“你看上去不怎么意外。”
    “不，我很意外，我差点就被你吓死了。”
    艾丝特面无表情地回道，打量着这位穿着古典黑色长袍的女士。
    这身长袍艾丝特可不陌生，这是阿蒙出现时几乎固定的自我认知形象，但是这位身上的长袍要更加修身，展现出身体外柔和的曲线，下摆又带有一圈轻盈的荷叶边，使得它显得更接近长裙。
    黑色的波浪卷发一直披散到腰间，却也没有扎起来的意思，呈现出充满生机的蓬勃杂乱，同样的宽额头与瘦削的脸颊，但是五官整体的骨骼却又柔化许多。只是她唇边，挂着早就让艾丝特印象深刻的弧度，还有脸上最显眼的特色，一片水晶打磨的单片眼镜。
    这位女士的个子倒是跟阿蒙本身没差别，她低头看着艾丝特的时候，黑眼睛里有种艾丝特难以深入探究的促狭笑意，遮盖住更深处冷漠的内核。
    哦，是的，女士！
    唯独这点艾丝特怎么都无法忽略，因为情绪复杂到难以露出任何表情，所以她只是眼角抽搐了一下。
    艾丝特总觉得自己不该对这种事情感到意外，但是实际亲眼见到的时候，她又觉得非常不习惯，好像看着一辆自行车飞在天空上——艾丝特接受非凡力量存在的现实，但是某种早已固化的感情，坚定地排斥着眼前的景象。
    更别说这位笑容甜美的女士，正热情洋溢地回望着艾丝特，脸上满是期盼，好像在等着艾丝特说点什么。
    艾丝特张了张嘴，又合拢，黑暗中传来的心跳声还是时隐时现，像是在偷窥这里的情况一样，艾丝特很肯定这只是她的幻想，如果那颗“心脏”已经产生强烈的自主意识，她和这位女士早就成了这栋建筑的养料。
    “所以，这里到底是什么情况？”
    那位女士正了一下单片眼镜，艾丝特注意到上面掠过一点不自然的反光，她又靠近艾丝特两步，绕着面部僵硬的艾丝特缓缓走了一圈：“一开口就谈正事，你还真是跟过去一样无聊啊，卓娅。”
    “唉，我都说了很多次了……”
    艾丝特重重叹了口气，但是她的话还没说完，这位女士就一把揽住了艾丝特的手臂，姿态很是亲昵：“好，那我们就走吧，你不是来到这里帮我的吗？”
    “你——你别拽着我，我自己能走！”
    艾丝特想要用力抽回胳膊，因为两人身高的差距，她几乎半个人都被对方拖了起来，另一手还抱着那只眼神冷漠的乌鸦，她觉得要是这时候把乌鸦扔下，大概率会被阿蒙记恨很久，艾丝特从没怀疑过阿蒙心眼小这件事，祂只是不会直白地表现出来而已。
    “难道你还会害羞？”抱着艾丝特胳膊拖着她前行时，那位女士看上去相当开心，“你可以喊我卡赫，那是‘我’的名字。”
    她拖长音强调人称代词的时候，话语间又冒出了艾丝特熟悉的嘲弄感，让她更明白地认知到这点，现在身边的女士，就是阿蒙的分身之一。
    艾丝特想到了火城另外三位“长官”：“他们呢？他们知道这件事吗？”
    卡赫的手稍微放松了些，至少让艾丝特的脚能平稳点踩在地面上了：“你怎么不怀疑他们也是阿蒙？”
    “我能看出来你并没有寄生他们，但是听你这么说，他们并不知道这件事……也对，我之前听到那几句话里，他们将‘卡赫’与‘神子殿下’分得很开。”
    艾丝特很轻易就想通了其中的关键：“列夫对我的能力反应平淡，显得不算陌生，所以这个叫卡赫的‘长官’原本也是个‘偷盗者’？她向你祈祷过？”
    然而艾丝特并没有立刻听到回答，卡赫过了好几秒，才像是刚刚反应过来艾丝特在问她话，随意地冲艾丝特笑笑：“是哦，正好我需要深入监视这里，所以我就回应了她。”
    “为什么？”这也是艾丝特最为不解的一点，“以你的风格……”
    艾丝特怀中的乌鸦忽然开口了：“以我的风格，我该把这里所有的人寄生，或者夺走他们希望的火种，然后放任他们在黑暗中毁灭，不是吗？”
    艾丝特一时间没有说话，但是她心里确实是这么想的，因为被阿蒙说穿这点阴暗的念头，她皱起了眉头。那颗光球盘旋在艾丝特与卡赫的头顶，在艾丝特的指示下紧跟着两人，但是它的光芒也在变得黯淡，看上去随时都会熄灭。
    “我父亲跟我讲过‘源质’的事情，也告诉过我，在这片大陆上有一些特殊的隐患。你也知道的，‘外神’、‘星空’、那些‘共同的敌人’，”这样说着，乌鸦的声音逐渐低了下去，“我对这些普通的家伙没有什么兴趣，他们在黑暗中挣扎求活也就是幸运，但是，父亲祂曾经……”
    乌鸦的声音又安静下来，隐藏在深处的心跳声跳动两下，发出扣门般的闷响，艾丝特也没有说话，她知道阿蒙并不需要安慰，如果她真的提起有关“达日博格”的事情，只会进一步刺激到情绪不怎么良好的乌鸦。
    她总不能告诉阿蒙，达日博格远在贝克兰德，忙着谋划晋升“空想家”吧？
    “还是说正事吧，你不是一开始就想问这个？”卡赫忽然插嘴道，重新将艾丝特的注意力拉回自己身上，让艾丝特不禁怀疑乌鸦是不是跟她暗中交流了什么东西。
    “对，这里……”
    卡赫也同样没让艾丝特把问题说完，就打断了她的话，笑眯眯地冲前方挥挥手，艾丝特看到了一片黏稠的血红藤蔓，它们彼此纠缠，蔓延到两人即将踏去的道路上。
    “这样充满生命力的环境，你应该知道是什么情况吧？”
    “母巢。”
    卡赫的笑声清脆动听：“哈哈，看来你的记忆恢复得不错。现在，你明白我为什么不寄生城镇里那些‘居民’了？”
    “他们并不是，真正的人类，或者说，不是以正常方式传承下来的……”
    “它们都是这颗‘心脏’的衍生物。”
    艾丝特活动了一下手指，用力拉开卡赫缠在自己臂弯上的胳膊：“你不要再往前了，在这里等我就行。”
    “嗯？”卡赫脸上露出了一点惊奇。
    艾丝特咬咬牙，将乌鸦也塞到了卡赫的怀里：“我自己去深处。”