只见来送水的女孩此刻站在路梦身边，一身小号制式军服，腰挎直刀，头上骨角洁白，年纪不大却透着一丝高贵和凌冽。
    “嗯？叫我干嘛。”她还在擦拭手上的热茶，察觉到庞佩的视线和称呼，便狠狠瞪了回去，颇为不忿。
    这样貌，这态度……
    不是沙克小公主濑户又是何人？
    庞佩脑子嗡的一下，全懵了。
    一刹那间，他明明稳稳坐在座椅上，却觉得天旋地转。
    濑户公主还未正式出仕，少有抛头露面，一般的沙克民众或许并不认识她，可庞佩作为宫廷顾问，却是能时常见到这个成长在王宫中的公主、石魔的宝贝女儿，对她的样貌行事自然十分熟悉……哪怕对方可能并记不住自己。
    可是，可是……
    濑户明明应该还在接受那个巴彦的教导，还在为能不能通过部族大会战士的试炼而苦恼，还老老实实待在阿德马克才对！
    怎么，怎么会突然出现在沼泽地。
    出现在鲨鱼村。
    甚至还在这里端茶送水！？
    另一边，路梦看了看两人，一挑眉：“庞特使，是这茶不合你的口味么？”
    “没，不是……”庞佩一扭头，对上了红之王的目光。
    惊觉：
    问题难道是这个么！
    这是我们沙克王国的公主，她在这里，你关心的是茶？
    要知道，因为母女相处模式的缘故。
    她对石魔表面上都不一定有这么孝敬——
    说起来……
    刚刚，自己好像还打翻了她亲手送上来的茶杯来着……
    庞佩的手，瞬间抖得像筛子一样。
    作为一个王国特使，这无疑是极大的失仪。
    奈何，就是止不住。
    要知道，就连此前面对红之王时，因为有心理预期，他都没有这样紧张过。
    可是，刚刚发生的事情。
    实在远超这个沙克顾问的想象。
    “既然这样，”路梦笑了一下，看向小公主，“濑户，再给从故乡来的特使上一杯吧，毕竟是你的手艺。”
    他这时也没有再叫对方在沼泽地的化名。
    濑户皱了皱眉，扯得小巧的鼻尖一动，随即叹了口气，转手从托盘上取下水壶，走到庞佩面前扶正瓷杯，金黄透绿的茶水倾倒如线，盛得满满的。
    只是这一次，丝毫没有好脸色。
    这茶叶是她跟着沼泽地的茶农一起去采摘的，烘焙的过程也颇有乐趣，煮茶的火候也是缠着一位老师傅许久，烧坏了两炉水才好不容易把握准的，全程兴致勃勃。
    这一次路梦宴请联军骨干。
    她这位弟子自然不会缺席，期间闹着要给大家上茶，旁人或是不知道她的身份，或是与她没有那么多隔阂，相处得也很融洽。
    对于濑户倒上的茶水。
    所有人也都很捧场，交口称赞。
    ——毕竟是沼泽地的特产，底子差不到哪里去。
    一想到这儿，濑户狠狠地瞪了庞佩一眼。
    倒是这个从自家王宫里来的特使，打扮得像个暴发户贵族似地，口口声声说着外交礼节，却连这点基本的客套都不懂，还不如联军中的那些大老粗。
    “多谢，公，公主……”
    在濑户如同要吃人般的视线中，庞佩颤颤巍巍地接过瓷杯，连茶水晃了出来都浑然不觉，直接一饮而尽。
    一股清香涌上鼻尖。
    随即。
    火辣辣的感觉充斥了整个口腔食道，刺得庞佩眼眶瞬间爆红，泪水就要喷涌而出。
    烫！
    用来冲泡茶叶的，都是刚烧好的滚水。
    庞佩感觉自己的整个嘴巴都被煮熟了，茶水便是再有什么涩中回甘都体会不出来，只能艰难开口：
    “很，很好……”
    “哼，牛嚼牡丹。”濑户轻哧了一下，走回到旁边，按着刀柄，腰背挺直，身姿如一张紧绷的强弓。
    可是明明刚才红之王也是吹都不吹，直接饮下茶水……庞佩差点就要用手掌往嘴里扇风，又忍住真的像一头牛一般喘气的冲动。
    他带着痛楚看向坐在对面的那个男人。
    只见路梦嘴角上扬，就这么微笑着看着他。
    这样的温度。
    面不改色……这还是人么。
    灵光一现，庞佩忽然意识到了什么。
    刚才对方叫公主时，是直呼其名——这意味着他一直都知道濑户的身份。
    说起来。
    在阿德马克，他们这些王宫顾问也的确有很长一段时间没有看见过濑户公主了。
    大家都以为是巴彦这个指定的老师，在专心教导她——而阴谋论者则会认为是这个首席顾问，故意要掌控公主，隔绝她与其他廷臣的往来……
    但，反正人家母亲都没过问。
    外人们又说得上什么？
    现在看来，小公主消失在大家视野中的这段时间。
    正是到了沼泽地！
    可是，为什么又和这鲨鱼村的主人、红之王扯在一起？
    并且，看他们相处的样子。
    还是自家的公主，在听命于对方……
    “庞特使，”路梦的话打断了沙克人的思路，“我与沙克王国的关系，以及我们为什么不需要向你报告……我想，你已经知道理由了吧。”
    他掏出一枚铁牌，放在桌上一推。
    在庞佩稍微看清了铁牌的形制后，还没来得及辨认铭文，就又收了回来。
    庞佩一愣。
    他知道，那是由王国颁发的，战士的铁牌。
    这个沼泽地的人类……
    居然是一个官方认可的‘沙克战士’？
    刹那间，灵光如惊雷般在他的脑海中闪过，串成一线——
    小公主隐匿、濑户出现在沼泽地、巴彦语焉不详、放逐骸骨团、运送物资、红之王、人类战士……
    在出发之前，庞佩以为这是巴彦的图谋。
    然而，即便那个无角人是首席顾问，权势滔天，有时候也不择手段……但再给他几个胆子，也不敢把算盘打到濑户公主的头上，亲自送他的学生到这么危险的地方来。
    因为，小公主虽然不是储君。
    却是那位石魔的女儿。
    那个年轻时就敢于对老国王沙格尔拔剑，并通过决斗一举夺下王位的战士，多年过后，更是处在全盛时期，力压所有的反对声音，无视阻碍直接推行新政。
    有这样的实力与魄力。
    不亚于曾经的克拉尔。
    在三大国度中，沙克王国国力最为孱弱，一度也内乱频频，克拉尔之选肆掠割据。
    只是，因为知道有石魔的存在。
    任何敌人，都不会认为他们有可趁之机。
    而排除了战士、国王的身份。
    她更是一位母亲。
    如果自己的孩子受到编排暗算，她会做出什么事情来，实在是无法想象。其后果，即便是身为五人众的将军们也无法承担……这一点，巴彦自然清楚，不会自恃信任，就触犯她的逆鳞。
    那么，允许濑户出现在这里。
    又让骸骨团带着武力、物资支援沼泽地……
    濑户身边，这位实力高强的红之王，还曾经是沙克的战士……
    如果这一切不是巴彦的安排。
    那又能是谁的？
    “艾萨塔……石魔……”庞佩近乎呻吟一般，不自觉就说出了内心里的想法。
    “嗯？”濑户一偏头。
    有些纳闷，对方为什么这个时候说起自己母亲的名字。
    “敬战无不胜的石魔。”路梦略一举杯，喝掉了茶底。
    顺势藏起微笑。
    “敬……伟大的陛下……”庞佩只能随声附和，陪着笑。
    只是，他的笑容里带着苦涩。
    一切都明朗了：
    任何人，都不敢贸然把濑户送入险地。
    但，如果安排小公主的。
    恰恰就是她自己的母亲呢？
    这是一场历练。
    石魔是一个伟大的战士，像是砂岩一般坚毅严厉，而沙克族传统又以战斗为荣耀，她为自己的女儿安排艰难的任务，完全可以想象——也只有她有这个资格，敢下这个决断。
    而让巴彦调配物资、安排保护……则又是母爱的一面。
    毕竟任务再危险。
    作为一个母亲，也不会真心希望女儿出什么事故。
    至于巴彦的语焉不详，不愿意透露，就更好理解。
    历练地点，是在遥远的沼泽地深处，这里脱离王国保护，一旦泄露消息，会惹得多方觊觎，让小公主的历练之旅危险性陡增。
    从王国到这里，来往一趟都以数月计，消息传递艰难缓慢——这一点，从曾经双方贸易断粮后，巴彦都要派专人调查就可见一斑。
    而哪怕得知了消息。
    想及时支援，更鞭长莫及……只能事先安排保护。
    庞佩回忆起那个无角人为难的脸色，越发觉得猜中了真相——而此刻他自己的脸色，则变得更为难看，青紫的皮肤中居然透出一丝惨白，像是缺血了一般。
    现在知道了，这是多么绝密的事情。
    自己当初还要刨根问底，固执地掺和……这下好了，直接刨到了石魔女王头上。
    回想起巴彦说的话：
    “庞佩，要不然……你跟着一起去吧。”
    这哪里是妥协。
    明明是在给自己甩锅、挖坑！
    如果巴彦是唯一知道石魔计划并安排执行的人，那如果濑户出了什么差错，他这个首席顾问一定难逃其咎——权力越大，责任越大，这几乎是这个无角人一生的写照，步步艰辛、如履薄冰。
    但是现在，自己中途参与了进来……
    那万一石魔问责，他完全可以说：都是庞佩不听指挥，干扰了计划，泄露了机密！
    不仅把责任甩得干干净净。
    还能趁机扳倒庞佩一系，严重的情况下，甚至可能波及到作为自己后台的将军——
    后悔，庞佩现在就是满心的后悔。
    悔不当初。
    如果早知道，沼泽地里发生的是这档子事，那他打死都不会听从巴彦的蛊惑，屁颠屁颠跑到这来，还要来抓他的把柄。
    可是，现在亲眼看见了濑户公主本人。
    庞佩就等于被绑在了这个计划上……不仅要承担责任，还捞不到半点好处，甚至为了历练的顺利进行，他还得像巴彦一般，出心出力，做个全程保姆，容不得半点闪失。
    将军要是知道了。
    一定会恨不得宰了他……
    可惜宰不得。
    他们自己拿着把柄，送到了那个无角人手上……
    庞佩面如死灰之时，不经意间抬头，对上了濑户。
    他一愣。
    对方正用好奇的眼神看着她，眉眼间透着一股英气，如同初发轫的刀剑——她明明样貌身形相较过去有些成长却无太多变化，可气质却与自己曾经在王宫中看到的那个看似顽皮拙劣、实则眼底里总藏着不安怯懦的女孩判若两人。
    一定要说的话……
    这刹那，庞佩看到了石魔的影子。
    从血缘上说，这是废话，可庞佩的确产生了这样的想法……直到此刻，他才真正觉得濑户是那位石魔的女儿。
    差距之大。
    就好似绵羊与猛兽。
    一个人的变化怎么会这般迅速。
    ——是因为这一场历练么？
    艾萨塔的安排，居然卓有成效……
    庞佩诧异之余，又悚然一惊。
    身为文官顾问，他敏锐地从中嗅到了政治变革的气息。
    濑户是公主，是石魔的血缘嫡系——可是王国上下，所有沙克族人，包括她的老师巴彦，都不认为现在的她能继承母亲的王位。
    王国公认的继承者。
    是大山穆凯。
    哪怕他似乎因为犯下什么过错，被罚前往末日般的终极要塞，不知什么时候才来回来，他的这一储君地位也没有动摇——甚至因为在防御人皮蜘蛛的前线，他还在不断积累军功，在老兵中声望愈高。
    对此，石魔表示默认。
    因为，母亲对女儿的爱，与君王对于国家的爱，是不同的。
    她清楚地知道。
    沙克王国需要一个什么样的国王，才能够在强敌环伺的乱世中延续——那必须是一个英雄，一个威慑四方的英雄。
    哪怕大山穆凯上台后，可能会全盘推翻新政。
    但至少，他能为国而战。
    沙克族，还能生存下去。
    因此，濑户作为公主，可能会获得无限的宠爱，却还从没有被当成储君来培养过……
    ——庞佩原本是这么认为的。
    直到，撞见了今天的这一幕，并且亲眼目睹了公主身上所发生的变化。
    石魔的意图……
    未来……
    濑户未必没有可能继承王位！
    “惊扰了殿下，实在抱歉。”
    庞佩默默起身，对着濑户行了郑重一礼。
    小公主为这个有些讨人厌的王国特使的态度转变吓了一跳，不禁闪到了路梦身后，避开了他的行礼，以至于当庞佩起身时直视的是路梦的眼睛。
    “红之王阁下，可敬的战士——多亏了您照顾……”庞佩看了看两人，没有意外，只是说到一半自己就止住了嘴，再次恢复冷静，用特使的严肃口吻说道，“如果您有什么需求，我可以代为转告将军。”
    他这是在回应自己之前说的，背后站着五人众。
    不过，之前是在威胁。
    此刻，却是在展现价值。
    路梦没有回答，只是竖了根手指在唇边，微笑着作出个“噤声”的手势。
    “我明白了。”庞佩却点了点头，接着就起身告退。
    只是在离开大厅时，又转身向着濑户的方向行了一礼，然后才无言地消失在了他们的视线中。
    濑户本人和旁观着的奥伦面面相觑。
    不明白为什么这个一开始咄咄逼人的王国特使，最后态度竟是一百八十度大转弯，像变了个人似的。
    只有路梦在把玩着手里的空杯。
    “无名者，他怎么了？”
    濑户眼珠一转，抢下他的杯子，提起茶壶又给他细细斟满了一杯，带着半分讨好半分试探的语气好奇道。
    路梦瞥了她一下。
    “我猜……他是想要帮你老师一个小忙。”
    “老师？”濑户一愣，“说你还是我家里那个。”
    “都可以。”路梦抿了一口，咂舌，“有点涩。”
    “啧。”
    (本章完)