安国公世子季崇礼大步走到季崇易面前，看着本就瘦弱的三弟浑身湿透后脸色苍白的模样，又是心疼又是气愤。
    季崇易是老来子，比季崇礼小了十多岁，加上生来体弱，全家人都把他捧在手心上，从小到大，季崇易想要天上的星星家里人都恨不得给他摘下来。
    季崇礼目光移向紧挨着季崇易而站的巧娘身上。
    季崇易上前一步把巧娘挡在身后，维护之意分外明显。
    季崇礼不由跺脚：“三弟，你真是糊涂啊，你这样做对得起父母吗？”
    季崇易抿唇不语，反而握住巧娘的手。
    众目睽睽之下，季崇礼不好斥责，冷脸道：“罢了，先回府再说！”
    “我要带巧娘一起回府。”季崇易开口，声音沙哑。
    季崇礼狠狠瞪了季崇易一眼，吩咐管事善后，匆忙带着季崇易与巧娘走了。
    留下来的管事向众人团团抱拳作揖，取了一百两面额的银票交给众人公认德高望重的一位老者，带着剩下的人匆匆离去。
    一百两银子对前来救火的百姓来说可不是小数目，众人当时便把老者围得水泄不通，商量起该如何分配来。
    阿蛮趁机溜到与姜似约好的地方，见姜似头上包着的黑色布巾已经湿透，小声问：“姑娘，您没事吧？”
    “没事，把准备好的烧纸撒了，咱们赶紧回去。”虽然入了夏，可此时是夜里，姜似又刚从水里出来，被风一吹就觉得凉透了，嘴唇已经发白。
    阿蛮忙依言行事。
    “姑娘，好了。”
    姜似点点头，主仆二人趁着混乱悄然离去。
    路上，阿蛮气愤难捺：“姑娘，季三公子真是太过分了，明明都是要和您成亲的人了，怎么能……怎么能和别的姑娘那样呢？”
    紧贴在一起的唇，急促的喘息声……
    想到在湖边看到的情景，阿蛮就觉恶心又愤怒。
    姜似只是笑笑，没有作声。
    这一次，她再也不会嫁过去了。
    季崇易若能娶巧娘为妻，并一直如此相待，她还能高看他一眼。
    毕竟人蠢也是有闪光点的嘛。
    没有得到姜似的回应，阿蛮依然咽不下这口气，抿嘴一笑道：“还好姑娘让婢子准备了烧纸，就当给那对奸夫淫妇烧的好了，嘻嘻。”
    姜似睨了阿蛮一眼：“那些烧纸有别的用处。”
    “什么用处？”阿蛮好奇问道。
    夜风吹来，从头巾中散落下来的两缕碎发已经被吹干，正调皮挠着姜似白皙如玉的面颊。
    姜似脚下不停，把碎发捋到耳后，望着远方更浓郁的夜色道：“总要给湖边伞亭起火找个过得去的理由应付官差。”
    阿蛮双眼发亮：“还是姑娘想得周到。”
    小丫鬟转而又想到了季崇易，撇嘴道：“季三公子真是有眼无珠！”
    “好了，别提他了，到家了。”
    墙角的洞依然被挡在草木后，阿蛮拨开青草，小声道：“姑娘，您先进吧。”
    姜似俯身从洞口爬了进去，待直起身来，表情不由一滞。
    离她不足一丈之处有个人正往前走，显然也是刚从洞口爬进来的。
    这个时候阿蛮也爬进来了，一看前面有人不由惊了，虽然赶忙捂住了嘴巴还是发出了声响。
    前面的人身体一僵停下来，猛然转身：“谁——”
    姜似手疾眼快捡起洞口旁散落的土砖，对着那张熟悉的脸就拍了过去。
    没错，这人就是她那不学无术的兄长姜湛。
    姜湛一声惨叫，仰头倒下。
    阿蛮看清了姜湛的脸，声音都抖了：“姑，姑娘，您怎么把二公子拍死了？”
    “他没事，快走！”
    姜似对自己的力道把握还是有数的，知道这一下顶多让姜湛昏迷片刻，不会有大碍，且姜湛那声惨叫无疑会把人引来，这样就不怕他昏迷太久躺在地上着凉了。
    果不其然，很快不远处就亮起了灯，有人出来查看动静了。
    姜似带着阿蛮沿着原路飞快返回，推开虚掩的侧门再从内把门锁上，确定没有留下破绽，这才悄悄回到海棠居。
    院中的海棠花开正艳，娇红浅白，月光如霜落在那些花瓣上，美得惊心动魄。
    姜似的院中只栽了海棠树。
    人们都遗憾海棠无香，她却恰恰喜爱这一点。
    她的嗅觉天生超出常人，一直处于浓烈的花香中会让她不适。
    “阿巧，我们回来了。”阿蛮轻轻扣门。
    阿巧拉开门把姜似与阿蛮迎进来，见二人全都无恙，不由露出欢喜的笑容：“姑娘，婢子早已准备好了热水，请您沐浴吧。”
    木桶中热气袅袅，姜似整个人都埋进水中，只露出头部与肩膀。
    温度适宜的水温柔抚摸着浑身各处，姜似轻轻吸了口气，自重生以来那些焦灼与痛苦仿佛随着今夜的顺利散去了，只剩下庆幸。
    “姑娘，该起身了，水要凉了。”阿巧提醒道。
    姜似睁开眼睛，由阿巧伺候着换上雪白里衣，回到里室。
    阿巧用软巾替姜似一点点擦着头发。
    少女的发因为沾了水，如瀑布般散下来，直达腰间。
    铜镜中映出少女的模样，雪肤乌发，朱唇皓齿，那双以往略有些浮躁的眸子不知何时变得平静如水，让她的美丽较以往更胜几分。
    匆匆沐浴过后的阿蛮忍不住赞叹：“姑娘，您可真好看。”
    姜似忍不住笑了。
    季崇易与巧娘殉情的事明天定然要传遍京城，到那时，无论她如何无辜，一些人的嘲笑都是免不了的。
    对于出身寻常偏偏攀上一门世人眼里绝好亲事的女孩子来说，美丽本身就是罪过。
    “姑娘，您怎么知道季三公子与那个女人今晚会在莫愁湖约会啊？”阿蛮问出了好奇许久的话。
    阿巧握着梳子的手一顿，显然也是好奇的。
    铜镜中的少女眨了眨眼：“前不久参加永昌伯府的赏花宴，季三公子托人告诉我的。”
    姜似无法解释，只能随意寻个借口。
    “他与别的姑娘约会，告诉您干嘛呀？”阿蛮越发不解。
    姜似不紧不慢道：“大概是想让我亲眼所见，好死心吧。”
    阿蛮猛然一拍梳妆台，咬牙切齿道：“真无耻！”
    早知道她就晚一会儿敲锣，淹死那王八蛋好了。
    姜似笑眯眯点头：“是呀，我也觉得真无耻。”
    第5章 良妾
    姜似绞干了头发，又喝过阿巧奉上的姜糖水，顿觉浑身暖和起来，躺倒在床榻上没过多久便沉沉睡去。
    下水救人对体力消耗太大，她早就累坏了。
    东平伯府笼罩在一片静谧的黑暗中，与之隔了两条街的安国公府却人影攒动，灯火通明。
    斜靠着床头的安国公夫人卫氏正抓着安国公的手哭得歇斯底里。
    安国公面色阴沉，被卫氏哭得心烦意乱，勉强安慰道：“莫哭了，大郎不是赶过去了嘛，三郎不会有事的。”
    先前府上因为三郎的失踪闹得人仰马翻，夜里忽闻三郎落水，他只顾得上问一声人有没有事就赶忙命大郎赶过去了，现在竟不知三郎究竟是怎么溺水的。
    安国公心中七上八下，这时仆人匆匆进来禀报：“国公爷、夫人，世子带着三公子回来了。”
    “快让他们进来！”未等安国公开口，卫氏便猛然坐了起来。
    不多时门外响起脚步声，丫鬟挑起珠帘，走进三个人来。
    卫氏越过长子季崇礼，一眼就看到了面无血色的三子季崇易，起身扑了过去：“三郎，你这是怎么了？快让娘看看有没有事！”
    “娘，我没事。”季崇易露出一抹虚弱的笑容。
    “怎么会没事呢？”卫氏抚摸着季崇易的脸颊，泪珠簌簌而落，“头发都是湿的，好端端怎么会落水啊！”
    “咳咳。”
    咳嗽声响起，卫氏不由看了安国公一眼。
    安国公的视线却落在季崇易身后。
    离季崇易半丈远立着一位娇小女子，此时正低着头摸着衣摆，难掩不安。
    卫氏的脸色当即就变了，声音不由扬起：“她是谁？”
    季崇易见状伸手把巧娘拉到身边，直视着卫氏的眼睛：“娘，她就是儿子心悦之人，叫巧娘。”
    卫氏脸色不由一僵，盯着巧娘的眼睛深不见底：“原来你就是巧娘啊，先前听说你救了我们三郎，我还没向你道谢呢。”
    巧娘惊讶抬头看了卫氏一眼，旋即低下头去，紧张道：“不，不敢当夫人的谢——”
    “含芳，带巧娘姑娘下去好好歇息。”卫氏淡淡打断了巧娘的话。
    卫氏身边的大丫鬟含芳走到巧娘身旁，笑道：“巧娘姑娘请随婢子来。”
    巧娘不由看了季崇易一眼。
    季崇易想了想，冲巧娘轻轻点头：“你去歇息吧，明日我就去看你。”
    巧娘这才放下心来，跟着丫鬟出去了。