“妈，我搁这儿了，你起来吃，别给凉了。”
    姚三三把剩下大半截嫩番瓜切成条，加了几个红辣椒炒了，一边炒，一边顺手把早上没吃的那锅棒子糊糊烧把火热了。嫩番瓜熟的快，姚三三把红绿相间的一盘炒番瓜端上桌时，姚小疼跟姚小改还没回来，姚连发倒是先回来了。
    ☆、第4章 靠自己
    姚三三刚炒了个嫩番瓜，热了剩糊糊，姚连发回来了。姚连发看了姚三三一眼，问：“你两个姐呢？”
    “她两个说去花生地薅草，还没回来。”姚三三回答说，她把炒好的番瓜端上桌，也不叫姚连发吃饭，免得他自己个没心情吃又要骂人，怕姚连发问起跟老师说没说辍学的事，她还没打算好呢，就自己卷了块煎饼，悄悄离开了家。
    姚三三匆匆跑进教室，坐下没多会子，教数学的刘老师就进来了，开始发作业，发到她同桌姚领弟面前，重重地把作业本子往姚领弟跟前一摔，说：
    “姚领弟，统共就四道应用题，你都能做错了四道，你到底带没带脑子来上学？”
    姚领弟被训的缩了头，等老师一离步，就赶紧凑近姚三三，小声说：“三三，你的作业给我看看。”
    小村子，小学校，五年级这个班，一共就有二十个学生，其中只有七个女生，女孩要么是没上学，要么就半路早早辍学了。本家这个姚领弟，家里条件稍微好一点，听说她爸在天津捡破烂，每到年底，都能带不少钱来家，便也就支持闺女上学。然而姚领弟那个成绩，怎么说呢，实在是没争过气，老师就说她糊糊喝多了，脑子总是糊里糊涂的。
    姚领弟说着悄悄挪过姚三三的作业本，刚要翻开，正发作业的刘老师忽然一回头，说：“姚三三，你教教她，叫她好好订正。”
    姚三三上学的时候，考试成绩还算不错的。老师安排座位，总是成绩好的跟成绩差的同桌坐，为的就是好生能带带差生。姚三三便翻开姚领弟作业本上大大的红叉，把第一道题目来回读了两遍，琢磨了半天，才发现那些公式啊、关系式啊什么的，她自己也早已经忘得差不多了。
    姚三三勉强给姚领弟讲了第一、二两题，她嘴里小声讲着，其实自己也不太明白，至于姚领弟听没听明白，那就是另一回事了。剩下的两道题，姚三三自己现在做的话，也未必会。要知道，重生的姚三三，离开小学课堂都已经二十几年了。而姚三三前世的日子，跟文化这东西基本上就没沾过边，整天干农活带孩子，小学毕业后，她连书本都没摸过几回。
    本来就学了那点东西，早还给老师了吧！
    看看姚领弟一脸迷糊的样子，姚三三寻思，即便自己能讲清楚，她也未必往脑子里去，便干脆悄悄把自己的作业本挪到她那边，小声说：“你再好好想一想，剩下两题，你自己看吧，我也讲不明白的。”
    大姐也是上到小学毕业，二姐根本就没上过学，姚三三前一世，小学毕业就辍了学。她心里清楚，家里这个样子，就算她成绩再好，也是不可能供她上高中读大学的。
    九十年代初，不比现如今，那时候社会助学什么的基本就没有，姚三三知道，自己要想上学，是十分困难的。
    然而她如今剩下的那点文化，不比文盲强多少。姚三三觉着，自己想要改变前一世的可悲命运，还得再念几年书，脑子里太空了，一点文化没有，九十年代她能干成什么事？
    姚三三记得当时初中还是要考的，离小学毕业还有不到两个月，要想上初中，那么在这个把月里，她首先要好好复习，保证自己能够考上初中。
    姚三三看着姚领弟低头抄作业，自己捧起课本，赶紧认真听老师讲课。
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    姚小疼弄来的猪草，里头有很多马菜，学名该叫马齿苋。这东西猪喜欢吃，人其实也能吃的。家里缺菜，下晚放学，姚三三把马菜掐掉老茎，仔细洗干净了，开水一焯，捞出来切成小段，捣点蒜泥青椒，酱醋细盐调了，她尝了一口，味道还是十分不错的。
    姚三三弄马菜，姚小改喂猪，姚小疼就去烧了一锅米汤。姚小疼拿个饭勺，仔细把米捞出来，米本来放的就不多，姚小疼统共捞了一碗，端给张洪菊吃，其他人便喝米汤吃煎饼，就着蒜泥调马菜。
    “快开始割麦了。我今上午经过西岭地看了看，早熟的麦子已经上饱粮食了，估计顶多十天半月就能割。”姚连发稀里呼噜地喝着汤说，“你三个，准备一下，你妈怕临时不能下田割麦，割咱自己割，我跟你二叔说了，叫他帮着拉，帮着打麦场。”
    姚三三家没有牲口，打场、运输这样的活，还是得靠着求人。
    姐妹三个便都答应了一声，表示知道了。姚连发掰了个青辣椒卷进煎饼里，吃了一口，辣得咝咝呵呵的，忽然问姚三三：
    “三三，你跟老师说了吗？毕业证他能给不？他要是不给，我找他去，上了五年学不给毕业证，学费钱扔到水里也不响。”
    小学毕业证，姚连发居然这样在乎，这是他家闺女上了小学的证据啊，是他花了五年钱的凭证，问题是，小学毕业证到底有什么用？
    姚三三默默无语，低头吃饭。饭桌上一时安静下来，只能听到筷子和姚连发喝汤的声音了。姚连发见她没吱声又说：
    “小闺女孩，念太多书也没有用，我听说初中学费比小学贵不少，咱家反正也上不起，你干脆下学吧，明天别去了，来家伺候你妈几天，跟你两个姐一块干活，孬好也给家里打点勤咧，正好也快割麦了。”
    姐妹三个都停住了筷子，姚小改随即就低下头继续吃饭了，在她看来，这是再自然不过的事了，村里辍学的女孩比男孩多的多，即便男孩，好多年也没有考上大学的。姚连发能给三三上完小学，已经算是不错的了，姚小改她根本就没上过学呢。
    而姚小疼张了一下嘴，想说什么，看看姚连发冷漠的脸色，终究没说出来。
    姚三三一整天都在思考关于上学的问题，本来还没下决断，就在姚连发开口的空当，她心里头已经有了决定。
    “爸，我想把初中上完。你放心，我知道家里条件有限，我也没想要念高中上大学，我就是想再上完初中的，我如今才十二岁，辍学也干不动大人的活，家里收拾、弄饭、打勤咧这些活，我念初中也不多耽误。”
    姚连发把筷子在碗上一敲，说：“哪来的钱？养你无用也就罢了，这三年初中，我得多少钱跟着你？闺女横竖是人家的人，我就算给你上大学又有什么用！”
    闺女是人家的人？她爸到老了，还不都是指望四个闺女？姚三三听得心里难受，忍不住说：“爸，闺女也一样给你养老，儿子不养老不认爹娘的，也多的是。我只要求上完三年初中，花不了多少钱的，我自己也能干活，我又不吃闲饭，我做饭，种地，喂猪，也能给家里增加点收入。”
    “我要谁养老？等我老了不能动了，等儿女端口水喝，还能再活几天？家里本来就穷，等赶明儿你们有了弟弟，总得给他好生的盖房子，供他上学，那是咱家后世的香火！你两个姐都没上初中，就你比旁人能？你非得上初中，活少干，钱多花，还不是要拖累咱家？”
    姚连发振振有词，早已经把莫须有的儿子摆在了前头，对他那个花岗岩一样顽固的脑袋，姚三三已经不指望跟他辩驳了。眼见姚连发摔筷子要翻脸，旁边的姚小改赶紧拉拉姚三三，小声劝她：
    “不上就不上了，上这三年学又能有什么用？你可别再惹爸生气了。”一边说，一边朝她使眼色——快别说了，你再犟，他打你你能躲掉？
    一个家庭中，作为头一个孩子的姚小疼，虽然也是闺女，却相对还受到过关注，作为二女儿的姚小改，就已经是被忽视被嫌弃的了。然而姚小改是十分精灵的，她从来都知道审时度势，早早就学会了看人脸色，在姐妹三个当中，也会有心去讨姚连发的喜欢。
    上边有比她大的，下边有比她小的，被忽视的孩子，总得自己去争取一些吧？
    姚小疼也悄悄扯扯姚三三的袖子。因为张洪菊小产，姚连发本来心情就不好，姚三三非得跟他反犟，还不是要招来一顿打骂？那年代，农村人打骂孩子，是再寻常不过的，何况姚家这些被嫌弃的丫头片子？
    两个姐的心思，姚三三当然知道，可是，她不能就这样算了。
    “爸，你跟妈整天东躲西藏，我跟大姐二姐，还不是自己养活自己？我只要上三年初中，我又不指望你给我上大学，你要怕花钱，我上初中的学费，我不要你管，我自己解决还不行？”
    ☆、第5章 乌拉牛
    “你要怕花钱，我上初中的学费，我自己解决还不行？”
    姚三三这句话说完，姚连发筷子便摔桌子上去了。
    “个小玩意，可把你能死了，养你这无用的吃物就罢了，还学会犟嘴了，你自己解决，你能挣个屁钱？”
    姚小疼跟姚小改都吓了一跳，姚小疼赶紧拉住姚三三，怕她再多说一个字，姚连发的巴掌就打过来了。姚小改一把扶住差点叫姚连发碰到的米汤碗，伸手拉住姚连发的胳膊，说：“爸，你别生气，三三她还小，她不懂事，你别理她。”
    姚小改回头又喝斥姚三三：“三三，赶紧认个错，别跟爸反犟了。”
    姚三三这一刻，脑子里闪现的却是二十几年后，姚连发苍老佝偻，蹲墙根晒太阳的样子。前一世，姚连发终究没能生出儿子来，大姐姚小疼留在家，招赘了个大十几岁的女婿，却从来没把姚连发和张洪菊当回事，夫妻也不怎么和睦。姚小改因为对父母的漠视伤透了心，远嫁外地，出嫁后统共就没回来过几趟。
    而姚三三自己呢？嫁到宋家，彩礼都叫家里盖房子了，却什么陪嫁都没有，一过门就叫婆家瞧不起，终究殒命……
    此刻在姚三三心里头，上初中已经不是单纯的上初中，而是她能不能反抗姚连发，能不能跟悲剧命运抗争的第一步了。
    姚三三脖子一梗，咬着牙说：“爸，我说到做到，我暑假前挣到初中一年的学费，你就得答应我上初中，往后头我自己挣钱交学费，你不能干涉我。”
    “我不能干涉你，我他娘的一拳头砸死你。”姚连发气得紫了一张脸，站起来一巴掌就呼到了姚三三头上，姚小疼吓得惊叫一声，慌忙去推姚三三，想叫她赶紧走开，姚连发打不着，过了这事，消了气也就算了。姚小改吓得一把抱住姚连发的胳膊，哀求道：
    “爸，你消消火，三三她小孩不懂事，我跟大姐回头数落她，咱家别吵吵叫旁人笑话。”
    姚三三推开姚小疼，直直地站在姚连发面前，说：“爸，闺女也是你生的，你不想给我活，你擎管打死，我不过说了几句心里的话，你是我爸你也得讲理吧？我又没提什么过分的要求，走到老天边，这理我也敢跟你讲。你真要容不了我，我这就去西边跳水库去！我就要叫十里八村都看看，我爸是怎么疼闺女的。”
    拼了！姚连发重重的一巴掌激起了姚三三心里的酸楚，想起自己上一世撒手去了，撇下两个没成人的女儿，怕也过的是可怜可悲的日子，再想想自家姐妹四个的境况，姚三三真觉得，这样下去，活着也没意思了！
    村西不远，有一个当地有名的大水库，小时候，村西头便有个小媳妇寻死跳进去了，尸体泡得涨涨的。姚三三不知怎么的，一下子就想起了儿时看到的那个场面，跳水库的话就冲口而出。
    姚连发被姚小改抱住胳膊，还没来得及抽手再打，随着一声哭喊，张洪菊拖着孱弱的身子出来了，张洪菊扶着里外屋之间的门洞，哭喊道：
    “三三，你怎的这样不懂事？小小年纪，连跳水库的话你都敢说，你还让不让你妈活了？”说着又转向姚连发，哭着数落：“她一个小丫头，也才刚十二岁，她想上学错了吗？落在咱这样的家里，你不嫌她可怜，你不觉着亏心，你就使劲打好了。”
    “你还敢说！看看你养的好闺女，小小年纪她反了天了！你自己肚子不争气，掉丫头窝里也就算了，还他妈不省事，你就叫她作死吧！”
    “她才多大？她想上学有什么错？”张洪菊哭诉着，“三个丫头，有一个吃闲饭的吗？家里家外还不都指着她三个丫头？你也别打小孩了，横竖是我的错，你找根绳子勒死我，你一了百了！”
    “好，好，都长能耐了是吧？”姚连发指着张洪菊，又指姚三三，“好，你自己挣学费，你有本事挣到学费你就上初中，你挣不到钱，你就老老实实来家给我干活，我反正没有那个闲钱！我看还把你能死了！”
    姚连发说着，气哼哼地摔门出去了。张洪菊泪眼汪汪看着姚三三，哭。
    “三三，你这个丫头，怎么非得跟命犟！你看看村里，男孩子没上初中的都多的是，你就算想上学，你也好好说，你跟你爸那个倔驴犟的什么！再说家里这情况你也知道，要是有钱有势，还能不叫你好生上学？”
    “妈，我是年纪小，可我就是不想认命！我什么都听我爸的，这日子就能过好了？我爸我奶他们，就能拿我重视了？妈，这老些年，你都是顺着我爸，对我奶也服服帖帖的，又怎么样？你落着什么好了？”
    姚小疼擦了一把眼泪，说：“妈，三三人是小，可她说的也有道理，她这个年龄，正应该上学的时候，你就由着她一回吧！反正你跟我爸，多数时间也不在家，我跟小改，无非多干点活，也愿意叫三三再多上几年学。”
    姚小改走过去扶住张洪菊，说：“妈，你赶紧回去床上，别吹了凉风，三三已经挨了爸的打，你就别再说她了。”
    姚三三看着二姐扶张洪菊进了里屋，重重地呼出一口气，在板凳上坐了下来，半天没吱声。
    她这样做，是不是对于大姐二姐来说，太自私了？
    不，这个家，目前就是看不着前途的一团乱，只有她先找着路了，才能把家里姊妹拉一把。
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    自己挣初中学费，姚三三这是话赶着话，心一横就冲口而出，然而她也深深明白，自己要想上学，她就只能靠自己解决学费，她爸妈，是不会去顾她的。在姚连发心里头，闺女，就是人家人，早晚有一天要出门子，在闺女身上花钱就是亏了。所以出门子之前，闺女就该是给家里干活挣钱，不然就白养了，哪还能多花钱？
    十二岁啊！姚三三看着自己瘦瘦弱弱的小身板，心里头琢磨着，跟姚连发叫板是很豪气，但她这个年纪，一个小女孩，想要挣到哪怕是一分钱，又谈何容易！她不能出远门去打工，也没人会雇用她。
    姚三三打听过了，初中一学期的学费，要一两百块，秋末头的时候还好，耧花生，耧地瓜，捡稻穗，一秋天下来总能卖些钱，然而如今这青黄不接的时候，暑假前她要想挣到暑后的学费，可就没那么容易了。
    大不了，热天她可以上街卖冰棍，卖汽水，姚三三记得九十年代初，那种小塑料袋装的汽水很盛行的，小孩子喜欢买，批发来卖能挣到钱的。就是，这个需要些成本。成本，姚三三哪有啊！
    “你怎么就这样犟！”姚小改安抚了张洪菊，出来数落她，“你自己也说，反正不指望能上大学，咱爸那人你也知道，他横竖是不会顾你，你一个钱没有，非得上个什么受罪的学？”
    姚小疼也说：“三三，等爸消气了，咱再跟他好生商议商议，看他能不能松口，指望你自己挣学费，你以为挣钱容易吗，就你这么小，能干什么？”
    “大姐，二姐，你两个别叨咕了，给我自己想想。”
    姚三三也是满心烦躁，她一晚上都在琢磨挣钱。过了麦收，姐猴该出来了，她可以捉姐猴卖，然而能捉姐猴的时间一共没多少天，旁的时间呢？
    对了，眼下她可以摸乌拉牛卖，只要先凑够暑假后这一期学费，往后就有指望了。
    当地人把田螺叫做“乌拉牛”，这时节正是吃乌拉牛的时候，池塘沟渠，水库河道，很容易找到的。当地人吃这东西，自家拎上筐子，随便去哪个河沟摸一半天，也就够炒一顿的了。然而姚三三想到，她可以弄乌拉牛肉，去卖给镇上的饭店。
    试试再说！姚三三给自己打气。凡事没有想的那样容易，然而不试试，怎么知道行不行？
    有了父女的口头协定，姚三三第二天便照常去上学了，那时候放学早，下午两节课，太阳多老高就放了学，姚三三出了学校的门便没有走家，而是从书包里掏出她准备好的塑料袋，顺着学校院墙往南走，一直走过大片的田地，这一片地头上一溜排开好几个村里挖的鱼塘，都是两亩见方的水面，乌拉牛是自生的，她摸乌拉牛，养鱼的人应该不会去管她。
    鱼塘的水算不上多清，却也能看见边上浅水里的乌拉牛，黑不溜秋的，大人手指头大小。姚三三卷起裤腿，尝试着下了水，姚三三小心地挪了挪脚，塘泥有点滑，这是人工挖的鱼塘，边上应该不深，然而再往里头，至少也有一两米吧。这要是一不小心，滑进深水里，就她这小身板，肯定淹没头顶。
    光脚踩到那又滑又软的泥，姚三三退了回来。这样不行，滑进去淹死了都没人知道。姚三三只好蹲在水边上，伸手进去捞，倒也能捞一些，再往远处，眼睛看得见，她那小短胳膊却够不着了。
    姚三三勉强摸到了一碗多乌拉牛，眼看着太阳西坠，四周渐渐安静得吓人，便匆匆离开。她回到家里，顾不上干别的，先找了个盆，把刚摸到的乌拉牛倒进去养起来。
    姚小疼跟姚小改已经回来家了，姐两个不用谁安排，各自忙碌着。姚小疼喂猪，姚小改便去弄晚饭。看到姚三三拎了一小包乌拉牛回来，姚小疼忍不住问：
    “三三，你弄这一大捧乌拉牛做什么？吃也不够啊！”
    “不是吃的，弄多了，我挑肉卖。”
    姚三三舀了一瓢清水倒进盆里，转身便去设计她琢磨的“专用工具”，她翻出一截铁丝，没有合用的小眼渔网，便找了块粗纱布，缝成茶杯大小的口袋，穿上铁丝，做成了个简易的网兜，又找了个一米长、手指粗细的直溜棍子，试了试，蛮结实的，把那小网兜紧紧扎在棍子上，便做成了一个简单好用的捞网，拿在手里一试，还蛮趁手的。
    这样她不用下水，就能捞到远一点的乌拉牛了。鱼塘里的乌拉牛并不多，星期天的话，她可以去水库摸，那里更多。姚三三看着手里的捞网，露出了一个笑容。
    ☆、第6章 挣到钱