石头狠狠抛进河水，赌气似的说，“没有就不吃了，谁稀罕。”
    她惶恐不安，束手无策，干脆倒头躺在泥地里，全然不管假扮谢盈的禁忌。她无比思念脚下微凉湿润的泥土，耳边潺潺流过的水声。
    阿花把脸埋进泥巴，随即身体一轻，被叁公子凌空抱起。阿花倔强地把脸转到另一边。
    叁公子抱她径直上马车，取了帕子蘸温水给她擦洗。起初是泥，后来是水，脸上的水迹像永远擦不干一样，越抹越多。
    “是我不好，今早吓着你了。”他丢下帕子，将她紧紧揽进怀里，“我没事，这个病只是看起来可怕，吃几帖药就好了。你不要哭，不必担心我。别人能做的，我都能做到，你想吃什么我去买，想去哪里玩我带你去，不高兴打我骂我都行。千万不要一个人一声不吭跑出城，被歹人抓走可怎么办。”
    “我，不会，被歹人抓走的。”阿花鼻子一抽一抽，眼泪不听话地往下流，“你能不能别死，我真的不喜欢你。而且，而且你也不可能喜欢我，咱们合离不好吗。”
    “不好，为什么我不可能喜欢你。”叁公子轻拍她的背，悄声问道，“是不是有人对你说了不好听的话？”
    阿花拼命摇头，表示二者都不是。
    “我不强求你喜欢我。”叁公子说至动情处，忍不住剧烈咳嗽，他仍然不肯放手，“咳咳，咳咳，我只想，你在身边……”
    那便多留一阵吧，反正不会太久。阿花嗅到鼻端清晰的血腥气，暗想，做事须有始有终。
    “我小时候习过武，骑马射箭不输大哥，想长大之后随父兄出征，保卫家国。不成想越大越不争气，少时功夫竟都荒废了。”叁公子在小碟里夹了几筷雪白鱼肉，仔细择净刺，推到她面前，“尝尝这个，是否合你口味。”
    阿花却对着面前堆成小山的饭菜发呆。她本是妖体，吸纳天地灵气为生，草木蔬果勉强嚼一嚼。凡人饭食五谷煮得稀烂，菜蔬炒得浑腻，牛羊鱼虾更是一口都咽不下，强吃下肚不多时就呕出来。从前和叁公子刻意疏远，尚且容易隐瞒。现在同桌共食，果真比登天还难。阿花不想糟蹋饭菜，顺势给自己安上个嘴刁的恶名。
    “我不吃饭。”她攥着筷子愁眉苦脸，“你能吃你就都吃吧，我吃不下。”
    “为何不吃。”叁公子问，“不合口味，再叫人去做。”
    她蔫巴巴解释：“我不光挑嘴，吃了还吐，干脆不吃了。”
    阿花说的是实打实的老实话，不曾想落到他人耳中，居然变作别种意味。侍立的丫鬟仆妇们险些敲锣打鼓庆祝，被叁公子及时喝止。他们夫妻至今未曾圆房，此事传扬出去，她日后在晏家恐怕难以立威。
    “夫人照顾我十分辛苦，偶尔脾胃不和，不得妄加揣测。”他平和地说。
    阿花这才发觉那话语意暧昧，不好意思地对他笑了一下。“我跟着你喝粥。”她权衡再叁，不能拂却他一番好意，“白米粥我好歹能咽两口。”
    不成想后厨刻意讨好，往她的粥里偷偷放笋片鸡汤火腿丁。阿花一早嗅出气味，不好不喝，撂下碗吐得天翻地覆。
    四周围了一圈丫鬟伺候拍背漱口。叁公子插不进手，在她房中默默坐着，寸步不离。大夫离开后，他轻手轻脚挪到床边，小心翼翼牵住她的腕子。“你回去睡吧。”阿花抱着枕头轻声说，“我吐出来就好了。”
    但叁公子的手没有放。
    “大夫说你身体健壮，没有大碍，睡一觉就好了。”他抽出帕子擦拭她汗湿的额头，“我在这里不走，夜里有事就叫我。”
    阿花丝毫不领他的情：“痨症叁分治七分养，你守着我，熬坏身体怎么办？”她费尽心力救治的凡人，绝不能允许他自取灭亡。
    她皱着眉头下逐客令：“你快点回去休息。”
    一个执意不走，一个绝对不让。最后折衷结果：她让出一半床榻，给他睡。
    “你睡里面。”他按着胸口咳了好一阵，气喘吁吁地道，“我起夜，怕吵醒你。”
    “无所谓，我睡得死。吵醒我算你有本事。”阿花豪言壮语安慰他。上次与他同榻而眠，困得人事不知。这会子见随侍小厮取个大靠枕，与他垫在背后，阿花不由得纳闷道：“你睡觉怎么不躺下睡，光坐着干嘛？”
    “靠着舒服些。”他温言解释道，俯身给她拉好被子，“胃里还难受吗？”
    阿花乖乖摇头，他如释重负叹气：“太好了。”
    叁公子果然有本事，阿花睡下没多久，耳朵一竖，旋即睁开眼睛。
    身侧是空的，床褥还有温度。
    她过往自血雨腥风中拼死博杀，对不寻常声响格外敏感。没有林寂和兰濯在身边，连睡觉都立着一只耳朵。前几次放血救人心力交瘁，睡梦昏沉醒不过来，这次不能再错过。
    阿花悄悄摸下床，蹑手蹑脚推门，咳嗽声更加清晰——叁公子瘦削的身体在夜风中摇摇欲坠。
    阿花径直把他拖回房，瞪着眼睛训他：“晏老叁！你知不知道自己在干嘛！怕冷怕得水都要喝烫的，居然大半夜出去吹风。你要一声不吭地吓死我？”
    叁公子按着胸口，勉强绽开一个有气无力的苦笑：“没有，我还是……吵到你了……”
    阿花动作一顿，摸出黑蟒送的药丸掖进他口中，抱着双臂许久憋出一句：“你为了不吵醒我，自己跑出去咳嗽？”
    叁公子咳喘渐渐止住，脸色仍旧白得骇人。他不知是无力反驳，还是不想反驳，始终低头缄默。
    “不许你乱跑。”阿花把他摁回被子里，气鼓鼓地警告他，“我盯着你。再乱跑我就，我就就敲断你的腿！”
    叁公子笑起来很好看，眼睛弯弯，像天边的月牙儿。月牙儿是冷寒的一勾浅金，他却有清甜的火苗燃在眼眸深处，炽热又明朗。
    阿花不相信，亦或不甘心相信。她是虎，天生傲气深入骨髓，宁折不弯。她宁愿他用这样的眼神，去看一朵花、一把刀、一只老虎，也不想他去看一副编造的身世、一个不属于她的名字和一张不是她的脸。
    “你要想清楚。”阿花抿抿嘴，意有所指，“如果‘我’不喜欢你，你的心就白白落空了。”
    “怎会？”叁公子悄声道，“你父母无须你尽孝奉养。大哥二哥常年在外征战，日后晏府交由你打理，便是你的家，并非白白落空。”
    阿花怔愣许久，指着自己的鼻子再问他：“我要是不长这样，你还喜欢我吗？”
    叁公子冰凉的手牵住她温热手心，缓缓摩挲：“既如此说，我很好奇。”
    阿花呲牙咧嘴比划：“青面獠牙大恶鬼，一顿吃一百个人头。”
    叁公子苍白地笑了笑：“胃口甚好，你若是青面食人鬼，我再不必忧心你吃饭。”
    阿花哭笑不得，拍打他手腕：“逗你玩儿呢！”
    玩笑归玩笑，觉还是要睡。他给阿花塞好被角，一头长发拢齐，拖于枕畔。
    “你不睡吗？”
    阿花拥着被子拱来拱去，努力蹭到他身边。像无比信任人类的小动物，在寒风刺骨冬夜紧紧偎依，共同分享难得的温热。
    晏叁公子清清嗓子，勉强定定神，抬手理顺她鬓角发丝：“你睡着之后，我就睡了。”
    “别乱跑哦。”阿花一头栽倒，不忘攥住他中衣袖口，昭显纪律严明。
    她约莫累坏了，鼻息咻咻。冷不防一条胳膊横打过来，不偏不倚搭上他的腰，十足霸道行径。叁公子重新盖好被子，试着扯动被她攥在手心的衣袖，果不其然没有成功。
    他默不作声垂眸望她，忽然笑了，继而微微摇头，像是犹豫不决。直到阿花咕哝翻身，他才慢慢俯下身去。像雪天吃醉了酒，血液中涌动醇厚火热的愉悦。
    不，还不是时候，他想。
    于是他停住了，没有献出那个吻。