黑夜眉头略蹇，又出言道：“据此分析，梅仁兴应有复活可能，若其记忆恢复，吾等必将迎来报复。此间事情必要抓紧，赶早撤离。”
    清月附和，小昕不语。黑夜心下焦虑，当即思量如何壮大己身，便出言向清月询问：“你且随我来，庄园内搜得一批药材，且看可否用于提升实力。”清月跟随黑夜行走，来到一木箱旁。黑夜出手将箱盖打开，露出整齐排列的草药。
    清月天生亲近植物，辨别药材容易。当即便将箱内药材查看归类，最后却是惊喜表露。未曾想，竟寻得两株百年老山参。清月当下便对黑夜言语道：“近日众人匮乏，若得山参滋补，必能提升元气。待师姐选配辅料，熬得一大锅滋补羹汤，连带归降兵士亦可受益。”
    “大善，”黑夜赞道，“师姐贤惠，小弟欣慰。”
    清月见黑夜说得轻佻，面色微红。嘴上“啐”了一口，佯装恼怒。至于心中所想，未尝得知。当下清月便麻利地收拾起药材，寻到庄园伙房。
    提来河水，添柴烧沸，清月开始配药。只见她散出法力，笼罩山参，裹成浑圆。又分出数十股细微法力在球内穿插，圆球不动，内部杂乱法力飞速穿插旋转，不多时，山参便搅成碎末。将碎末入锅，又取出一株珍藏的“地甘蓝”炼体草，如法炮制。
    黑夜负责烧火，只闻得锅内散出一股苦涩香味，又传来一阵绵甜。清月手中不停，将其它配料一一绞碎，入锅烹煮。酸、苦、辣、涩味轮番上阵，最终竟完全散去，只余清香。武火灼烧，文火慢炖，耗费半日辰光，滋补药剂即将成型。
    清月吩咐烧火不停，又出门叫来小昕。小昕乃是控水高手，亦能协助。清月施法，将锅中草药再度搅动，最终沥出残渣。
    黑夜停了烧火，小昕这才动手，只见他双手一按，一提，一合，锅中药剂竟然浅了大半。一颗人头大小的水球缓缓升起，水球清澈，没有丝毫药液残留。小昕甩手将水球抛却，又依法施为一次，锅中只余下为数不多的深绿色药液。
    清月接手，将那药液凌空摄起，混作一团。黑夜知道这是凝药成丸，连忙取来器皿，预备盛放。
    清月取出木系能量晶石，一手吸收，另一手操作。只见那团药液，竟然化作一条长蛇，在空中游动。挨到只有豆粒粗细，便蓦然截断，化成数百颗黄豆大小的颗状物，散在空中。
    随着法力不断注入，“黄豆粒”加速旋转，越来越圆，表面逐渐泛起光泽。就听清月喝道：“驱水！”小昕不敢怠慢，挥舞法力，从大片药丸中，一扫而过。只见那药丸骤然收缩，只余麦粒大小。
    清月一挥手，那批药丸便如倦鸟返巢般，没入黑夜手中的容器。
    容器内噼啪作响，弹跳不停。
    黑夜连忙捏住一粒，凑近端详。那药丸圆润细滑，清香扑鼻。且不论其功效如何，仅凭其卖相，亦是上品。
    “此丸功效如何，可有命名？”黑夜询问。
    清月寻了方巾，擦掉额头细汗，这才应道：“功效为滋补血气，强壮健体，增长气力。此方为师姐独创，尚未命名。”
    黑夜大喜，向清月建言道：“师姐，此丸功效非凡，依我看，便叫作【大力丸】，如何？”
    “大善，”清月应道，小昕也不住点头。大家收拾好【大力丸】，估算时间。赵一彪与范清平若是顺利，即刻便可归来。众人汇集至小树林，静候佳音。
    第四十三章 厚赐功臣 再议前途
    秋日气爽，午后畅快。数十亩方圆的小树林，轻轻摇曳，悠闲自在。一阵凉风袭来，树叶沙沙作响。林中走出三男一女，正是黑夜等人。
    地面震动，闻有蹄声。西向眺望，风沙扬起，人头攒动。黑夜心情起伏，期待不已。只见一骑排众而出，向小树林疾驰，不多时便来到近前。来人一勒缰绳，通体纯白的马匹前蹄高高扬起，发出一声嘶吼，好一个急停。
    “见过主公，”赵一彪于马上行礼，旋即翻身下马。脸不红，气不喘，中气十足：“属下赵一彪举部来投，共计兵士170人，军马50匹。”
    “大善，”黑夜称赞，眉宇间喜色流露。又道，“赵统领信诺，记得首功，当赏。”黑夜一挥手，示意霍克搬来银锭。霍克转身没入树林，不多时，便提出银箱，摔到众人跟前。
    黑夜暂不发话，目眺远方，静候兵士到来。
    二十骑打头，二十骑居中策应，十骑护尾。骑兵轻装，皆配马刀强弩。
    当中百多名步兵整齐列队，步伐统一，小跑前进。
    四个方阵，三队长枪兵，三队弓箭手，两队刀盾兵，两队长剑兵。
    辎重两队，紧随其后。
    “列队”，百夫长高吼。不多时，兵士整齐排列，静穆无声。
    范青萍下马，来到众人前，与众人见礼后，便束手一旁。
    黑夜点头赞许，叫来赵一彪：“赵统领，打开。”说罢，一指地上银箱。赵一彪得令，揭开箱盖，露出一排银锭。个个光滑圆润，银光闪耀。
    “诸位，”黑夜清了清嗓子，将一众兵士目光从银箱中拉了出来，“得诸位相助，黑夜大事可期。尔等追随于我，必不亏待。白银千两，且作赏赐。”得闻此言，兵士振奋，却无骚动，可见军纪良好。
    黑夜心下宽慰，叫来清月。又高声发话：“诸位久受欺压，粮饷缺乏。身体亏空，气血不足。凡普通兵士，可领一粒【大力丸】调养机理，强健身体。伍长两粒，什长三粒，百夫长五粒。”说罢，便示意清月将【大力丸】交于赵一彪，同银两一同分发。
    赵一彪召来手下军职，一同领取。见此番赏赐未及自己，正暗自诧异。却听黑夜说道：“赵统领功劳甚大，区区钱财不足权衡。故赏赐有二，其一，驱逐身体余毒。”说罢，便叫来清月，当场施法。
    清月取出血木，输入法力。血木顿时化形，不曾变作鎏金大棍，而是延伸出数根两尺多长的透明细丝。吩咐赵一彪解开上衣，就地打坐。
    清月一抖细丝，那丝线便猛然绷直，径直插入心脏部位。赵一彪吃痛，脸色一变，却是不肯出声。清月叨念有词，只见细丝变绿，似有木系能量渗入体内。不多时，细丝恢复成透明色。
    “运气，控血回流，开始驱毒。”清月一脸严肃。赵一彪不敢言语，当下屏气凝神，将血液压回心脏。一阵吸力从心脏处传来，细丝逐渐变黑，被血木吸收。赵一彪青筋暴起，额头渗出豆大汗滴，面色由红转青，由青转白。
    待到面色转红时候，细丝又一次变成透明。清月一抖手，抽回细丝，收了血木。掏出十多粒【大力丸】，射入赵一彪口中，吩咐其立刻吸收。手上不停歇，释放出一个【甘霖普照】，将赵一彪笼罩。施法完毕，便掏出两个小皮囊，交给黑夜，到一边打坐恢复。
    众兵士哪里见过这般疗伤，一个个看得目瞪口呆，惊诧不已。各种情绪纷涌，低声私语。黑夜目光冷冷地扫过众人，队伍中顿时鸦雀无声。黑夜出声，令兵士就地打坐，吞服【大力丸】。士兵依令行事，不多时便察觉到了好处，众人面上喜色洋溢。
    黑夜掂量手中皮囊，暗赞清月心思细腻，竟然提前将能量晶石切割，如今这两块核桃大小的金属性灵石，刚好用于赏赐。叫来范青萍，黑夜将一只皮囊交与他手中，又吩咐其至树林深处打开。
    青萍见到黑夜郑重，虽有疑惑，却不便发问，转身入林。过得稍许，便听见林中传来一声惊呼。那青萍去而复返，从林中窜出后，奔至黑夜跟前。径直拜伏于地，口称吾主：“青萍何德何能，竟得吾主青睐，得此厚赐。”
    黑夜不敢当，欲将其扶起，青萍不愿。黑夜心下诧异，只听得青萍轻声解释道：“吾国尚存时，王上曾以两座城池，易得如此半粒灵石，嵌于王冠。”
    黑夜闻言，悚然一惊。先前曾猜测那青丘灭国之因，未有结果，如今看来，却有可能源于灵石。这灵石曾在旅店见光，若是梅掌柜走漏消息中提及此事，必定泼天大祸。黑夜心中万分焦虑，面上却不敢动色。
    当下立刻将青萍从地上拖起，应承了主仆身份。又吩咐青萍善待此物，起誓不得泄露。青萍连连点头，发了重誓。
    黑夜连忙将清月等人召唤至无人处，将灵石价值描述，随后令清月收回众人身上拳头大小的灵石，统一保管。待日后细致分割后，再行分发。又命守口如瓶，人前不得泄露。众人察觉关系重大，纷纷应承。
    交代妥当，这才来到赵一彪跟前，静候其苏醒。心中仍旧纠结，是否该用灵石赏赐。如今多事之秋，赵一彪又不如青萍心思细腻，若是人前显露，铁定无法善终。看来，这灵石只能日后交与他，此番还需换过赏赐。
    正思量间，蓦然听得一声巨吼。赵一彪功力尽复，吐出胸中闷气。只见他双手拍地，身形腾空而起，直窜起十多米高。半空中舒展手脚，打出三两式拳术，拳拳生风，呼呼作响。随后劈腿划圆，空气“啪啪”急爆。这才一个倒翻，轻巧落地。
    黑夜见状，稳定了一下心思。笑脸迎接，口中赞道：“当真是好身手，恭喜赵统领功力尽复。”赵一彪见到黑夜招呼，连称不敢当，口中称谢。
    黑夜将手中皮囊纳入怀中，卸下背上所背铁胎弓，递于赵一彪。口中道：“吾见赵统领武力惊人，却无利器相配。这把千年古藤玄铁弓，便赐予统领，望统领善待。”说罢递过一囊箭矢，让其一试。
    赵一彪口中道谢恩主厚赐，便取箭引弦。谁曾想这弓弦已经不是风狼筋，早已换成高级魔兽筋，所需力量惊人。赵一彪猛然吸气，运力于臂，青筋暴起，才勉强拉得满圆。一箭飞出，射程竟超百丈。
    赵一彪平了气息，轻抚弓身，爱不释手。黑夜见其满意，心中略宽，遂将灵石赏赐押后。
    侯到兵士打坐完毕，黑夜召来两位百夫长，与众人一道议事。没想到，这二人竟是亲兄弟。兄长魏无疾，统领骑兵，弟弟魏无病，统领步兵。二人见到黑夜，单膝跪地，口称见过主上。
    黑夜挥手请起，叫霍克从缴获的铠甲中挑出两套精品，赐予二人。二人欣喜，再度拜谢。黑夜勉励数言，便启了话题：“尔等均是黑夜班底，前途富贵，只在一念间。若辟得江山，均是元老，荣华富贵不可限量。”
    众人听闻，无不激动。黑夜见众人情绪振奋，又道：“吾等虽有人马、钱粮，却无根基，如今需圈得地盘，据势而起。诸位可有好去处？”
    赵一彪出言应道：“少侠，此间向东，大多为小领主，势力庞杂。百十里处有一小丘，可为依据。”见到黑夜不答，他又提议道：“西向亦可，与子爵边境接壤处有三位小领主，兵甲不多，或可图谋。”
    黑夜摇头，言道：“进可攻，退可守，方是上佳之地，这两处都不甚妥当。青萍可有建议？”
    青萍出生富贵，游历又广，对地势颇为熟稔。见头领询问，便建言道：“恩主有宏图，不愿据守浅滩，欲意开拓。吾自猜测，必得一处势力异常庞杂之处，方可浑水摸鱼。”
    闻及此言，众人心中均有所思，黑夜不住颔首，青萍又道：“青萍曾听闻，北向通往中原腹地，止于一条大河。河流自西向东，横贯大陆，两岸难通。南岸公国林立，势力交错纵横。常有征战，未曾一统。若是插入其间，必能发展。”
    范青萍折来树枝，在地上作画，勾勒地形。众人看得仔细，却见那树枝，在岸南东西处各画一圈。耳中听得青萍说道：“吾尝听闻，其中两处混乱无比。其一在西，称黑木林，有魔兽盘踞。其二在东，名为止马坡。是一处连绵小丘，物产贫瘠。但其位置巧妙，与其接壤的领主足有十数家。”
    黑夜中意止马坡，于是出言询问：“青萍，止马坡可有大势力入主？”
    “未曾”青萍连忙借口，又道“止马坡山势不高，南北贯有河流，素有强人出没。诸多势力有心入侵，却未尝如愿。一来劳兵伤财，不能得益。二来地势险恶，难以管理。小势力错综复杂，至今仍极为混乱。”
    好一处发家之地，黑夜心中已有定义。遂出言道：“真乃福地也，吾欲前往，不知诸位可有异议？”清月未否定，但有疑虑：“止马坡路遥，远过千里，吾等兴师动众，怕是沿途难得太平。”
    “此言在理，”众人附议，若是硬要前往，需得详细规划。
    第四十四章  班底成型 首次会议
    一众头领正在议论前途，突然听到一阵鼾声。众人循声望去，却是霍克一头搁在盾牌上，口水流了一地。黑夜头上青筋一阵抽动，这家伙，也太不给面子了。清月立刻化身小魔女，挥手便是一道绿芒。只见那根木刺直射高空，划过一道圆弧，绕到霍克背后，冲着臀部扎了进去。
    “嗷~”
    霍克抱着盾牌跳了起来，一脸凶狠。待看清楚清月脸色后，暗自熄了火。这家伙心中不满，嘴里便叨叨咕咕的：“天天之乎者也，文绉绉的听得耳朵都快生茧了。我们干那杀人的营生，又不是开学堂……”
    这声音虽低，但一众人听得清清楚楚。黑夜暗忖霍克这货粗人一个，外加一副独眼龙造型，若是满嘴斯文，反倒遭人疑心。思虑至此，便开口说道：“霍克此言在理，我等霸占山头做山贼，是该放纵些。”
    话音刚落，只听那赵一彪吼道：“哎呀，可憋死我了。去他娘的老夫子，霍克兄弟真是说到俺心坎里去了。”
    众人哄笑，场中气氛热闹起来。
    待到放松过后，黑夜认真起来，向诸人说道：“我们眼下有几样重要的事情，必须跟大家说明。第一件事情，是我承诺一彪兄弟的。必须将其妻小救出，请一彪兄放心，只在今晚就有分晓。”
    赵一彪闻言，脸上颇为激动。连忙说道：“主公，需要一彪做什么，尽管吩咐。”
    “好，”黑夜应道。便如此这般，同赵一彪详细规划了一番。赵一彪会意，叫来亲兵。将贴身的一块玉佩交到他手中，又拿了些金银，再三叮咛，这才放他离开。只见那亲兵骑上一匹青鬃马，向西绝尘而去。
    一件事情商议完毕，便开始第二件。只见黑夜说道：“一彪兄，报仇一事黑夜应承过你。是我们一同帮你复仇，还是你亲自出手，我想听听你的建议。”
    赵一彪闻言，连忙说道：“全凭主公吩咐，不敢耽误大事。”
    见得赵一彪真心实意，黑夜也不矫情，便说道：“也不怕大家笑话，我们现在刚刚积累了一点家底。如果大规模拼杀，弄得两败俱伤，心里实在舍不得。不如这样，我们商议个计划，引蛇出洞。待到你那仇人暴露的时候，可以远距离狙杀，你看可好？”
    赵一彪也不介意，点头答应。
    “既然如此，那便详细规划一番。”黑夜出言道，“你那仇人叫什么名字，如今在何处，手下有多少护卫？”
    赵一彪应道：“此人是卢安仁子爵的亲侄，叫卢卞草。其出生低微，以出生茅屋为名。坊间传闻，卢卞草父亲早亡，母亲卞氏不守妇道，与卢安仁子爵私下有染。因此有传言称，卢卞草乃是卢安仁子爵私生子。”
    赵一彪抖出八卦，大家听得津津有味。青萍书生插话：“那卢卞草怎么会同你结仇的？”
    此言一出，赵一彪面色顿时阴沉下来。他继续说道：“一彪乃是孤儿，不是本地人士。自幼被镖局收留，学习武艺。待到18岁时，得义父王镖头赏识，将女儿嫁给我，做了个倒插门的女婿。随后便走南闯北，刀口舔血。我那妻子叫王秀慧，也有武艺傍身，与我一同行走江湖。”
    赵一彪似乎沉浸在回忆里，随后便将一系列经历，向众人道出。
    有道是“天有不测风云，人有旦夕祸福”，这镖局的营生，日常也能得个温饱，还颇有盈余。但好景不长，那一年，王镖头接到一趟远差。运送一批药材，从郑东，赶往郑西。路经南郑密林时，遇到强人剪径。
    王镖头带领一众镖师，奋力拼杀，竟然无法抵挡。最终，只能护得女儿女婿逃离，自身却他乡埋骨。赵一彪原本跟随义父姓王，遭逢大难后，便改回本家姓氏。他带着妻子策马奔逃，最终来到卢安仁子爵领地内。
    夫妻二人在一小镇落脚，赵一彪身上有伤，在客栈内卧床休养。妻子王秀慧，便临窗做些针线活。那一日，卢卞草带领一帮狐朋狗友来客栈饮酒，见到王秀慧，惊为天女。他色心大起，便上前调戏。
    岂料王秀慧武艺甚佳，三拳两脚便放翻了卢卞草。那一众狐朋狗友见势不妙，一拥而上。赵一彪在里屋听得吵闹，起床一看，顿时怒火中烧。操了家伙，便打将出去。有道是虎落平川被犬欺，赵一彪心头火大，下手便重了些。
    那一伙地痞无赖，死了两个，卢卞草也断了一条腿。
    卢卞草逃离后，便跑到叔叔卢安仁处告状。卢安仁大怒，领了兵马前来寻仇。一番打斗过后，卢安仁见到赵一彪武力出众，起了爱才之心。时值刚得领地，无甚将领可用，便许了赵一彪都统的职位，并调解了纠纷。
    王秀慧被安置到卢安仁子爵的小城内，一来避免卢卞草再度骚扰，二来当作人质扣押。那卢卞草见王秀慧无法下手，便开始算计赵一彪。先是向叔叔讨要了兵权，领了一队人马。随后又笼络其它将领，一同逼迫赵一彪。
    卢安仁起初还有心克制私生子，待到势力渐起，手下将领不再缺乏之时，便任其施为。赵一彪兵权渐弱，又被暗中投毒。其心中焦虑，便私下寻医救治。无奈钱财匮乏，这才与梅掌柜合谋，时常做一些杀人掠货之事。