天气渐渐回暖，芝加哥的春天就像弄堂里的猫似的，悄无声息的贴近，然后跃上浓棕的枝头，跃上人们的眉梢眼底。而就连那四处流动的空气，也好像轻快了起来，褪去了冷冽的外表，露出一点温柔的内心。
    新年的假期也到了尾声，卢卡，那位娃娃脸的青年助理，先行一步回到了他褐石大楼的岗位。他的整个新年都在教堂里度过，为那些无家可归的流浪汉与孤儿布济，并代表巴罗内家族，向一些福利设施提供了资助。
    卢卡几乎是用一种虔诚的态度在做这些事情，因为他本人，就是这种施舍的成果之一。他崇拜唐巴罗内的仁慈，并从心底里感恩他的善行，也希望这种善行能够披泽更多的苦难，使更多人为此心怀感激。他无法想象，如果没有唐巴罗内的帮助，他如今该在哪一个阴暗的角落里卖命，甚至可能已经不幸的早早死去。
    可是，这种毫不犹疑的忠诚的另一个结果，却不见得全然都是好的。卢卡向朱塞佩提交了数十页的报告书，其中异常详尽的阐述了一下他在教堂的所见所闻，并极度肉麻的，赞美了巴罗内的善行。而作为实际的拨款人，朱塞佩对此看得脊背发凉，却又不愿把这种赞美移加到毫无关系的泽维尔的头上。于是他只好面带郁色的，架着那副金边眼镜，一边积攒着负罪感，一边用钢笔刷刷的审批着内容。
    但好在，褐石大楼里的气氛竟然出奇的平静。或许是由于桑德拉的事情，或许是由于他自己的心怀鬼胎，总之，那位小少爷罕见的消停了下来，并再也不向朱塞佩做出一些诡异的挑衅。泽维尔把褐石大楼里储存的，一些人事记录的档案拿了出来，以及过去艾伯特名下的，那些簿记点的账本。他认认真真分析着那笔金钱的去向，试图为朱塞佩提供一丝一毫的帮助。
    而且，在玫瑰花事件以后，泽维尔也没有向朱塞佩有过更多的表示。他把这件事情归结于自己的经验不足，以为天底下送花只有玫瑰一种选择。朱塞佩觉得泽维尔有点蠢，却还是相信了他的说辞，打消了那足以使他患上神经衰弱的顾虑。
    泽维尔对此也表现得相当平静，正常得有些不太正常。他还是和朱塞佩维持着床上的关系，还是在晚上抱着那位顾问先生入睡，但他却再也不会违抗朱塞佩的意愿，甚至会因他一个皱眉的表情而退缩下去。与此同时，他也再不会开一些无聊的玩笑，耍一些烦人的把戏。他似乎是看清了和朱塞佩的关系，并对此不再抱有任何困惑和希冀。
    这无疑是好的。
    然而，朱塞佩内在的那根贱骨头，在此时此刻，却又开始莫名作痒。他觉得事情不合常理，怀疑或许存在着某种阴谋。他不相信泽维尔会这样轻易的放弃和自己作对，更不相信那个小混蛋会心甘情愿的为他工作。可是，他一下子又想不出别的理由，最后只能把这种异常归结于泽维尔的鬼迷心窍，和他自己的不知好歹。
    谢天谢地，朱塞佩仍未察觉泽维尔的感情。
    如果那位顾问先生，知道了泽维尔对自己的痴迷，甚至是他那可悲的，无法自拔的爱情。他一定会当场从窗户里跳下去，并发誓下到地狱里都不想再见那个小混蛋的一面。
    这或许有些夸张，但千万不要低估朱塞佩的固执。因为从某些方面来说，他今天所能获得的一切，都来源一根筋和认死理的偏执。并且，那位顾问先生的精明剔透也是相当有限的，他的智慧和心思，大多数都浓聚在了有关工作的方面。而对于私人生活，很不幸，他通常就是迟钝得可怕。
    而这位在私人方面异常迟钝的工作狂先生，在阅读完卢卡交上来的报告书以后，就看见那位娃娃脸的青年助理神色惶恐的出现在了办公室的门前。
    这个可怜的年轻人，穿着一套浅灰色的羊毛西装，西装领口里露出一段雪白的纯棉衬衫，和一条花纹沉闷的丝绸领带。他似乎是跑来的，因为他的脸颊还在泛红，因为他的胸膛还在起伏不停。
    朱塞佩抬起眼睛来看着他，放下了手中的钢笔，他那沉稳而深邃的目光，使门前的年轻人一下子局促了起来。卢卡整了整领带，并把自己那有些发皱的西装扯平，然后咽了口唾沫，向朱塞佩结结巴巴的汇报：
    “顾，顾问，那个……楼上厨房的女人……”
    朱塞佩听完，忽然想起了一个事实，他还没有向卢卡介绍过桑德拉的来历。但他觉得这位娃娃脸的青年助理的样子相当好玩，于是不禁起了一点恶毒的心思。那位顾问先生，对此装做一无所知，然后睁着眼睛，反问道：
    “所以，那个女人，她怎么了？”
    “基督，她在大冬天里穿着一条超短的低胸吊带裙，然后似乎在料理着什么东西。”卢卡这样说着，觉得脸上有些发烫，他连忙欲盖弥彰的补充了一句，“我确信自己没有看到一些不该看的东西。”
    朱塞佩听了他的话，很想对他的遭遇摆出一副悲天悯人的表情，但最后的最后，还是忍不住有些幸灾乐祸的笑出了声。卢卡几乎是与此同时，察觉到自己中了那位顾问先生的陷阱，他有些埋怨朱塞佩不合时宜的机灵，并长长的叹了口气。
    “好了好了，卢卡，那是桑德拉，不是什么可疑的人物。”朱塞佩还在轻轻的笑着，奶油色的丝质睡袍从抖动的肩膀上滑落，露出半条手臂的光景。他又接着和那位娃娃脸的青年助理解释，
    “她被一个打女人的混蛋逼得走投无路，只好来褐石大楼寻求帮助。而泽维尔，你那位英明睿智的首领，自诩无所不能的大好人，非要把她收留在这里。当然，出于她在全面战争里对我的收留，我觉得这也并不过分。只是……她占领了泽维尔的房间，并且会时不时去厨房做点吃的。”
    卢卡当然听得出朱塞佩话语里那些嘲讽的意思，并且对于他那拿捏精准的说辞感到无比佩服。然而，他还有些疑惑藏在心里，甚至无论如何都不敢向朱塞佩说明。因为根据卢卡对泽维尔的认识，那位小少爷所接触的女人，有极大概率的，都是他的情人或曾经的情人。而卢卡在褐石大楼里也待了足够长的时间，和朱塞佩有了足够多的交情，知道那位顾问先生和泽维尔之间不可告人的关系。所以，他相当的不确定，那位顾问先生的刻薄语气里，究竟是不是包含了一点微妙的嫉妒和醋意。
    不过，他宁愿处理来自“大花园”的一百句抱怨，也不敢和朱塞佩提起这件事情。好在，朱塞佩对泽维尔的评论也仅仅到此为止，没有抓着卢卡数落起那位小少爷的其他毛病。他从容的拉上了丝绸睡袍的衣襟，推了推鼻梁上架着的金边眼镜，然后立刻把话题转移到了关于年后的安排之上。
    朱塞佩仔细审核了切萨雷在放假前送来的报告，上面清楚交代了埃尔文·特纳的生平。朱塞佩向几个和他有联系的朋友，求证了他经历的真实，并间接询问了一些对他的看法。这位顾问先生，在充分的权衡了利弊以后，做出了一个非常简短的决定：
    他认为埃尔文信得过。
    这个决定，说出不过几秒钟的时间，却实实在在的改变了一个人的命运。从此，巴罗内家族和朱塞佩个人在政治世界里所拥有的全部资本，都会围绕着他，以他为核心而不停运作。他将轻而易举的，获得别人所梦寐以求的一切，并且在短时期内，不需要付出任何实际的代价。
    朱塞佩对于埃尔文的决定，也充满了他那独特的思考逻辑。因为他自己那低贱出身，这位顾问先生更加信奉底层人的挣扎。他相信在某些人身上，一定具有那种和他一样的，孤注一掷的勇气。他也深深的明白，那条在泥潭最底层降下的，摇摇欲坠的绳索，胜过辉煌宝座上一切灿烂夺目的黄金。
    而说到底，当年马尔蒂尼用来收买他的，也不过是一个微不足道的拥抱。朱塞佩就这样为了一个廉价的拥抱，出卖了两年自己的身体。直到那个拥抱的魔法失效，而它的主人也彻底下到了地狱，他才得已从那咒语般的虚伪童话里解脱。朱塞佩对于厄运的了解比常人更甚，他知道人在生死一线时，所能做出的那些可笑短浅的决定。他曾经掉进过这样的陷阱，而他现在，却相当残酷的，准备欣赏他人愚蠢的反应。
    “卢卡，去和议会里的那些先生们打个招呼。说下周二，在巴罗内的酒店，希望他们赏光参加庆祝新年的聚会。”
    那位娃娃脸的青年助理，并不清楚朱塞佩在短暂的沉默里究竟得出了怎样的结论，但是他却非常清楚，他必须要忠实的履行那位顾问先生的命令。于是他点了点头，沉默的站在原地，看见朱塞佩从办公桌的一角拿起钢笔来，在便签纸上飞快的列出了有幸参加宴会的人物。
    朱塞佩写完了名单，又从一旁堆积如扇的文件夹里找到了埃尔文的资料，并连同那张便签纸一起递给了卢卡。他说：
    “按照这上面的联系方式，通知这个可怜的美国佬去见见世面，并对他说这是我本人的邀请，希望他给一点脸面。”
    卢卡听到“美国佬”三个字，又想起了从前那位坐在褐石大楼里的议员。他和埃尔文见过一面，虽然不清楚具体的为人，但他总觉得那是个可怜的倒霉蛋。哎，圣母玛利亚在上，如果一个人不是被逼到了绝境，又怎么会和那位顾问先生打上交道，并诚惶诚恐的乞求帮助？
    当然，这些话，他是绝对不敢说给朱塞佩听的。
    好在朱塞佩也不知道他的想法，他打发走卢卡以后，就继续和那些无聊的文书缠斗到了半夜。而在十二点不到的时候，那位小少爷也终于从账本堆里爬了出来，他有些憔悴，看得朱塞佩心里一阵幸灾乐祸。
    桑德拉好心好意的，为他们做了点夜宵，作为自己借宿的补偿。可是当朱塞佩看到那件卢卡所说的，超短的低胸吊带裙之时，还是默默的给她找了件泽维尔的衬衫。他自己是无所谓的，对于女人也没什么兴趣，可他害怕卢卡的血压再这样升高下去会迟早把这位可怜的助理送进医院。
    等到一切都处理完，夜已经很深了，泽维尔洗完了澡，看着朱塞佩一边咬着雪茄烟，一边冷笑着看《芝加哥太阳报》上的新闻。他凑过去，把那位顾问先生嘴唇里的烟卷抢下来，发梢上还未擦干的水滴就落满了那段光滑的，象牙色的胸膛。