“陈王让我挡住章邯的秦军……”
    当冬风自北方刮来，吹冷了河南大地的同时，也将宋留的心吹得冰凉一片。
    在南阳郡接到陈胜命令，急行军北上的他此刻正位于颍川郡许县。
    历史在吴广北上的时候就大幅度改变。
    原时空的武臣攻略河北时只有三千兵马，吴广带走的却是整整万人。
    初期带走军队数量的变化，使得陈胜后期兵力布防出现差异，颍川郡的防御比原历史还要空虚。
    荥阳守将换成伍徐，带来了更大的蝴蝶效应。
    原本荥阳之战大败后，有大量残兵南下被楚将收拢，再度成为阻挡秦军前进的力量。
    可在这里随着伍徐带队北走，两万多兵马全跑到河北去了，颍川郡缺乏楚军兵力，秦军南下的路程比历史上要更加轻松。
    陈胜那边恐慌更甚，他连派使者昼夜不停催促南阳郡的宋留部带兵北上，为他阻挡章邯军前进的步伐。
    宋留在此之前已打下南阳郡大部分区域，欲从武关入秦，直捣咸阳。
    武关守军据险而守，宋留无法攻克，正顿兵于宛县附近，然后就收到了北线大败，陈王命他速速带兵北上的命令。
    接到陈王紧急命令，宋留不敢耽搁，连忙带着手下三万兵马北上，欲要阻击章邯。
    秦军南下一路上需要攻城，比较耗费时间。宋留率领的楚军只需要埋头赶路，还真在秦军到来前抢先占据了许县。
    现在，宋留的东南方是楚国的首都陈县。
    他的西北方，则是刚刚攻克新郑后快速南下的秦军。
    宋留已经成为了阻挡章邯南下的最后一道防线。
    他将以三万人迎战章邯的十多万秦军！
    “早知章邯如此凶猛，我就不来了！”
    宋留心中苦涩。
    他之前在南阳作战，对于北线的战事不算太清楚，只知道周章和伍徐败了，但怎么个败法，败后是什么样的情况就不太了解。
    直到在赶路的途中，才了解到北线战事的具体战况。
    周章十余万大军被一战击破，紧接着在渑池战殁。
    荥阳之战田臧两万精兵一战败亡，伍徐惊惶北逃。
    秦军打楚军，完全就是碾压！
    “陈王已调遣东边的武平君回援，并命张黡、吕臣在各县征兵，又使广陵人召平前往东海郡求援。”
    “现在只要将军能在许县挡住秦军一月，待到后方兵力来援，则秦军不足为忧，还望将军奋战，我楚国之社稷安危皆在将军一肩之上了！此战过后封君拜相，陈王自不会吝啬！”
    朱房笑眯眯的开口，给宋留不断说着鼓励的话语。
    “朱中正放心，我定奋力阻敌，为后方争取时间。”
    宋留嘴里应着，心里则是苦笑加谩骂。
    他宋留真是何德何能，竟在今日肩负起了楚国存亡的重任。
    周章的十多万大军，伍徐的五万兵马都挡不住秦军。
    现在陈王要他宋留带三万人进行阻击，这不就是送死吗？
    可他不敢和朱房说个不字。
    朱房是陈胜亲信，楚国建立后被陈胜任命为中正官，专门纠察群臣过失，并以刑罚惩治。别看此人平日说话笑眯眯，实则下起手来十分凶狠，在陈县颇有凶名。
    陈胜让朱房为使者催促宋留北上，一来是显示自己对此事很看重，二来则是打着宋留如果不听令那就让朱房处置，然后夺兵为将的主意。
    宋留赶路这么快，和朱房的催促很有关系。
    在敷衍完朱房后，宋留私下哀叹不已。
    对于未来，他很忧虑。
    数日后，当秦军的身影出现在远处的地平线上时，宋留心中的忧虑转化为了恐惧。
    无边无际！
    秦军宛如黑色的浪潮从北方席卷过来，遮天蔽日的旗帜让天空都为之一暗。
    也让守城的三万楚卒心中被黑暗笼罩。
    十多万的数量，自出关以来就战无不胜的威名，使得秦军还未攻城，就让城中守军士气落到低谷。
    没人是傻子，此战能不能胜利一眼就能看的出来。
    作为主将的宋留自己心里都害怕，他手下的三万楚卒是什么想法也不用多言。
    当秦军扎好营垒，正式开始攻城的时候，许县的防守战就打得十分艰难。
    “守住！敢后退者斩！”
    宋留鼓起勇气，站在城头第一线激励兵卒奋力守城。
    可是两方的士气和战力差距太大了，虽有城防优势，大大减轻了守军的防御压力。可当秦军先登勇士顺着云梯爬上城墙，挥舞兵刃大杀特杀时，城头防线一度出现危机。
    秦军先登都是精挑细选的敢死壮士，只要有一个能攀上城头，就能奋不顾身杀得五六个守卒后退，为后续袍泽的登城守住一处阵地。
    宋留和手下诸将在城头穿梭指挥，在发现局势出现危机时就命短兵上阵，这才能勉强抵住秦军的攻势。
    一连三日下来，宋留和手下诸将已是身心疲惫，城中士气也很低落。
    朱房的脸色同样很难看。
    “宋将军，你这到底是怎么指挥的！”
    “我军整整三万人，凭着许县的城墙和防守器械怎么还打得如此艰难？你这明显不对，你是不是不会守城？你看这架弩机往左移动五步不行吗？”
    朱房在一日战后巡视城墙时，他指着南墙上的几架大型守城弩机，当众对宋留发难。
    在朱房看来，秦军虽然很强，但又不是让你宋留出城去野战。凭借着城墙和防守器械的优势，三万人守住一个月没问题吧？
    有着这等城防优势怎么还将防守战打得艰难，竟然有好几次都差点被秦军给攻下城墙，这肯定就是你宋留的指挥能力有问题！
    “朱中正……”
    宋留试图解释。
    朱房打断道：“不用解释了，陈王将如此重任交给宋将军，你却连守城都如此艰难。若是实在不行，那就将这三万人交给我来指挥！”
    扔下这句话，朱房甩手离去，只留宋留脸色铁青的立在城头。
    朱房官名为中正，在陈县时对诸将群臣有监察处置的权利。众将臣僚平日里多对他恭敬相待，各种言语吹捧讨好，让他对于宋留不是很看得上。
    如果宋留实在守不住城，朱房不介意动用陈胜给予他的权利，夺了宋留的兵权，自己来指挥这场防守战。
    他虽然没有打过仗，但对自己的能力还是有些自信的。
    而正因为有陈王这个大靠山，朱房对于宋留的指责也是毫不留情。
    这让宋留到了晚间，依旧气的胸口疼痛。
    “朱房竖子，今日竟敢如此辱我！”
    宋留当着手下亲信之面，痛骂不已。
    他是铚县豪强，去年陈胜吴广起义，宋留属于是第一批主动投效，在起义军中算得上是元从老人，故而陈胜将攻略南阳郡的重任交给他。
    就连陈胜对他说话也不会如此刻薄，今日却被一个什么中正官当众侮辱，他哪咽得下这口气。
    主辱臣忧。
    宋留遭受侮辱，他手下的心腹亲信同样是气愤不已。
    就有人怒声道：“将军乃是楚国元老，为一军大将，纵使是陈王、吴王也对将军优待有加，今日为一小人所辱，吾等安能罢休。我今夜就去斩了这朱中正的头颅，为将军出气！”
    一长须男子劝阻道：“不可！这朱房是陈王使者亲信，若今天将他杀了，日后将军如何向陈王交代，如何在楚国立足？”
    “楚国？哈哈哈，你们还看不清吗？周将军在曹阳大败，十几万大军尽数战殁，伍将军在荥阳的五万人被秦军杀得血流成河，听说吴王在河北也被秦军围攻自身难保。今日之楚国就只剩我家将军这一支军力，这楚国早晚是亡定了，什么狗屁陈王，怕到时候连脑袋都保不住！”
    有一黄面男子冷笑连连：“听说陈王连自家同乡都给杀了，今日面临亡国之危，他还重用朱房这等小人来管束将军，如此凉薄昏庸之主，吾等为何要为其效命？将军不如杀了这朱房，带着咱们转投秦军去！”
    话语落下，众人皆惊。
    同时他们也打开了一条新思路。
    秦国大军围城，以他们的兵力、士气是绝对守不住的，许县陷落是早晚的事情，到了那时候等待他们的多半是一个死字。
    而投秦呢？
    不知未来如何，但或许是一条生路？
    众心腹的目光落到宋留的身上。
    宋留脸色阴晴不定。
    他闭上眼。
    脑海里出现的是朱房那张肥厚的胖脸，以及今日在城头当众对他的斥责。
    士可杀不可辱。
    更遑论今日之局面，楚国已是大势已去。
    等到宋留睁开眼时，眼中已有决定。
    “遣人持我书信，出城向章邯请降！”
    “还有那位朱中正，给我将他拿下！”