柳絮手背后站着，扬起头，朗声道：“子曰：“学而时习之，不亦悦乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠……”
    柳絮论语背得烂熟，因此，语句流畅，待她背了论语的三分之一，吴景玉堵住耳朵，“好了，好了”
    柳絮停顿，吴景玉惊奇地看着她，“小爷三日才背了十句，蠢货，你是怎么背下来的。”
    柳絮扯谎道：“奴婢家隔壁有个书生，每日在院子里背这劳什子，奴婢就记住了。”
    吴景玉半信半疑，心服口服，指着桌子上，“你都拿走吧”
    柳絮看桌上厚厚一叠纸，足有五六十张，飞快拾起地上，把桌上的一并拿了，夹在腋下，倒退出去。
    柳絮去二姑娘房中叩头，二姑娘吴婉真梳妆台上摆着几个打开的首饰盒，正挑首饰，顺手把一对色泽偏暗的银镶珠子耳坠递给她，“拿去，听说你快嫁给周大娘的儿子，这就算是贺礼吧。”
    提起周天福，柳絮心里像吞了个苍蝇，接过耳坠，叩头谢赏。
    周兴俩口子在吴府有些体面，主子们对周大娘的媳妇格外高看一眼，一般奴婢去留，无人当回事。
    柳絮辞别主子，想出府去，刚往南走，突然想起，大姑娘屋里没去道别。
    就折回，天色暗下来，月光也不甚明亮，柳絮斜插道过去，堪堪要上夹道，前方夹道一黑影，匆匆走过，屏门上一盏灯光，照见她的脸，柳絮惊讶，她认识，那不是太太屋里的珊瑚，柳絮等她过去半天，才上了夹道，珊瑚转过一道门，没了影子。
    柳絮日日走，知道这条路通向大姑娘吴淑真的屋里，难道珊瑚她……。
    ☆、第21章 父占子妻
    柳絮站在屏门后，看珊瑚消失在夜色里，迈开步子，边走心里寻思，府后头，除了大姑娘，就没有主子奴才住，方才珊瑚一定是从大姑娘屋里出来的。
    柳絮走到门口，停顿脚步，朝里喊了声，“晚秋姐姐”
    里面传来脚步声，晚秋推门，看是柳絮，些许惊讶，“听说妹妹要走了。”
    柳絮进屋里，“跟姐姐告别，给姑娘叩个头。”
    吴淑真声音传出来，“晚秋，叫柳絮进来。”
    柳絮头一次进里间，房间铺设简单，一床，一桌，一椅，没了难闻的药味，清爽洁净。
    吴淑真坐在窗前。
    柳絮跪下叩了三个头，“柳絮要回家了，跟主子告别。”
    晚秋搬来一把矮凳子，柳絮束手，恭立，也没打算久待。
    “你今年多大了？”吴淑真像闲聊道。
    “回姑娘，过年刚好十五”柳絮恭敬地道。
    吴淑真像是自言自语道：“刚及笄”
    上下打量她几眼，问：“跟你男人还未圆房？”
    柳絮嗯了声，不愿提及。
    “好了，你下去吧！”
    柳絮走了。
    吴淑真眼睛又望向窗外，雪地里红袄绿裤的少女，娇俏可人。
    “柳絮心眼好，她在时，姑娘每日都能吃上热乎饭菜。”晚秋有点留恋。
    吴淑真眼光拉回来，落在晚秋的脸上，晚秋这丫头忠心，可惜姿色平常，略失望。
    柳絮回周家，周兴俩口子在家里，叫过柳絮道；“你和天福圆房后，你小俩口住上房不方便，把东厢房腾出来，搬到东厢房，明工匠开工，找泥瓦匠把房屋修了，炕盘，屋内粉刷，家什摆设，有的先使着，缺的置办两样，办几桌酒席，请亲戚热闹一番，你娘家还有什么人，都一块叫上。”
    柳絮身子冰凉，这一日这么快就来了，低头道：“我娘家没什么人，弟妹还小，不懂事，不用来了。”
    三个孩子看见姐夫是这个样子，会吓到。
    忙碌月余，周家里外一新，东厢房腾出来，重新粉刷，新油门窗，火炕重盘了，家具摆设一应俱全，周大娘看黄历，找人算日子，农历二月初六，是黄道吉日，宜嫁娶。
    周大娘谓周兴道；“当家的，天福身体不便，外人不告诉，我娘家亲戚总要告诉一声，我明跟主子告假，回趟乡下。”
    周兴点头，“亲戚应该的，族人告诉一声，省得挑理。”
    柳絮端着水果碟子正迈步进门，闻言，心一紧，脚步慌乱，碟子掉在地上，周大娘朝她身上拍打，骂道：“没用的东西，笨手笨脚的，家都给你败光了”
    周兴劝道：“东西摔碎，你打骂她也没用，正事要紧。”
    周大娘嘟囔“败兴”出门雇车去乡下。
    柳絮蹲身检拾地上碎瓷，刚站起身，周兴在背后突然一把搂住她的细腰，凑近耳边“你若跟了我，给我生个儿子，承继我周家香火，我保管你以后吃香喝辣，不受一点委屈。“
    柳絮羞愤，挣扎，破口骂道：“父占子妻，罔顾人伦，你不是人，简直就是畜生，你放开，我喊人了”
    周兴嘿嘿道：“喊呀！这屋里除了你我，那还有人。”
    柳絮恨得银牙咬碎，“你就不怕你儿子听见”
    “听见又能把老子怎样。”周兴动手解她小衣，“装什么贞洁烈妇。”手探入她肚兜握住揉捏。
    周兴喘着粗气，滚烫身子紧贴着她，柳絮惊骇，一硬物抵在腰间，柳絮羞恼，用脚使劲踢他，无奈周兴色.欲上来，那还理会，任她踢打，周兴精壮、有力，一手臂死死束住她，迫不及待脱她裤子。
    柳絮生急智，抬脚，狠狠朝他脚面踩去，周兴吃疼，松开搂着她的手，柳絮趁机挣脱，跑到西间。
    周兴跟过来，柳絮堵在西稍间门口，退无可退，周兴逼近，淫邪地道：“怎么，想让天福护住你，他知道又怎样，老子养他，他没供养老子一日，还不能给周家留种，我替他受用你这小浪货，白放着岂不是可惜”
    柳絮心一横，掩住衣襟，反身跑入西稍间，周天福看她闯入，听见方才说话声，又见柳絮衣衫不整，立刻明白，脸涨得发紫，抓住炕沿，瞪得眼睛充血，“老畜生”
    周天福捶炕，“畜生，禽兽，不是人，老不死的，我杀了你”
    突然，他嘴里扑地一口血喷了出来，人朝旁一歪，昏死过去，柳絮惊叫，周兴闻声不好，跑进来，看儿子晕倒，牙关紧闭，面色发青，也吓懵了，毕竟亲骨肉，慌忙跑出去请大夫。
    吴府
    杨氏扶着丫鬟的手，往府后面那三间东房，走到门口，朱婆子敞开嗓门高喊：“太太来看姑娘”
    丫鬟打起棉帘子，吴淑真从里屋出来，蹲身福了福，平静唤了声，“母亲”
    丫鬟扶杨氏上座，晚秋搬过一把椅子，吴淑真告坐，杨氏未开言，面带慈母般笑容，“我今来，是想告诉你，你的亲事定了，是个千户，家有田地商铺，不比我们吴家差，嫡妻没了，没生养，有两个庶出儿女，是婢女生的，邵千户原不打算续弦，想把那婢女扶正，可他家老太太死活不答应，邵家是正经人家，邵大爷就一个妾，不肯辜负她，足见是个有情义的，你嫁过去，必不肯薄待，这门亲事你可满意？”
    吴淑真正色道：“婚姻大事，父母之命媒妁之言，母亲怎么能来问女儿愿不愿意？”
    “我就说你是知礼的”杨氏心底冷笑。
    “不过，女儿有件事还求母亲答应”吴淑真轻声细语道。
    “什么事，跟母亲还说什么求不求的”杨氏以为她要提嫁妆的事，警觉起来。
    吴淑真身子动了动，手握住椅子扶手，强支撑，清冷的声道：“我要柳絮做我的陪嫁丫头。”
    按说一个奴婢也不算什么，可杨氏就是不想让她称意，笑得越发温和，“我的儿，要别的都成，就是这丫头是周大娘的媳妇，有夫主的人”
    “不是还没圆房，既然没圆房，周大娘在买个人来就是，母亲多许她几两银子，周大娘是懂事的，没有不成的”吴素真低柔声道。
    杨夫人目光闪了闪，“儿呀，我不明白，府里的丫鬟任你挑，挑不出个好的”
    吴素真抬起头“府里的丫鬟都是母亲□□的，自然是好的，可就柳絮这丫头入女儿眼。”
    杨夫人心里恨，脸上笑容更温婉，“一个丫头不值什么，我回去就找周兴俩口子，说这事，不过还要看周兴俩口子的意思，若他不放人，我吴家断没有强人的理”
    杨氏这是拿周兴俩口子当借口，吴素真没抬头，声儿极低，“吴府自是没有强奴才的理，婚姻大事本不该我做女孩的多嘴，不过既然母亲疼女儿，问女儿想法，女儿若嫁邵家心里不愿意，母亲是不是也不强女儿。”
    杨氏一时语塞，心想她痛快答应邵家婚事，别节外生枝，遂含笑道：“不就这点子事，柳絮那丫头若愿意，我跟周兴家的说。”
    吴淑真淡然一笑，“不妨把柳絮叫来，女儿亲自问问她。”
    杨氏向她投去厌恶的目光，瞬间，就面色如常，吩咐马婆子，“你去着人叫柳絮来”
    周大娘的得信赶回家，周天福像死人似地躺着，一动不动，脸色青白。
    周大娘哭叫扑上去，“儿呀，我这才走一日，你是怎么了？”鼻涕一把泪一把哭，
    周兴后悔，自己一时色心起，害了儿子。
    周天福阖眼，气息微弱，听见哭叫声，别过脸不看父亲和柳絮二人。
    周大娘的心里知觉，眼睛狠狠地瞪着柳絮，咬牙，“小贱人，是你？”
    扑上来，厮打柳絮，扯住她头发，使劲把她的头往墙上撞，柳絮头磕晕了。
    周兴看打狠了，忙分开她浑家的手，柳絮趁势跑出门，跑到院子里，拉开大门，跑出周家。
    ☆、第22章 转卖
    杨氏从大姑娘屋里出来，况妈妈和贴身丫鬟珍珠一左一右搀扶，后面跟着两个小丫鬟。
    杨氏脸不似方才在屋里难看，“你们瞅瞅，成心给我添堵，周家的那丫头那好，府里的丫头随她挑，她就偏偏要周大娘的媳妇，这是故意跟我作对，不让我舒坦”
    况家的劝道：“柳絮姑娘能干，长得俊，难怪大姑娘看上，可就是这柳絮是周管家媳妇，听说过两日就圆房了，太太跟周大娘说说，看她乐不乐意”
    杨氏忍下一口气，心想，这会子不能撕破脸，她只要不提要她母亲陪嫁，什么都好办，让她得意几日，等到了邵家，男人的小妾和庶子给她添堵，有的罪受。
    气顿消了，对珍珠道；“你去把周大娘叫来”
    柳絮跑出周家，顶头正遇上来喜，来喜看见，高兴地道：“柳絮姐，太太吩咐叫你去见大姑娘。”
    柳絮诧异，“大姑娘见我有事？”
    来喜摇摇头，亲热地跟柳絮没话找话，“大姑娘婚事定下了，是姓邵的一个千户，过二月就出阁了。”
    柳絮道；“姑爷人怎么样？”
    来喜哼一声，“我看不怎么样，邵姑爷昨派人来说，别的都没什么，姑娘陪嫁多少、长相如何不挑，只要是性好，能容下小妾和那两个庶出子女，听这话，姑娘若嫁过去，少不得因这妾生气，大姑娘身子骨弱，又禁不住气。”
    柳絮默默听着，突然问：“你们吴家的姑娘一般都有几个人侍候，为何独大姑娘就晚秋一个人。”
    来喜巴不得跟柳絮套近乎，把听来的都告诉她，看看左近无人，凑近悄声道：“姑娘身边原来也有四个丫鬟，有两个不知怎么突然就消失了，事后背地里听人传说发卖了。”
    柳絮突然道；“那是那一年的事？”
    来喜想了半天，“好像是大姑娘搬进府后头房屋那一年。”
    柳絮道：“四个丫鬟，还有一个去哪里了？”
    来喜这回想都没想，“死了”
    “死了？”柳絮愣怔，脱口反问一句。