“艾丝特……你还好吗？”
    克莱恩虽然有一肚子问题想问，但是他知道即使问了，艾丝特也无法给出答案，真正知道这些往事的应该是她脑海中的“卓娅”，艾丝特恐怕比他还要茫然。
    “没事，已经好多了，”艾丝特揉了揉还在轻微跳痛的右眉心，“抱歉让你们受到惊吓了。”
    莎伦的脸上没有任何变化，只是僵硬地转了一下眼珠：“他认识你？”
    “不，他认出来的应该是我身上的另一个存在，我没想到这个恶灵……他或者祂应当是源自第三纪或更古老纪元的存在。”
    克莱恩试图在脑海中把这些线索串联起来：“艾丝特，他提到的‘乌洛琉斯’和‘主’，你有什么头绪吗？”
    “‘吞尾者’的全名是乌洛琉斯，祂是真实造物主手下的天使之王，‘命运’途径。这个‘主’可能就是真实造物主？”艾丝特这样说道，自己也不太确定。
    莎伦非常令人意外地开口了：“诡计。”
    艾丝特对她会这样表达看法感到吃惊：“有道理，那个恶灵所说的话并不能信。他给人的感觉是个极度危险的人物，甚至可能是祂……你们打算释放他吗？”
    克莱恩和莎伦同时摇了摇头，克莱恩神情严肃：“以我们的序列跟他接触太过危险。正如你所说，按照他对那个‘吞尾者’直呼其名来看，这更有可能是个天使化成的恶灵。既然他都死了这么久了，让他自己随时间消散才是他应得的结局。”
    克莱恩稍一犹豫，就没有说出原本联手清除那个恶灵的想法，因为艾丝特的眉头仍然纠结在一块，他看得出老乡还在疑惑对方露出惊喜时的态度。
    而与充满困惑的艾丝特不同，克莱恩对那个恶灵口中的“那对兄弟”已经有了推断——
    “神之子”阿蒙也是真实造物主的死敌，而他有一个同样身为“神之子”的兄弟。如果是他们联手谋划夺走了那个恶灵的性命，借此削弱真实造物主的势力，一切似乎都说得通。
    “这个家伙怎么办？”
    艾丝特指向地上那个四肢时不时还会抽搐的男人，他半翻着白眼，仍处于晕厥状态。
    克莱恩挽起袖子：“我们先把他找个地方处理了吧。”
    “埋了吗？”艾丝特下意识地问。
    克莱恩盯着她的眼神很微妙：“我的意思是，找个地方安置好他再离开，不能让他在这里一直躺着。经过今晚这件事，等他醒了想必也不敢再乱来了。”
    莎伦小姐淡漠地“嗯”了一声，冲着隧道开口处抬起了双手，在剧烈的风声下，地上的泥土石块飘舞滚动着，很自觉地塞进了洞口，将里面彻底填满封闭。
    “你怎么会直接想到埋了啊……”
    “可能因为看他不顺眼吧。”艾丝特很诚实地回答道。
    虽然发生了一些奇怪的意外，但是这件事情算是告一段落，克莱恩记下了那个恶灵提及过的地名“宾西镇”，但并不打算在这件事情上多耗心神。
    他虽然对那张亵渎之牌相当眼红，但把那个恶灵放出来，可能造成远超想象的危害，克莱恩不愿意承担这样的风险。
    莎伦小姐虽然仍然心存疑虑，但既然克莱恩坚持信任艾丝特，她也秉持着“对朋友的信任”，接受了克莱恩拜托她当作两人交流中介的请求，艾丝特最后还提出付费，一次送信十苏勒，让莎伦感到吃惊。
    “一。”莎伦赶紧这么回复道，不会因为这点小事而占便宜，将自身的“节制派守则”贯彻到底。
    “一苏勒会不会太低了？”艾丝特挠了挠头。
    “不会。”
    既然莎伦这么坚持，艾丝特也就没有拒绝，很高兴地达成了这个协议，这样即使克莱恩或者艾丝特要离开贝克兰德，也可以在莎伦小姐这里委托一封信件，就不会出现长期失联的状况。
    莎伦也给出了她的收信地址，希尔斯顿区加尔德街126号，玛瑞亚太太，将交换信件的报酬粘在信封背面就可以。
    “不过以防万一，还是约定一个口号，跟苏勒一起粘在信封上？”艾丝特提议道，她知道自己那容易被人遗忘的体质，如果只是约定口号取信送信，就没有这样的烦恼了。
    经她这么一说，克莱恩自然也想起了这点：“可以啊，不过我们要拿什么当暗语？”
    艾丝特完全没过脑子，直接冒出来一句：“土豆炖牛肉？”
    “你是今晚没吃饱吗……”
    “挺好的，简单好记，也不算复杂。”艾丝特望向莎伦小姐，试图寻求一点意见。
    然后莎伦直接点点头：“好。”
    已然接受拿这个当作存放信件的暗号了。
    克莱恩在旁边无奈地笑起来：“好吧好吧，那就这么定下来了。”
    三人虽然一同坐在返回的马车上，但是莎伦的身影完全不会随着马车颠簸而摇晃，她就像是个轻巧没有实体的幽灵，不说话的时候很难让人相信她正待在这里。
    克莱恩问起莎伦序列四“木偶”配方相关的事情之后，克莱恩表示他会帮忙留意。旁边的艾丝特也悄然记下这件事情，她可以去塔罗会上问问，说不定能有什么收获。
    莎伦即使是在道谢，声音也没有任何情绪波动。
    克莱恩瞄了艾丝特一眼，对莎伦说：“我即将去南方度假，所以才想拜托你们帮我们当中介的信使。”
    莎伦安静地注视着他，没有回话。
    “那就提前说一声，祝你和马里奇新年快乐。”
    艾丝特也微笑着接了一句：“既然夏洛克这么说了，那我也顺便祝你们新年快乐。”
    莎伦沉默了两秒，似乎对收到这样的祝福相当意外。
    最终她的嘴唇轻抿，飘忽的声音随着身影一同淡化在车厢里：
    “新年快乐。”
    ——
    艾丝特回到克洛格旅店的时候，已经过了午夜。
    她谢绝了克莱恩送她回来的提议，坚持一个人返回桥区，进屋后，那张银色面具便很自然地隐没到她的皮肤下，艾丝特又下意识摸了摸脸颊，很难说心里什么滋味。
    如果被融合进来的是非凡武器，那她还能当行走的武器库吗？艾丝特对这个点子感到恐惧，但又因为它可能带来极大的作战优势，非常想试试。
    小七占据了那张单人沙发，将几个垫子全堆到一起，看上去像是坐在什么软绵绵的王座上。
    “对了小七，你知道贝克兰德地下遗迹里那个恶灵吗？”
    小七懒洋洋地抬起眼皮：“贝克兰德地下的东西可不少，谁知道你说的是哪个？”
    “那是个第四纪的遗迹，”艾丝特回想了一下克莱恩提过的部分资料，“跟索伦、艾因霍恩和梅迪奇家族相关。”
    小七忽然紧闭上嘴，用艾丝特无法理解的目光望着她，保持了沉默。
    “所以你……知道？”
    “不知道。”小七冷漠地将头掩到翅膀底下，“你最好直接休息，不早了。”
    “好吧，”艾丝特心虚地拍了拍斗篷上沾的灰尘，“那晚安。”
    小七没有回应，这让艾丝特反而确信他知道某些很关键的事情，小七很不想提的事情会是什么呢？因为那个“阿蒙”在其中扮演了很关键的角色吗？
    艾丝特躺进被窝里的时候，仍然在考虑这件事情，她离答案其实很近，但是她没办法撬开小七的嘴。
    小五今天依旧没有苏醒，艾丝特都很担心它会不会永远这样睡下去。
    虽然小五跟小七一样，作为“阿蒙”的分身都有不可信任而危险的一面，艾丝特也能察觉到两者对“欺瞒”的习以为常，但艾丝特很难将它们跟“阿蒙”那位危险的家主画等号。
    不一样的。
    艾丝特总会这样告诉自己，并将过去相处的经历条条罗列，然后压下浮出水面的疑心。
    她一直将小七和小五当作朋友，或许别人会觉得这样的情况它们不可信赖，但艾丝特也仍然从它们那里获得了帮助，所以她愿意对它们回以信任。
    今天那危险到极点的恶灵，并未让艾丝特的“灵性直觉”报警，而是让她在产生熟悉感的同时有些异常淡薄的“悲伤”。
    简直就像是在呼应那恶灵最后带着怜悯的轻笑一样。
    这让她没办法不在意。
    艾丝特最终还是没有忍住，她的手脚都缩在被窝里面，只有小半个头露在被子外：“小七，你还醒着吗？”
    “被你吵醒了。”乌鸦的声音听上去总是沙哑低沉，并没有太多性别识别特征。
    “你们，是不是曾经跟那个恶灵很熟悉？”
    没有回应。
    这也是艾丝特预料之中的事情：“我总觉得，我脑海中的那个存在认识他。”
    “祂。”
    “果然那个恶灵曾经也是天使……”
    这倒是跟艾丝特几人所做的判断是一致的，只是不知道变成恶灵之后，对方还能残留多少力量。因为那恶灵只是借着别人的躯壳与三人交流了几句话，艾丝特并不能分辨他真正的状态如何。
    小七从软垫间抬起头，望着床上缩在黑暗中的一团被子：“是那个很古老年代的一员，你知道这点就够了。”
    “嗯。”艾丝特揉了揉眼睛，感到少许疲惫，“到处都是天使，那个年代一定很混乱，真不知道该有多艰难……”
    小七不知道能怎么回答这句话，那个年代最痛苦阴暗的部分，在远古太阳神带来光明后，就在不断变好。
    待祂诞生的时候，已经是最辉煌的神国照耀大地的纪年。
    所以它敲了敲喙，轻声回道：“也有些好事吧。”
    只是现在去翻故纸堆，也没有任何意义了。
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    虽然没有频繁回复但我都会很挣扎地看一遍，因为会非常影响状态没办法组织起语言回复，但十分感谢大家的喜爱、建议与吐槽！每次看到前三章对艾丝特的嫌弃我真的都很想笑，嗯……为什么笑这点以后或许会写道。
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